Además de dar un tranquilo y relajado paseo en un barco por los canales, observando de cerca la manera tradicional de vivir de todas las familias que habitan en las casas que se encuentran en este centro histórico, Suzhou nos ofrece otros rincones encantadores que no podemos dejar de visitar: de entre los típicos jardines que podemos ver, como el Jardín de las Olas, el de la Política de los Honestos o el de la Pareja de Jubilados, vale la pena acercarse, por ejemplo, al Jardín del Pescador.

El Jardín del Pescador, a pesar de ocupar sólo media hectárea, muestra toda la virtuosidad china para recrear la naturaleza en miniatura. El magnífico patio central está ocupado prácticamente en su totalidad por un estanque, y un estrecho camino serpentea a su alrededor entre la orilla, las rocas y la vegetación. Este jardín, además, permite visitar todas las dependencias de residencia. A las afueras de la ciudad, la Colina del Tigre nos ofrece un precioso bosque de bonsáis en un entorno natural que alberga también la Pagoda Inclinada, un vestigio de un templo budista del s.X. Cuenta una antigua leyenda que en el Estanque de las Espadas se encuentra la tumba del rey He Lu; tres días después de su muerte, apareció un tigre blanco sobre su tumba, el tigre, precisamente, que da el nombre a la colina.

Desde principios del XX se sucedieron las expediciones para conquistar lo que Mallory bautizó como “un colmillo blanco en la mandíbula del mundo”, pero no fue hasta 1953 cuando el ser humano pisó por primera vez la cima del plantea. El sherpa Tenzin Norgay y el neocelandés Edmund Hillary lograron ascender hasta lo más alto el 29 de junio de 1953. Dicen que lo primero que dijo Hillary al llegar al campo base fue un contundente “ya hemos vencido a ese bastardo”. Según las estimaciones más recientes, unos 1.400 alpinistas han logrado acabar con la resistencia del ‘bastardo’ y unos 190 valientes han perdido la vida intentándolo; entre ellos los propios Mallory e Irvin.

Muy pocos pueden permitirse el lujo de intentarlo, es verdad, pero parte de la épica del monte más alto de La Tierra es accesible a todos los que tienen los aprestos necesarios y el dinero suficiente para acercarse a las faldas de la diosa. Estas aventuras bajo control suelen iniciarse en las puertas del Valle de Kumbhu, en Nepal. El camino, desde aquí, asciende entre fantásticos bosques de coníferas y bancales donde los lugareños cultivan todo lo necesario para su subsistencia. Según se gana el altura, la vegetación va haciéndose cada vez más escasa hasta que llegamos a la ciudad de Namche Bazaar. Antaño un pequeño pueblo de agricultores, hoy es un auténtico centro comercial dedicado a las expediciones de alta montaña donde puedes encontrar casi cualquier cosa relacionada con la montaña. Eso y los paisajes majestuosos, los templos budistas, los huertecillos verdes que se agarran a las laderas.

Desde esta pequeña ciudad, el camino asciende junto al torrente de deshielo del propio Everest entre cortados, puentes colgantes y todas esas cosas que parece que están ahí no para facilitar el acceso al campo base (a 5.245 metros de altitud sobre el nivel del mar), sino para acentuar el sabor de aventura de unas vacaciones activas diferentes. Una vez a los pies de la bestia, sólo unos pocos elegidos podrán subir más allá. A los mortales sólo nos queda el orgullo de haber visto la cima del mundo con nuestros propios ojos.

De pequeñas dimensiones pero de una belleza enorme. Agreste y bella, la isla Koh Samui se ubica al sureste de Tailandia. De apenas 275 kilómetros cuadrados, el lugar brinda al turista la más grandiosa belleza, los más vírgenes paisajes, las más transparentes aguas y las más doradas arenas.

Por supuesto que allí la misión es relajarse y disfrutar del aire puro, la brisa marina y el benévolo clima tropical que acaricia a la isla durante todo el año. Es por eso que el visitante no abandonará el lugar sin antes visitar a las llamadas Seis Grandes Playas: Chaweng, Lamai, Maenam, Bo Phut, Big Buda y Choeng Mon. Claro que, como el plan de vacaciones en Samui es el descanso, la isla tiene poca vida nocturna, pero si lo que se desea es un poco de diversión, tragos y baile pues entonces habrá que dirigirse a Chaweng. Allí siete kilómetros de arena blanca con rústicos bares, discotecas, tiendas y hermosos jardines de los lujosos hoteles esperarán al viajero.

Pero no todo es playa y si el turista pretende descubrir otras cosas pues la isla también tiene otros atractivos ocultos. No muy lejos de Lamai pueden encontrarse dos formaciones rocosas que se alzan en un cabo de aguas transparentes. Rocas de raras formas, entre las que se destacan las conocidas como Hin Ta (piedra abuelo) y Hin Yai (piedra abuela) que recuerdan al sexo masculino y femenino. Otra opción es recorrer las hermosas cascadas que corren dentro de Samui como Na Luang, Hin Lad y Na Thon, cuyo sonido del agua caer hace las delicias de los visitantes. Y por último, conocer los templos budistas de Khunaraam y de Laem Saw son de los paseos obligados. Paz, relax, tranquilidad, las grandes sensaciones que brinda este pequeño lugar.  Si ya has estado en hoteles en Ibiza y has disfrutado de aguas cristalinas, este es el siguiente paso.

Es una fascinante mezcla de contrastes, oriente y occidente, modernidad y desierto. Ofrece equipamientos soberbios para el deporte y la diversion, como el Dubailand, un parque temático en construcción actualmente, playas infinitas, campos de golf, safaris,…

La cultura de Dubai está ligada a la tradición árabe, sin embargo los extranjeros son muy bien acogidos. Existe además un alto grado de tolerancia, hay libertad total de culto y el alcohol se sirve libremente en todos los hoteles. Incluso la forma de vestir occidental está ampliamente difundida. Sus mayores expresiones son la poesía, la danza y el arte local.

Dubai goza de un clima ideal y ofrece un amplio elenco de excursiones, desde la visita al Creek, canal que divide la ciudad en dos, hasta los zocos, la casa del jeque Saeed, Al Ahmadu¡ieh o sus famosos safaris por el desierto, además de las visitas a emiratos vecinos. La temparatura puede ocilar desde un mínimo de 10ºC hasta 48ºC. La media diaria mínima es de 24ºC en Enero, la máxima en Agosto de 41ºC.

En los numerosos restaurantes de Dubai hay cocinas de todo el mundo. Existen centenares de restaurantes diseminados por toda la ciudad, aparte de la extensa colección de bares y pubs.

Otro de los principales atractivos de Dubai son las compras, gracias en parte a su sistema fiscal favorable. Modernos centros comerciales con centenares de tiendas en edificios con diseños de vanguardia son alternativa las compras en los zocos tradicionales.

Dubai está excepcionalmente bien equipada de hoteles con alojamientos de máxima categoría: Le Meridien, Crowne Plaza, Ritz Carlton, Intercontinental, así como alojamientos independientes como City Centr Hotel, Metropolitan,.. Los estandares de calidad satisfacen al turista más exigentes, como el Burj-al-arab o torre de los árabes, hotel calificado con siete estrellas.

Fuente: Gobierno de Dubai Departamento de turismo

La historia de esta ciudad cuenta con 3000 años, varios siglos antes del nacimiento de Cristo. Vivienda de emperadores chinos durante siglos, en Beijing podemos hallar monumentos y palacios que nos confirman que estamos en un lugar del mundo con un rico pasado en su haber.

Los Juegos Olímpicos

Ser sede de los Juegos Olímpicos es una excelente oportunidad para Beijing, que ya se está preparando construyendo lujosos y modernos estadios, mejorando el sistema de transporte en la ciudad, e instalando una red de tecnología móvil que permitirá la compra de billetes en el autobús, ver repeticiones de eventos en la calle, o acceso a mapas de la ciudad por medio de los teléfonos celulares, además del plan de reducir el costo de los billetes a sus estudiantes, con el fin de promover entre ellos el afán por el deporte.

13 empresas se postularon para la construcción del Estadio Nacional de China, siendo el diseño de arquitectos suizos y chinos el ganador. Esta megaestructura emulará a un nido de pájaros construído con ramas. Su techo será de policarbonato transparente (material que protege el medio ambiente), y dejará pasar la luz, a fin de crear una visión ideal para los 100.000 espectadores que puede albergar.

Además de este estadio, se finalizará para el 2008 también la construcción del Centro Acuático Nacional, llamado también “el cubo de agua”, en honor a su diseño, que mediante sus paredes recubiertas en Teflón permite capturar la energía solar para entibiar el agua de las piscinas en las que competirán los atletas.

También se inaugurarán el año entrante el Edificio de la Televisión Central China en Beijing, obra que consta de dos torres, unidas por arriba y abajo, formando un edificio innovador y único; y el Gran Teatro Nacional de Beijing, construido de manera tal que “flotará” sobre un lago artificial.

Beijing se está preparando para darle la bienvenida al mundo como anfitrión de uno de los eventos más importantes del deporte, y lo hace mediante el esfuerzo y la imaginación. Una excelente oportunidad para disfrutar del deporte y la historia, todo en un mismo lugar y tiempo.

Las estrellas de Kuala Lumpur son las Torres Petronas. Estas magníficas gigantes de 88 pisos y 452 metros de altura, que pueden verse desde toda la ciudad, devuelven a quienes las admiraron desde afuera y luego las visitan una vista incomparable que abarca el complejo en el cual están situadas, con sus hermosos jardines y el lago, y permite admirar las filas de rascacielos espejados y cubiertos de metal, entre los cuales circulan trenes aéreos sobre rieles de 20 metros de altura.

Acompañando a los rascacielos, encontramos casas y edificios de estilo colonial inglés, junto a las construcciones islámicas; lujosos restaurantes ubicados codo a codo con los puestos de comida callejera… en fin, Kuala Lumpur nos permite viajar en el tiempo sin tener que caminar demasiado.

Visitas obligadas:

Además de recorrer esta lujosa, limpia y organizada ciudad, podemos visitar la Mezquita Jamek, que nos fascinará con la hermosura de su construccón y su elaborada ornamentación:

Y, si de ornamentación hablamos, el Templo Sri Mahra Mariamman es el templo hindú más ornamentado y trabajado del país:

No nos olvidemos de visitar el Museo de Arte Islámico, en el cual nos veremos fascinados con los brillantes colores que dominarán nuestra vista, opacados sólo por el maravilloso azul que predomina en la decoración del lugar:

Kuala Lumpur nos invita a conocerla y a descubrirla, prometiéndonos a cambio una ciudad soberbia, y hermosa a la vez.

Si el paraíso tiene un lugar en la tierra es este, no por nada Marco Polo llamó a este sitio “la flor de las Indias”. Pues estamos hablando de las islas Maldivas formadas por alrededor de 1.200 islas agrupadas en 26 atolones, ubicadas al suroeste de la India, en pleno océano Índico. Pequeñas, tranquilas, rodeadas de un mar turquesa y con arenas blancas, allí crecen hermosas palmeras y su clima ayuda a generar ese ambiente de descanso, relax y disfrute.

Menos del 20 por ciento de las islas se encuentran habitadas, y no todas ella reciben al turismo. Vale aclarar también que, excepto las islas de Male y Kuramathi, todo el resto cuenta con tan sólo un hotel en sus tierras. Pero si lo que ves en la superficie sorprende, más grande aún será el descubrir lo que se esconde en las profundidades… en ese fascinante mundo subacuático que esconden sus tranquilas aguas. Es que es allí donde habitan más de 700 especies diferentes, por lo que se lo considera uno de los tres mejores mares para la práctica del buceo. La visibilidad submarina, que a veces llega a ser de hasta 50 metros, sumado a la calidez de las aguas hace que sumergirse pueda convertirse en la experiencia más sobrecogedora que pueda vivirse en ese destino.

Sin lugar a dudas, el contacto con la naturaleza es lo que caracteriza a un viaje por estas tierras, además de la relajación total gracias a la tranquilidad que brindan sus vírgenes playas. Lugares a los que habrá que disfrutar siempre que se respeten las normas de la religión musulmana a la que adhiere la población autóctona… nada de topless o nudismo, nada de alcohol y a tener atención con el contacto físico en público.

Si el paraíso terrenal existe está aquí, en medio del océano. Si el paraíso terrenal existe, es este.

Impactante. El paisaje lunar en la tierra, con esos paisajes plagados de formas extrañas, y cavernas naturales y artifícales. Allí donde la tierra del lugar, llamada tufa, ha dado al sitio esa característica que lo hace único, maravilloso y atrapante para el visitante que a cada paso y en cada rincón descubre nuevas cosas. Eso es Capadocia, la histórica región de Anatolia central, en Turquía, que abarca partes de las provincias de Kayseri, Aksaray, Niğde y Nevşehir. El territorio puede considerarse un círculo de cincuenta kilómetros de diámetro, donde la población no llega al millón de habitantes. Es por ese motivo que en muchos mapas, el nombre de Capadocia no es mencionado ya que no se trata de una demarcación política, sino de una región histórica.

Así es que, aprovechando el regalo que la geología les dio, los habitantes de la región construyeron refugios subterráneos que podían albergar a ciudades enteras. Estas ciudades subterráneas fueron construidas de varios niveles, por ejemplo, la ciudad de Kaymaklı tiene nueve subterráneos, aunque sólo cuatro de ellos están abiertos al turismo. De este modo, las construcciones eran equipadas con respiraderos, caballerizas, panaderías, pozos de agua, y todo lo necesario para albergar poblaciones enteras. De manera que, durante el cristianismo bizantino, algunas cámaras fueron adaptadas como templos y decoradas con frescos en las paredes de piedra. Algo que puede apreciarse al suroeste del valle de Göreme, sobre las paredes verticales de roca volcánica del río Ilhara.

Las cuevas pueden recorrerse sin problemas, dado que se encuentras equipadas y preparas para servir al turista con iluminación y flechas para evitar perderse en el intrincado recorrido subterráneo. Así, ya sea bajo la superficie o al aire libre, Capadocia no deja de sorprender, intrigar e impactar con sus formas naturales y por el uso que el hombre le dio a la geografía en el que le tocó vivir. La adaptación en su más viva expresión.

Kilómetros y kilómetros de desierto y luego aparece ella, la ciudad de las palmeras, Palmira. Un oasis fundado hacia finales del tercer milenio a.C. entre las cuencas de los ríos Orontes y Éufrates, en Siria. La ciudad que vivió una época dorada en el siglo III y saqueada por el emperador romano Aureliano en el año 273. Al llegar al lugar sus ruinas sorprenden al viajero que comenzará a recorrer sus esculturas funerarias, hieráticas y espirituales, con influencias griegas, romanas y persas.

Entre los restos se destaca el templo de Bel, edificado en el año 32 después de Cristo, fue consagrado al culto de Bel, el dios supremo de los habitantes de la ciudad, el dios de los dioses. A pocos metros de allí comienza una gran columnata de 1200 metros que era el eje de la vieja ciudad. A los lados de esta se presentan una serie de ruinas en distintos grados de conservación, entre las que se destacan el templo de Nebo, el templo funerario; el campamento de Diocleciano, el teatro y, el ágora, donde se realizaban operaciones comerciales y se discutía. Más allá de todo eso sorprende un hermoso templo maravillosamente conservado que hace las delicias de los visitantes.

Dejando atrás la ciudad y entrando a las montañas una extraña sensación invade a quienes visitan el sitio. Mezcla de soledad, desolación e inquietud es lo que transmiten esas torres cuadradas… el Valle de las Tumbas. Allí se erigen tres tipos de monumentos funerarios en los que se podrían llegar a albergar hasta 500 cuerpos. Palmira, la ciudad de las palmeras, ese oasis en medio del desierto, una ciudad cautivante.

Nos encontramos en Turquía y, recorrer lo que el parque Nemrut Dagi, situado en la cima del Monte Nemrut nos tiene guardado es nuestra misión. El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 y eso, ya es una carta de presentación lo suficientemente interesante como para querer llegar al lugar. Es que el sitio guarda los restos de impresionantes estatuas creadas por orden del Rey Antioco, en el año 38 a.C., para rodear su tumba.

En la cumbre del monte se encuentra el túmulo de rey de Antioco realizado en piedras pequeñas, de forma cónica y con una altura de alrededor de 50 metros. A ambos lados, en dos terrazas, se alzan unas gigantescas estatuas cuyas cabezas llegan a medir hasta dos metros. Allí, también puede encontrarse el túmulo de Karakus, el puente de Cendere, Yeni Kale (el castillo nuevo) y Arsemeia. Todos estos lugares separados por algunos kilómetros que pueden recorrerse a través de una carretera asfaltada.

El monte se encuentra situado en la provincia de Adiyaman y puede arribarse por dos rutas: Kahta (Adiyaman) o Malatya. Cada una tiene sus ventajas: la primera es más cercana en kilómetros y, además, brinda la posibilidad de realizar el tour completo por Karakus, el puente Cendere y Arsemeia. El recorrido dura una hora y media, pero para llegar a la cima del monte habrá que realizar una caminata de 35 minutos por una cuesta muy empinada. Por su parte, la vía de Malatya tiene una duración de tres horas, pero por ese camino se llega hasta la cima de manera directa.

Algunos entendidos consideran a este lugar como la octava maravilla del mundo. Con esa belleza y ese halo de misterio… no lo ponemos en duda.