Brunei es un reducido Estado autónomo en la frondosa y verde costa noroccidental de Borneo, una isla de gran impacto para sus visitantes. El resto de esta isla, se divide entre Malaysia e Indonesia, lugares también muy visitados por los turistas. Brunei declinó la invitación de unirse a la primera, y en 1963 prefirió la invitación de la independencia bajo la protección británica.

Tiene una superficie de 5. 765 km2, y una población de un poco más de 162. 000 habitantes y que continua e ascenso. Mas o menos la mitad de ellos son malayos y, aproximadamente un cuarto, chinos.  El resto se compone de los dayaks y otros grupos étnicos pequeños. El idioma oficial es el malayo, pero como en otros lugares, también se usa el inglés y el chino, todo esto por la influencia que se ha tenido de diversas culturas que se fueron asentando en este lugar.

La ciudad principal, Bandar Seri Begawan ( 75. 000 h), es un cúmulo de casas de madera construidas sobre pilotes en la fongosa desembocadura del río Brunei, una arquitectura sencilla pero admirable. La población se alimenta sobre todo de arroz y pescado, y de otros alimentos que se cultivan dentro del pequeño Estado.

La nación posee campos petrolíferos, celosamente custodiados, en Seria. Los beneficios obtenidos con el petróleo constituyen el principal ingreso nacional y fueron una de las razones por las que Brunei rehusó unirse a la Federación  de Malaysia. Brunei es un estado autónomo gonernado por un sultán. Y es por este asunto que Gran Bretaña se encarga de sus asuntos internacionales y de su defensa.

Información: Enciclopedia Grolier

Imagen: Flickr

La Federación de Malaysia se formó en 1963 con la unión de los antiguos Estados de la Federación Malaya o de Malasia, mas Sabah ( antes Borneo del norte), Sarawak y Singapur. Malasia era independiente desde 1957 y la formaban once estados. Rn 1965, Singapur, la parte más pequeña de las cuatro principales que constituían la federación, se independizó.

Las dos partes del país están separadas por 640 km de océano. Malaya ocupa una gran zona de la península de Malaca, mientras que Sarawak y Sabah se encuentran en la parte noroccidental de la isla de Borneo.

Malaysia tiene una superficie de 329. 747 km2. Una cadena montañosa recorre la porción central de la península que ocupa. Al este y al oeste de la cordillera hay llanos bajos y pantanosos, densamente arbolados.

La parte oriental de Malaysia posee hermosa playas, pero carece de buenos puertos, excepto por Kota Bharu. Escasea la población en ese sector. En la costa occidental se encuentran los de Penang, Port Swettenham, Telok Anson y Port Weld, más populosos. Atravesando el mar de la China meridional, en la isla Borneo, se halla el resto de Malaysia. Las tres cuartas partes de su territorio están ocupadas por la selva. Tanto Sarawak como Sabah son pantanosos y montañosos. El resto de la isla de Borneo pertenece a Indonesia.

El idioma oficial es el malayo, pero se emplea mucho el inglés en los asuntos comerciales y de gobierno. Se hablan así mismo el chino y el tamil. La religión oficial es la islámica, pero los chinos practican generalmente el budismo.

Información: Enciclopedia Grolier

Imagen: Flickr

En apartados oasis, que brindan relajación ya sea dentro o fuera de la ciudad, se hallan mundos de terapias que brindan ayuda para encontrar una posibilidad de equilibrarse en mente, cuerpo y alma. Uno de ellos se encuentra en el continente Asiático.

Givenchy. Recientemente abrió sus puertas en Dubai, en un hotel con un nombre evocador: Royal Mirage. Es un espacio muy oriental que te hará recordar las mil y una noches. L o que tiene de especial es sin duda un Hamman oriental, con mesas de masajes de mármol calentadas, según la tradición árabe; posee dos salas de vapor, dos jacuzzis, dos cabinas de masaje y una piscina con chorros de agua termal, para compartir con un amigo o con tu pareja.

El tratamiento estrella, es la exfoliación tendida sobre una enorme cama de piedra. El ritual se inicia con vasijas que dejan caer el agua sobre el cuerpo, en seguida se limpia con jábon antes de entrar al sauna, 10 minutos más tarde sobre la piedra se procede a una exfoliación corporal realizada con un guante de crin que es suave. Después, envuelta en delicados paños, tendida sobre un cojín se recibe un masaje oriental lleno de suaves rocas y caricias efectuadas con aceites suaves.

El plus de todo esto son cuatro tratamientos faciales reparadores y rejuvenecedores que funcionan eficazmente gracias a las cremas de Givenchy. Todo esto y más te espera en este delicioso spa, descubriendo nuevas alternativas y lo mejor es que esta ubicado en un lugar de ensueño.

Informacion: Revista veintitantos

Imagen:  flickr

Todos los lugares posee sus leyendas y mitos, le dan un sentido a su vida cotidiano, brindandole un por que a las cosas que no se pueden explicar tan facilmente. Izanagi e Izanami descendieron un día a la superficie de la tierra, construyendo primero una columna celestial y a su alrededor un palacio. Después comenzaron a girar en sentido opuesto en torno a esa columna hasta encontrarse, pero Izanami dijo palabras de amor a su hermano en primer lugar, mientras giraban a su alrededor. Después unidos ya los hermanos, engendraron un hijo: Hiruko, débil en demasía, que fue abandonado a las aguas en una balsa; después tuvieron una hija, que tampoco les satisfizo, por lo que la convirtieron en la isla Awa, misma que se encuentra en la costa de Osaka.

Poco contentos con aquellos dos primeros hijos, fueron al cielo a consultar a las divinidades, quienes les dijeron que los nacimientos habían sido nefastos, debido a que Izanami había hablado antes que el varón. De nuevo en la tierra, repitieron la ceremonia correctamente, siendo Izanagi el primero en decir las palabras de amor, tuvieron catorce hijos que formaron las ocho grandes islas y las seis menores de Japón. Dieron también vida a las diez divinidades:

- O-wata-tsumi, dios del mar

- El matrimonio Hayaaki-tsu-iko y Hayaaki-tsu-hime, dioses de los ríos y padres de los ocho dioses del agua

- Shima-tsu-hiko, dios del viento

- ku-kuno-chi, dios de los árboles

- O-yama-tsumi, dios de las montañas

- Kayanu-hime, diosa de los llanos

Padres de otros ocho dioses de la tierra: Ameno-tori-bune, O-getsu-hime, Kagu-tsuchi este fue el último de los hijos, pero su parte fue horrible para Izanami, quien devorada por el fuego cayó postrada en terrible dolor, retorciéndose entre vómitos, excremento y orina, de los que nacieron el dio y la diosa del barro y el dios de la cosecha y la diosa serpiente del agua.

Información: Proyeccion Cultural

Imagen: awa

Existe en el Japón una clase de teatro muy diferente al que conocemos en la actualidad, y es que el oriente resulta un mundo muy ajeno para muchos occidentales, desde su música, sus tradiciones y su arte. El teatro Kabuki es entre el teatro Noh, una de las formas artisticas más antiguas de este país. Fue desarrollado durante la dinastía Edo en el siglo XVI, en donde personas de cualquier clase social podía contemplarlo. Y aunque fue en la dinastía Edo donde el Kabuki obtuvo cierta madurez, fue en el siglo XVIII, donde Meiji lo modernizó y quedó tal y como lo conocemos en la actualidad.

Al inició, esta práctica fue prohibida por relacionarla, primero con las prostitutas y después con la homosexualidad, hasta que en 1652 fue aprobada, pero con la advertencia de evitar las danzas sensuales. Pueden tener diferente temática, como los dramas (jidai mono) que cuentan hechos reales e históricos o tragedias con cierto toque de comicidad, existe el tema del drama doméstico (sewa mono) que retratan a la clase baja con elementos de fantasía.

En su origen, hombres y mujeres podían actuar en las obras, pero en aquel tiempo las mujeres llegaron a gozar de mucho exito y por lo tanto se les prohibio a las mujeres actuar y de ahí en adelante los hombres interpretan los roles femeninos, roles en los que muchos se han especializado y se les llama onnogata. Un actor del Kabuki empieza su preparación desde muy pequeño y dedicándose por completo a un solo personaje durante toda su vida.

Para su caracterización se necesita de un maquillaje muy elaborado, aveces se utilizan mascaras, con movimientos muy estilizados, también se incluyen la danza y el canto. En el siglo XX, se sufría de la segunda guerra mundial y nuevamente fue prohibido, pero al termino de la misma, los artistas volvieron a abrir los teatros y las representaciones tomaron mayor auge. Por este mismo acontecimiento muchas cosas del oriente llegó a los espectadores occidentales y el Kabuki encontró un nuevo público que año con año llenan los teatros para ser testigos de estas obras llenas de magia y misticismo.

La Unesco en el 2005, ha hecho del kabuki una obra maestra del patrimonio de la humanidad.

Información: kabuki

Imagen: teatro kabuki

La historia del Imperio; la Dinastía Song (960-1279), mística e introvertida que dio notables productos artísticos y avances científicos; la Dinastía Yuan (1277-1644), de origen mongol, fundada por Kublai Khan, nieto de Gengis Khan; la Dinastía Ming (1368-1644), de carácter nacionalista y de floreciente vida cultural y la Dinastía Qing    (1644-1911), de procedencia manchú, con la que el Imperio alcanzó su más amplia expansión territorial. De tal extensión pueden dar idea las dimensiones de la actual China, con sus 9,536, 499 km2.

Esta enorme superficie, que ofrece grandes variedades regionales y da cabida a diferentes razas, se encuentra atravesada por tres grandes ríos de cursos oeste-este: el río Amarillo, el río Azul y el río Rojo, y delimita por una serie de barreras naturales que fomentaron su aislamiento: las etapas de Mongolia y el desierto de Gobi, al norte; las mesetas del Tíbet y los macizos montañosos de Yunnan y Sichuan, al oeste y el mar de Japón y de China al este y al sur.

Los contrastes de la China rural con los enormes y sofisticados rascacielos de sus grandes metrópolis, te hace viajar por el tiempo, entre el ayer y el hoy, y es que parece que los días en que el paso les era prohibido a los extranjeros, ha cambiado para darles la bienvenida. Al sur de Yunnan, el puente del Dragón Doble es uno de los más bellos de China y aunque no es un lugar tan aislado que te hace soñar con el pasado, la modernidad se hace presente con los teléfonos y televisores. Los hoteles son de varios precios que gozan tanto los turistas como los mismos chinos.

Que el idioma no sea un obstáculo para visitar esta ciudad, ya que puedes contratar a un interprete que te ayude a regatear en los mercados y puestos en donde veras un esplendor de tejidos y ricas especias o simplemente conocer las historias de vida de los amables aldeanos.

Imagen: Yunnan

Información: Coleccion de Enciclopedias Atlas