Se estima que los chinos han podido empezar a escribir desde hace 5000 años, y desde entonces su escritura se ha convertido en uno de los rasgos más característicos de su milenaria cultura. De origen logográfico, es decir, de asociación directa con los objetos y no con el sonido, se valen de un sistema de símbolos –al igual que los mayas y egipcios- llamados hánzí. Se han encontrado pictogramas que representan objetos y quehaceres propios de la vida en la China de aquellos tiempos remotos. Los restos más antiguos de escritos chinos han sido encontrados en piedras que fueron mostradas al mundo entero durante las olimpiadas. Otros escritos, fueron hallados en unos huesos cuyas hendiduras sugerían ritos de adivinación.

Es en su escritura, donde se nota el arraigo de la población, dado que su sistema no ha variado hasta hace más o menos 50 años atrás, en que el gobierno chino trató de romanizarlo. Actualmente el aparente cisma entre la escritura tradicional y la escritura reformada, va encontrando su fin en la tecnología actual, que puede descifrar perfectamente dicho sistema.

Los chinos extendieron su escritura por países como Corea, Vietnam y Japón. Es en Japón donde los caracteres adoptan el nombre de kanji, y es el único país que los usa hasta nuestros días.

La caligrafía china no sólo es rara, parece capturar en cada sutil curva, parte del esplendor y misterio de este lado del oriente. No cualquiera podía dedicarse a tales labores sin la debida preparación, y hasta se creía que parte del alma del escritor quedaba impregnada en sus formas, por lo que constituía -como casi todo en esta exótica civilización- todo un rito.

Tanto ritmo y musicalidad sugeridas en sus formas están amparadas en miles de caracteres, que llegarían a decenas de miles, si se consideran sus variaciones. Esto debido a que cada carácter representa una sílaba, por lo que por mucho tiempo se creyó que sus palabras eran monosílabas, pero suelen ser bisílabas.

Esta confusión tiene sentido gracias a que los sonidos en lengua china varían en relación a las distintas opciones de la entonación aun en sonidos muy cortos. Sus caracteres pueden ser divididos en seis categorías llamados Liu Chu o los Seis métodos de escritura.

La escritura china ha sido comparada incluso con la pintura abstracta, no sólo por su aspecto grafico, sino porque la técnica en el manejo suele estar relacionada con la expresión de las emociones mas profundas del ser humano.