Se estima que los chinos han podido empezar a escribir desde hace 5000 años, y desde entonces su escritura se ha convertido en uno de los rasgos más caracterÃsticos de su milenaria cultura. De origen logográfico, es decir, de asociación directa con los objetos y no con el sonido, se valen de un sistema de sÃmbolos –al igual que los mayas y egipcios- llamados hánzÃ. Se han encontrado pictogramas que representan objetos y quehaceres propios de la vida en la China de aquellos tiempos remotos. Los restos más antiguos de escritos chinos han sido encontrados en piedras que fueron mostradas al mundo entero durante las olimpiadas. Otros escritos, fueron hallados en unos huesos cuyas hendiduras sugerÃan ritos de adivinación.
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Es en su escritura, donde se nota el arraigo de la población, dado que su sistema no ha variado hasta hace más o menos 50 años atrás, en que el gobierno chino trató de romanizarlo. Actualmente el aparente cisma entre la escritura tradicional y la escritura reformada, va encontrando su fin en la tecnologÃa actual, que puede descifrar perfectamente dicho sistema.
Los chinos extendieron su escritura por paÃses como Corea, Vietnam y Japón. Es en Japón donde los caracteres adoptan el nombre de kanji, y es el único paÃs que los usa hasta nuestros dÃas.
La caligrafÃa china no sólo es rara, parece capturar en cada sutil curva, parte del esplendor y misterio de este lado del oriente. No cualquiera podÃa dedicarse a tales labores sin la debida preparación, y hasta se creÃa que parte del alma del escritor quedaba impregnada en sus formas, por lo que constituÃa -como casi todo en esta exótica civilización- todo un rito.
Tanto ritmo y musicalidad sugeridas en sus formas están amparadas en miles de caracteres, que llegarÃan a decenas de miles, si se consideran sus variaciones. Esto debido a que cada carácter representa una sÃlaba, por lo que por mucho tiempo se creyó que sus palabras eran monosÃlabas, pero suelen ser bisÃlabas.
Esta confusión tiene sentido gracias a que los sonidos en lengua china varÃan en relación a las distintas opciones de la entonación aun en sonidos muy cortos. Sus caracteres pueden ser divididos en seis categorÃas llamados Liu Chu o los Seis métodos de escritura.
La escritura china ha sido comparada incluso con la pintura abstracta, no sólo por su aspecto grafico, sino porque la técnica en el manejo suele estar relacionada con la expresión de las emociones mas profundas del ser humano.
