Algunos visitantes a Myanmar, cuando pasean en barco a través de los canales y aldeas, se refieren al lago Inle como la ‘Venecia de Oriente’.

Situado a 900 m sobre el nivel del mar, al sur de Taunggyi en el Estado Shan, el lago Inle está rodeado de cadenas montañosas que dan a sus aguas una coloración azul oscuro.

Cerca de 100.000 personas habitan en sus orillas, una franja de 22 metros de longitud y 10 km de ancho, donde se desarrolla la vida cotidiana del pueblo constituido por varios grupo tribales tales como los Intha, Pa-O y Shan.

El nombre Intha significa ‘hijos del lago’, una denominación muy apropiada para esta comunidad lacustre que desarrolla su vida cotidiana a la vera de las aguas, lugar donde establecen sus mercados, venden artesanías y donde realizan una particular práctica de remo.

Los Intha, que viven literalmente en el agua, son famosos por las técnicas únicas de remar sus botes con una mano y una pierna, mientras se balancean precariamente en la otra pierna, lo cual les permite tener una mano libre para manejar su cónica red de pescar.

Los Inthas hablan un dialecto birmano característico y se piensa que emigraron del Sur hacia el Lago, durante las guerras entre Mon y Birmanos en el siglo XI, pero una leyenda cuenta que dos hermanos Inthas originarios de Dawei en el Myanmar meridional llegaron a Nyaungshwe en el siglo XIV para servir al jefe Shan local. Este apreció tanto su capacidad de trabajo que les pidió de contratar 36 familias Inthas. De acuerdo a esto, parecería que los Inthas que hoy viven repartidos en los 17 pueblos del Lago Inle son los descendientes de esas 36 prolíficas familias.

Una interesante etnia de las muchas que habitan Birmania, con asombroso y particular sistema de remo.

Foto: PosterGuide

Cada vez son más los turistas que eligen el continente asiático como destino de viaje buscando algo más que playas, templos, mercadillos y gastronomía exótica. Y es que tienen la posibilidad de regresar a sus casas con una nueva nariz, dos tallas más de pecho o unos centímetros menos de cadera, además de  regalos novedosos y un buen bronceado.

India, Tailandia, Singapur o incluso Corea se han convertido en la Meca del turismo médico por cuanto los tratamientos tienen una aventajada diferencia de precio y una excelente calidad profesional.

Según datos de la página especializada Health Tourism in Asia, el turismo médico en India –líder mundial en este sector- está creciendo a un ritmo del 30% anual con un ingreso estimado para el 2012 de 2,2 billones de dólares americanos.

Por otro lado, Singapur espera atraer a un millón de pacientes extranjeros al año y, en general, se esperan ganancias de 4,4 billones de dólares en 2012 en Asia.

La calidad de los hospitales que tienen un servicio similar a un hotel de 5 estrellas, la experiencia de sus profesionales mayormente acreditados por universidades americanas y europeas y la diferencia de precio con respecto a iguales tratamientos en sus países de origen, mueven a miles de turistas extranjeros al continente asiático.

Así por ejemplo, una operación de aumento de pecho cuyo precio en España varía entre cinco y seis mil euros según la clínica y el cirujano, en Bangkok sale por 2.300 euros incluida una noche de internación en el hospital Bumrungrad o una rinoplastia que en España cuesta 500 euros, se realiza por la mitad.

Las operaciones estéticas más solicitadas son la liposucción y el aumento de pecho en las mujeres, y el aumento facial y la liposucción en los hombres y Tailandia, a la cabeza del turismo médico en el sudeste asiático, atrae pacientes de todo el mundo que buscan un cambio de sexo debido a la perfección de sus transexuales y a la política de tolerancia que impera en el país.

Un servicio de primera clase a precios del tercer mundo constituyen una excelente  combinación.

Foto: Muchas ideas para negocios

Cuenta la leyenda que hace muchos años una pareja que vivía en la zona, descubrió una luz intensa que salía desde el interior de la tierra. Rápidamente se pusieron a excavar en el centro de su huerto ayudados por una piara de cerdos salvajes que habitaban los alrededores.

Trabajaron duramente durante semanas y, ya casi en las entrañas de la tierra, descubrieron unas estatuas de Buda de oro y plata. Maravillados por el hallazgo, levantaron una pequeña pagoda a la que bautizaron Kakk Ku, que significa ‘con la ayuda del cerdo’.

Fue este el primer templo del complejo In Deinn ubicado en uno de esos bellos rincones que tiene Birmania y que se encuentra próximo a la pagoda de Shwi In Dein, en los alrededores del muy turístico lago Inle.

El lugar es conocido como el sitio arqueológico de Kakku y es una de esas perlas escondidas que no aparecen casi nunca en los listados de monumentos más visitados y que no mueven grandes masas de turistas aunque, tal vez, sea su carácter secreto donde radique la magia y el encanto.

Para llegar hasta allí hay que llegar primero a la aldea de Nyaung Ohak, que vive como casi todas las aldeas del país, anclada en el pasado y donde es posible observar a los trabajadores birmanos haciendo las labores en los campos de arroz y a los niños dándose baños en las turbias aguas del río, junto a los búfalos.

Desde allí un camino que trepa hasta lo alto de la colina, conduce hasta las ruinas del complejo  In Deinn, en un trayecto donde se despliega una escalinata cubierta con un tejadillo de madera, flanqueada por una larga hilera de cuatrocientas esbeltas columnas de madera blanca que llevan al destino final.

El resultado es un corredor de estupas perfectamente alineadas a lo largo de un kilómetro cuadrado que conduce a un hermoso laberinto donde agonizan más de dos mil estupas pequeñas construidas entre los siglos XII y XVIII por orden de varios reyes, príncipes y nobles locales.

Descarrilladas y envejecidas, algunas estupas ya  evidencian signos de destrucción, pero todavía estamos a tiempo de disfrutar de este hermoso tesoro escondido en las entrañas de Birmania.

Foto: Ocho Leguas

 Es muy importante el movimiento turístico que hacia el continente asiático se viene dando en los últimos tiempos y los operadores del sector, decididos a explotar este interesante nicho, ofrecen y compiten con diferentes paquetes.

Tailandia, por ejemplo recibió el año pasado más de 14 millones de turistas pero su vecina Birmania, en el mismo período, apenas alcanzó a 300.000 visitantes extranjeros. Es que muchos posibles visitantes se muestran reacios a entrar en el país que bajo un estricto régimen militar tenía medidas muy restrictivas para los extranjeros obligados a pedir los visados con anticipación de varios días en las embajadas en el extranjero.

Ahora, y con el fin de estimular el creciente sector turístico birmano, la Junta militar que gobierna Birmania ofrecerá visados a todos los extranjeros que arriben a los aeropuertos internacionales de Mandalay y Rangún. El visado, válido durante 28 días, costará 30 dólares.

El secretario de la Asociación de Empresarios Turísticos de Birmania, Tin Tun Aung acogió con entusiasmo y optimismo esta medida diciendo que ‘Estoy seguro de que tendrá un gran impacto en la llegada de turistas a nuestro país’.

Los birmanos son gente muy hospitalaria y servicial, siempre dispuesta a ayudar sin esperar nada a cambio, aunque una pequeña propina siempre es bien recibida.

Por cuestiones de salud se recomienda a los viajeros vacunarse contra el cólera, la polio, la fiebre amarilla, el tifus, la hepatitis A y la malaria y para completar una feliz estadía es conveniente conocer algunas costumbres sociales y culturales que deben respetarse en el país: no está bien visto tocar a los adultos en la cabeza ni realizar manifestaciones físicas de afecto en público. En caso de ser invitado a una casa, se recomienda descalzarse para entrar, los monjes (aún los niños) deben ser tratados con respeto y está prohibido que las mujeres les dirijan la palabras. En los restaurantes se debe conversar en tono bajo, sin levantar la voz.

Está previsto que este año, los birmanos celebren las primeras elecciones después de dos décadas de régimen militar; a esto se suma la intención del gobierno de privatizar algunos sectores como el transporte aéreo y marítimo lo que, sin duda, atraerá inversores del exterior y mayor número de turistas.

Foto: flickr/Gusjer

Myanmar en Birmania es uno de los países asiáticos que comparte fronteras con Bangladesh, la India, China, Laos y Tailandia, tiene una superficie total de 676, 577 kilómetros cuadrados y se extiende sobre 2.090 km de norte a sur y más de 925 km de este a oeste.

Sus costas están bañadas por el Océano Indico en una extensión de 2.832 km de largo, además de tener un 50% del total de su superficie cubierta por bosques.

Myanmar cuenta con un rico patrimonio cultural e histórico y por supuesto excelentes lugares para asombrar al turismo, como la brillante pagoda de Shwedagon en Yangon (Rangún) y Bagan.

El entorno natural es igualmente brillante, con muchas partes del país aún cubierto de selva tropical mientras que los arrozales dominan la mayor parte del resto, con una riqueza étnica de más de 100 diferentes razas nacionales.

Yangón es su capital y está dominado por la de Shwedagon, uno de los más grandes templos o Pagoda budista del mundo construido hace 2500 años, así como la pagoda de Sule, BOG yugo del mercado y los edificios coloniales que suman a su hermosa arquitectura.

Bagan es en Asia uno de los más impresionantes sitios arqueológicos que se encuentra en la orilla oriental del río Ayeyarwaddy, también es la capital del primer Imperio de Myanmar, Bagan cubre un área de 42 kilómetros cuadrados, que contiene más de 2000 pagodas bien conservadas y templos de los siglos XI al XIII.

Mandalay, también conocida como la Ciudad de gema Ratanabon, está situado en el centro de Myanmar, 668 km al norte de Yangón.

Mandalay Hill a 230 metros de altitud, tiene una vista magnífica de la ciudad y el campo circundante, donde el complejo del Palacio de Mandalay fue destruido por el fuego durante la Segunda Guerra Mundial.

Una serie de edificios de palacio se han reconstruido por los locales como un prueba de la majestuosidad de los palacios de la ciudad.

Alrededor de Mandalay encontramos Amarapura, Innwa, Sagaing, conocido por sus antiguas pagodas que merece la pena visitar.

Imagen: 1-2-3

Birmania limita al oeste con el Golfo de Bengala, al norte y noroeste con Asam y el Tibet y al este con China.La Birmania propiamente dicha-el valle y el delta del río Irauadi-es uno de los lugares más bellos de Asia.

A lo largo de las costas del río Irauadi ( 1400 kilómetros) se realiza todos los días la mayor actividad económica del país.Las riquezas de Birmania-aceite,arroz,índigo,nueces de tierra, ámbar, jade, rubíes y teca- se transportan por el Irauadi como también lo hacen por él los productos manufacturados, artículos alimenticios, arroz descascarado y otros objetos indispensables para la vida de los nativos y de los habitantes europeos.

Existe un comercio local de seda, pescado salado y té,así como muchas otras cosas que no se producen en cantidad necesaria como para ser exportadas.La producción de petróleo, por ejemplo, ha alcanzado mucha importancia.

Pocas son las ciudades de verdadero interés y entre ellas se destacan Rangún, Moulmein y Mandalay. La primera está situada en el delta del Irauadi y es la capital y el puerto principal. La segunda se encuentra sobre el Golfo de Martaban y fue la primera capital británica; la tercera es la vieja capital de la Alta Birmania. En las calles de Rangún se codean nativos de la India,chinos, malayos y europeos. Es un ligar de mucha actividad y un centro religioso, pues contiene la famosa pagoda de Shwe Dagon que no puedes dejar de visitar.

Fotos: Flickr

Birmania actual Myanmar es un pequeño país del sudeste asíatico que últimamente ha estado bastante convulsionado por su turbulenta política y también atmosférica. En este bello país podemos encontrar muchos templos budistas, entre los que es encuentra la pagoda de Shwedagon completamente construida en oro.

Apaciblemente erigida en una de las riberas del Lago Real en unas colinas es una de las más bellas muestras de arte religioso de Rangún, la capital del pais. El templo religioso tiene forma de campana tiene la imponente altura de 100 metros y se encuentra adornada con más de 4.000 diamantes y otros tipos de piedras preciosas, entre las que podemos encontrar rubíes y zafiros. Además la pagoda tiene en su interior algunas de las pertenencias de Buda, entre las que se encuentra un telar que usó y 6 pelos de su cabeza, por lo cual los peregrinos afluyen desde toda Asía para poder venerarlos.

En la entrada del monumento religioso nos encontramos con una balustrada enmarcada entre dos esculturas que representan a dos leones que para la mitología local tienen como función la guardanía del templo. Antes de entrar en el lugar santo deberemos desembarazarnos de nuestro calzado debido que según la religión budista ningún visitante, independientemente de su religión, puede entrar calzado en un templo, además existen ciertas zonas que sólo pueden ser transitadas por los monjes. En este sentido tienen la misma costumbre que los musulmanes.

Birmania, actualmente llamado Myanmar, un bello país que si no fuese por la junta militar que la gobierna con mano de hierro, sería un auténtico paraíso para el turismo sostenible y respetuoso con la naturaleza.

Fuente: Viajar Asia  |  Imagen: Viajar Asia

Nada mejor que Birmania para hacer un poco de Trekking. En este caso el lugar elegido será el monte Popa, también denominado monte de las flores. Nos encontramos en un antiguo volcán que se encuentra si actividad. Se encuentra localizado a 50 kilómetros de Bagan y es posible acceder al mismo tras 45 minutos de carretera desde el aeropuerto de Nyaung Oo.

En la cúspide de este volcán llamado monte Popa, denominado por los aborígenes como Taung Chalet, podremos encontrar un monasterio budista en la cumbre a 737 metros sobre el nivel del mar. El monasterio se enclavó allí porque se considera que es el habitat de los nats, espíritus de los antiguos antepasados. Normalmente los peregrinos visitan al menos una vez al año este monasterio siendo la mayor afluencia de público en la fiesta de la luna llena de Nayon y en la fiesta de la luna llena de Nadaw.

Las estampas que se pueden ver desde la cima se encuentran en los cuatro puntos cardinales. Una de las incomparables vistas es la ciudad de Bagan y en otra un cañón de 610 metros de ancho y 914 metros de profundidad. Aunque el monte Popa se encuentra en el desierto central de Birmania es un vergel dentro de toda esta aridez. Posee más de 200 arroyos y hay una gran cantidad de árboles, plantas con flores y hierbas a los cuales la fértil ceniza volcánica hace crecer en toda su expresión. Además hay una importante colonia de monos que viven en sus cercanías.

Fuente: Viajar Asia  |  Imagen: Viajar Asia