Se cree que en la prehistoria de los pueblos que habitaban las estepas de Asia Central, sus habitantes cazaban caballos y podrían haber sido los primeros en domesticar estos animales que, en una tierra tan extensa y con un clima tan inclemente, proporcionaban transporte, trabajo, piel, leche y carne.

También posibilitaron la expansión de los pueblos y se convirtieron, en ocasiones, en instrumentos de guerra y dominio. Por este motivo los caballos tienen un significado particular en Kazajstán, son parte de la cultura del país y de las festividades y celebraciones kazajas.

Muchos de los juegos tradicionales que se practican en Asia Central (Afganistán, Kirguistán, Uzbekistán y Kazajstán) tienen al caballo como protagonista.

Así, el Kokpar o Buzkashi, es un deporte hípico que en muchos aspectos, se parece al polo con la gran diferencia de que, en lugar de usar una pequeña pelota, se utiliza (según el caso o el país) el cuerpo decapitado de un becerro, una cabra o una oveja.

En el juego compiten dos equipos que se sitúan a ambos lados de un prado de dos kilómetros de longitud y antes de iniciar la competencia, uno de los jinetes (chapandoz) aleja el boz de los demás y el juego comienza cuando corren hacia el animal y luchan entre ellos para conseguir hacerse con él y llevarlo hasta un círculo en uno de los extremos del campo.

El juego se practica sin árbitro y, por tanto, sin fair-play lo que muchas veces provoca batallas sangrientas y motivo por el cual fue prohibido en Afganistán durante la dictadura de los talibanes.

A pesar de ello, en la actualidad se lo considera el deporte nacional de ese país y sigue practicándose en otros territorios del centro de Asia, principalmente por el pueblo kazajo.

En Argentina se practica un deporte similar llamado ‘Pato’ que en sus orígenes utilizaba un pato vivo a modo de pelota y que hoy en día se ha reemplazado por una bolla con asas.

Foto: Taringa!

El continente asiático nos ofrece mil y un oportunidades de hacer turismo. Además de conocer ciudades emblemáticas y monumentos, podemos realizar paseos distintos en busca de aventura y adrenalina. Es así que el día de hoy hemos decidido viajar hacia la zona central del continente para conocer a una de sus cordilleras más importantes. Nos referimos a las Montañas Altai o Montañas de Oro, ubicadas en el área de Rusia, China, Mongolia y Kazajistán. ¿Te imaginas lo grandes que son que ocupan el territorio de 4 países distintos?

Es importante mencionar que estas montañas han sido reconocidas por la UNESCO como patrimonio de la humanidad en el año 1998 pues la biodiversidad de fauna y flora que se presenta en ella es única. Para aquellos amantes de la naturaleza les encantará saber que aquí podrán encontrar animales como el argali de Altai, una especie de carne asiático salvaje, y a los leopardos de las nieves, maravillosos y exóticos felinos nativos de la zona central del continente.

Si eres un intrépido aventurero te encantará saber que si tienes la experiencia suficiente puedes escalar los Montes Sailughem o Altai de Kolyvan, los cuales tienen una altura de 1,750 metros sobre el nivel del mar. Es importante saber que la escalada de estos montes es difícil y peligrosa, apta solo para profesionales y experimentados. Desde lo lejos se puede apreciar al punto más alto de los Montes Altai, nos referimos a la cumbre Belukha y a sus 4,506 imponentes metros de altura. Esta cumbre se encuentra ubicada en el límite del territorio ruso con Kazajistán. Las fotografías aquí son infaltables pues los glaciares que se posan en lo alto te deslumbrarán.

Hacer un viaje hacia las Montañas Altai significa visitar pueblos cercanos y monumentos naturales como el Lago Teletskoye, el famoso lago dorado de Siberia, considerado en el ranking de los lagos más profundo del mundo.

En las laderas de las Montañas Altai, se posa una pequeña ciudad llamada Tomsk, la cual es muy importante dentro del territorio ruso debido a su producción de metales radioactivos como el plutonio y el uranio. En todo caso ofrecemos este dato para evitar venir aquí ya que no hay nada que hacer y se trata de un lugar bastante contaminado.

Fotos: Flickr

Si estás interesado en conocer el mundo cultural de Kazajstán, te agradará saber que al suroeste de Almatyse encuentra el Museo Nacional de Arte, donde encontrarás varias galerías de pinturas y esculturas de artistas kazakos, rusos y de Europa occidental. Así mismo, apreciarás las obras del pintor y poeta ucraniano Taras Shevchenko. Por otra parte, en el Parque Pánfilos, se encuentra el Museo de los Instrumentos de Música, donde se tienen en exposición los instrumentos tradicionales kazakos. En la parte sur, junto al palacio presidencial, tenemos el Museo Central, donde se encuentra la historia del país.

                                                                                    IMGP1300 por Mentat Kibernes

En Zhambyl, al sur del país, se encuentra la zona de monumentos medievales, donde recomendamos de manera especial hacer una visita al Museo de Historia. Este museo es al cielo abierto y cuenta con baños y acueductos del siglo XI. Finalmente, encontraremos una galería de esculturas de piedra, perteneciente a la Edad Media. Sólo para que tengan una idea, Kazajstán es de lejos, la ciudad más grande de Asia Central y colinda con Rusia, China y los países de Asia Central de Kyrgyztán, Uzbekistán y Turkmenistán. Es el noveno país más grande en tamaño del mundo y su porte es más de dos veces el tamaño de otros estados de Asia Central. Las ciudades que podemos encontrar son: Astana (la segunda ciudad más grande y la capital desde diciembre de 1998), Almaty (la ciudad más grande y la capital hasta diciembre de 1998), Aktau, Aktobe, Atyrau, Karaganda, Kokshetau, Kostanai, Pavlodar, Shymkent, Temirtau, Uralsk, Ust-Kamenogorsk.

                                                                                       IMPG1195 por Mentat Kibernes

Para llegar a Kazajstán, necesitarás una visa por adelantado y la mayoría de veces, también deberás tener una carta de invitación (a pesar de que esto no es necesario para las personas que realizan viajes de turismo o de negocio, para ciudadanos de la mayoría de países industrializados). Una vez que tengas todos los documentos necesarios en orden, adquirir la visa toma entre 3 y 5 días y cuesta alrededor de 25 dólares. Las aerolíneas más importantes en la actualidad son: Air Astana, la cual vuela hacia Almaty, Astana, Aktau, Aktobe, Atyrau, Uralsk, Dubai, Moscú, Nueva Delhi, Beijing, Estambul, Bangkok, Hannover, Londres, Ámsterdam, Frankfurt y Seúl.

Si prefieres viajar por tren, las rutas más populares incluyen Almaty hacia o desde Moscú (77 horas), Novosibirsk (35 horas) y Ürümqi, China. Los trenes son una excelente manera de conocer gente. Se ha escrito bastante acerca de las fiestas que se llevan a cabo en los trenes, donde casi todos se hacen muy amigos y comparten increíbles anécdotas. La mayoría de viajeros llevan consigo comida para el viaje. Si es que no tienes comida suficiente para el viaje, los trenes paran por 15 a 20 minutos en cada estación y siempre habrá gente en las plataformas vendiendo comida y bebidas a cualquier hora del día o de la noche.

Aktobe es una ciudad ubicada cerca del Rió Illek, en el lejano país de Kazajstán. ¿Sabías que este lugar posee una población de alrededor 320,000 habitantes? Sí, te interesará saber que además capital de la provincia que lleva el mismo nombre.  

Aktobe ciudad es una verdadera muestra de pluralismo multicultural y racial, y alberga en su seno una comunidad muy heterogénea. Estamos hablando de rusos, ucranianos, chechenios, armenios, judíos, griegos, alemanes y muchos otros.  Es importante mencionar que su territorio actual se la debe a los conflictos anteriores que sostuvieron las culturas asiáticas y diferentes imperios que antecedieron a los pobladores de estas tierras. Si recurrimos a la historia, notaremos que Aktobe fue nombrada recién capital de la provincia en el año 1932, y fue después de eso que debido a la Segunda Guerra Mundial, esta localidad sufrió un abrupto desarrollo, todo gracias a la evacuación y reconstrucción de fábricas ubicadas en los países  de Ucrania y Rusia. 

La minería, a su vez, fue una pieza clave que llevo a desarrollo sostenido de esta ciudad. Con los años venideros, gracia al enorme esfuerzo y perseverancia de sus pobladores, es que pudo construirse un centro urbano, y además de ello, un estadio deportivo. Con la independencia de Kazajstán en el año 1991, comenzó el verdadero apogeo de Aktobe. El cambió fue dramático, las viejas industrias fueron reemplazadas por importantes empresas energéticas, y la expansión y construcción de la ciudad se abrió paso. Su éxito actual la ha llevado a convertirse en uno de los destinos predilectos para los inmigrantes debido a las oportunidades de desarrollo.  Actualmente una de las actividades de las cuales se vale la ciudad para mantenerse serían la agricultura y la ganadería. Estas actividades no sólo son una fuente importante de ingresos para la ciudad, sino que también son una importante herramienta que genera empleo rural. Por otro lado, las grandes industrias se mantienen como las principales fuentes de ingresos en el país, sobre todo aquellas en el rubro de la energía.  

Para que estés más informado, te contamos que esta ciudad se ubica en la parte oeste del país, y sus temperaturas varían según sus estaciones. Tenemos entonces que durante el invierno las temperaturas pueden caer hasta los -30 grados celsius, y con una media que ronda los -18 grados. Durante el verano la temperatura puede llegar a unos 30, y con una media de unos 25. El cambio climático en esta zona es bastante abrupto y rápido. A pesar de no ser un sitio eminentemente turístico, esta ciudad cuenta con museos, teatros y tiendas que seguro serán del arado de todos sus visitantes. ¿Piensas viajar a este lugar?

Kazajstan es un país totalmente desconocido para muchos que sabrá deslumbrar con su cultura, paisajes y gentes a todo aquel que se lo proponga. En Asia Viaje siempre nos ha llamado mucho la atención esta región de Asia Central, tan misteriosa  y gigante a la vez, por ese motivo os hemos seleccionado unas fotos de Kazajstan.

Montañas Kok-Tube, Almaty, Kazajstan

Iglesia de Zenkov, Almaty, Kazajstan

Camellos entre Kazajstan y Kirguizistan.

Monumento a la Independencia de Kazajstan

Mercado de Almaty, Kazajstan 

Para viajar a Kazajistán no se exige ninguna vacuna obligatoria y las recomendadas son las conocidas para la mayoría de viajeros.

Actualizar nuestro calendario vacunal : DT (difteria y tétanos)

• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Fiebre Tifoidea

Otras:

• Rabia si tu estancia será duradera y en áreas rurales

Fuente: Center Disease for Control and Prevention (CDC)
Más información sobre Viajar a Kazajistán

Introducción a un viaje a Kazajstan

Viaje a Asia lo invita a sumergirse en un extenso recorrido de caminos casi interminables y desérticos; un lugar que está fuera de los itinerarios convencionales, pero que no deja de perder atractivo: Kazajstán. Este país de gran territorio que lo coloca en el noveno lugar dentro de los más grandes del mundo, lo dejará atónico cuando pueda contemplar la belleza de sus paisajes naturales en estado puro, y a los kazajos, su gente risueña y encantadora, nada parecidos al personaje de Borat. En esta página podrá conocer más acerca de su próximo destino turístico, donde podrán encontrar la alternativa a la ciudad de la luz europea (Ver hoteles en París)

Skyline de Astana, la capital de Kazajstan

Localización geográfica de Kazajstan

Kazajstan es un país euroasiático, cuyo territorio está dividido entre Asia Central y Europa. Esto es debido a que fue parte de la Unión de la URSS hasta 1991. Kazajstán limita con Rusia, Uzbekistán, China, Kirguistán y Turkmenistán como se puede ver en el mapa. Además posee su costa en el Mar Caspio. Por dimensiones Kazajstán es el noveno país más grande del mundo, pero al ser un país semidesértico tiene bastante poca población: Unos 15 millones de habitantes, que se reparten el territorio con una densidad de 6 personas por kilómetro cuadrado.

Seguridad en el viaje a Kazajstan

En Kazajstán puede disfrutar de caminatas tranquilas durante el día, eso sí, durante la noche es mejor tomar precauciones y no abrir la puerta a los desconocidos en los hoteles ni en los compartimientos de tren.

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Kazajstan

El clima de Kazajstán es continental: Veranos calurosos (35° C a 40° C) con noches suaves (20° C), mientras que los inviernos son fríos (-10° C) incluyendo la zona del desierto. Las escasas precipitaciones (Sobre todo en el desierto) provocan un clima seco, que tiene alguna excepción en la montaña y estepas donde pueden producirse tormentas violentas. El otoño y la primavera son las épocas más agradables para un viaje a Kazajstán.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

Durante el siglo 9, se produjo una islamización del territorio que ahora ocupa Kazajstan. En el siglo XIII, el famoso guerrero y conquistador Gengis Kan invade estas tierras, hasta que en los siglos XVII y XVIII invasiones desde el este llevan a que sobre 1802 a 1850 los colonos rusos anexionen el país a la Rusia Imperial.

Hasta 1991, forma parte de la URSS, momento en el que se independiza y comienza su historia contemporanea como país. La capital es desplazada en 1997 desde Almaty a Akmola, que se renombra a Astana. El poder ahora está en el centro geográfico del país.

El 1 de septiembre de 2006 se inagura el edificio de la Ópera de Kazajstán, también llamada la Pirámide de la Paz: Un diseño del arquitecto Norman Foster que consite en una colosal pirámide de 62 metros de altura con capacidad para 1.500 localidades. Este hecho fue el punto de confirmación de renovación del país que tiene desde 2007 a Nursultan Nazarbayev como presidente vitalicio del país.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Como la mayoría de las nuevas repúblicas de Asia Central, producto de la separación de la Unión Soviética, Kazajstán es un país desconocido para la mayoría de los turistas. ¿Por qué no se anima a conocerlo a través de Viaje a Asia? Si desea aprender detalladamente distintos aspectos de este país asiático de tierras áridas y de tribus nómadas ingrese a nuestra sección dedicada al país. Si desea estar siempre al día, suscríbase a nuestra lista de correo y con mucho gusto le enviaremos las próximas novedades.

Las principales ciudades del país son Almaty, Astaná, Petropavlovsk, Oral, Baikonur y Semey. Ciudades de estilo ruso en constante renovación, sobre todo la capital, que alberga actualmente algunos de los edificios más modernos del mundo.

Los bonitos paisajes de montaña, estepa y desierto están asegurados en la inmensidad del país.

Otra vista de Astana

Medeu

Tien Shan

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

La población de Kazajstán son en su mayoría Kazajos o Rusos. Aunque también hay ucranianos, uzbecos, alemanes y uigures. Las religiónes predominantes son el Islam Sunita, el protestantismo y el cristianismo ortodoxo ruso. En Kazajstán se hablan sobre todo dos lenguas: kazajo y ruso (Idioma estatal y oficial respectivamente).

Un dato interesante es que la educación es obligatoria hasta el nivel de secundaria y su nivel de alfabetización es del 98,8%.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Para este viaje lo mejor será asegurarse y llevar efectivo, siendo el dólar la divisa aceptada en este país. Las tarjetas de créditos y los cheques son sólo aceptados en algunas tiendas y en los hoteles y restaurantes más exclusivos de la zona. Algunas ciudades, como Almati y Astana ya cuentan con cajeros automáticos donde la tarjeta Visa es aceptada. Para cualquier duda adicional visite nuestra sección de Utilidades de viaje.

Si planea unas largas vacaciones en Kazajstán (más de 3 meses) es necesario contar con un certificado médico de vacunación contra la fiebre amarilla. Asimismo no olvide llevar un buen protector solar para la piel y para los labios ya que las altas y secas temperaturas podrían afectarle con facilidad. Un pequeño botiquín con lo básico nunca esta demás.

Enlaces útiles

Explore los principales atractivos del inédito Kazajstán. Estas y más fotos de Kazajstán en Flickr.

• Las montañas celestiales de Altai y Tien Shan
• La catedral de madera de Zenkov
• Medeu, y sus deportes de hielo
• El mausoleo de Kozha Ahmed Yasawi
• Astana, la capital