Se cree que en la prehistoria de los pueblos que habitaban las estepas de Asia Central, sus habitantes cazaban caballos y podrían haber sido los primeros en domesticar estos animales que, en una tierra tan extensa y con un clima tan inclemente, proporcionaban transporte, trabajo, piel, leche y carne.

También posibilitaron la expansión de los pueblos y se convirtieron, en ocasiones, en instrumentos de guerra y dominio. Por este motivo los caballos tienen un significado particular en Kazajstán, son parte de la cultura del país y de las festividades y celebraciones kazajas.

Muchos de los juegos tradicionales que se practican en Asia Central (Afganistán, Kirguistán, Uzbekistán y Kazajstán) tienen al caballo como protagonista.

Así, el Kokpar o Buzkashi, es un deporte hípico que en muchos aspectos, se parece al polo con la gran diferencia de que, en lugar de usar una pequeña pelota, se utiliza (según el caso o el país) el cuerpo decapitado de un becerro, una cabra o una oveja.

En el juego compiten dos equipos que se sitúan a ambos lados de un prado de dos kilómetros de longitud y antes de iniciar la competencia, uno de los jinetes (chapandoz) aleja el boz de los demás y el juego comienza cuando corren hacia el animal y luchan entre ellos para conseguir hacerse con él y llevarlo hasta un círculo en uno de los extremos del campo.

El juego se practica sin árbitro y, por tanto, sin fair-play lo que muchas veces provoca batallas sangrientas y motivo por el cual fue prohibido en Afganistán durante la dictadura de los talibanes.

A pesar de ello, en la actualidad se lo considera el deporte nacional de ese país y sigue practicándose en otros territorios del centro de Asia, principalmente por el pueblo kazajo.

En Argentina se practica un deporte similar llamado ‘Pato’ que en sus orígenes utilizaba un pato vivo a modo de pelota y que hoy en día se ha reemplazado por una bolla con asas.

Foto: Taringa!

El continente asiático es un escenario ideal para los amantes de la aventura y el turismo no tradicional por la variedad de sus paisajes. Y es que en Asia Central es posible encontrar las cumbres más altas del planeta, pero también algunos de los mayores desiertos del mundo, extensas estepas e increíbles selvas.

Los cultores del turismo poco convencional, tendrán la posibilidad de practicar trekking en sitios majestuosos donde poner a prueba su propio coraje y queremos presentarte algunos de estos maravillosos escenarios:

1. Glaciar Baltoro (Pakistán): recomendado para montañeros experimentados que conocen los riesgos de la alta montaña, es un recorrido exigente y uno de los mitos del trekking. Posee alguno de los mayores glaciares de la Tierra y numerosos picos que alcanzan los 7 y 8mil metros.

2. Las montañas de Terskei Alatoo y el Lago Son Kul (Kirguizistán): El concepto es diferente aquí. Los parajes solitarios y con escasa infraestructura turística, invitan a experimentar un trekking a la antigua usanza.

Kirguizistán es un clásico, destino para caminantes expertos y uno de los trekkings míticos es el que recorre la cordillera de Terskei Alatoo, con sus valles y lagos como el Son Kul donde aún habitan nómadas.

3. Annapurna (Nepal): para los amantes del trekking, Annapura es una especie de Meca a la que hay que dirigirse por lo menos una vez en la vida.

Los circuitos que se ofrecen al viajero proponen una ruta de más de 200 kilómetros para rodear a pie las imponentes montañas, un circuito que se inicia a los 800 metros y llega a cotas de 5.500 kilómetros, lo cual permite atravesar una increíble variedad de paisajes y climas con su consecuente biodiversidad (desde el trópico con cocoteros hasta los más altos y nevados picos).

Foto: Pedro Madera

Los orígenes de la mayoría de los pueblos musulmanes kirguizes con inciertos.Su idioma turco se asemeja a la lengua que se utiliza en la vecina Kasajstán y muchos creen que ambos grupos llegaron desde el nordeste en el siglo XIII, buscando un refugio frente a los invasores mongoles.

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La vida de pastores nómadas de los pueblos nativos cambió muy poco durante los siglos siguientes hasta la colonización de Kirguistán por los rusos en el siglo XIX.Toda el área fue paulatinamente anexada al imperio ruso, región por región,hasta que en 1986 Kirguistán pasó a formar parte del Turquestán ruso.Gran parte de los mejores suelos quedaron en manos de los rusos, quienes colonizaron las regiones fértiles más bajas.

La despiadada aplicación de la colectivización  impuesta luego de la revolución rusa en 1917 alteró de forma irreversible el modo de vida tradicional del pueblo kirguize.En 1924, el sector se transformó en una “oblast” o región autónoma,que fué incorporada a la Unión Soviética en 1936 como la República Socialista Soviética de Kirguistán.Pero la resistencia a la ocupación rusa, llevada a cabo por grupos de guerrilleros llamados basmachi, continuó hasta avanzado el decenio de 1930.

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Hoy los kirguizes representan un poco más de la mitad de la mezclada población. El mayor grupo dentro de las minorías, después de los rusos,son los uzbecos,quienes estuvieron involucrados en 1990 en violentos enfrentamientos con los kirguizes a medida que las profundas tensiones interraciales salían a la luz con la relajación del régimen soviético.Un año antes,los kirguizes se habían enfrentado a los tayikos por problemas limítrofes. En julio de 1991, el soviet supremo kirguiz instauró su propio gobierno presidencial y ese año la República independiente de Kirguistán se unió a la Comunidad de Estados Independientes(CEI).

Seguramente te sorprenderá saber que nos dirigimos hacia la República de Kirguiz, también conocida como Kirguistán. ¿Alguna vez escuchaste sobre ella? Pues no te preocupes si es la primera vez que lees su nombre pues no es un lugar muy común, pero sabemos que a los aventureros como nosotros nos encanta viajar a lugares desconocidos. Es por ello que en esta ocasión visitaremos a la capital del país: Bishek! 

Bishek es una ciudad ubicada en Asia Central, la cual cuenta con una población aproximada de 900,000 habitantes, quienes viven básicamente en la zona del Valle Chui muy cerca de las imponentes Montañas Tien Shan. Si te gusta la escalada tenemos excelentes noticias, pues estas montañas tienen una altura de 4800 metros sobre el nivel del mar, y se convierten en un fondo perfecto al echarle una vista panorámica a la ciudad.  

Si bien la ciudad de Bishek no tiene tantos atractivos históricos para los turistas, es un buen punto de partida para realizar viajes a las montañas, a Issyk Kul o cualquier otra localidad ubicada al sur. Por otro lado, los jóvenes encuentran la vida nocturna de esta ciudad muy atractiva, además de la gente amable y hospitalaria. Bishek es una ciudad habitada principalmente por jóvenes que gustan de pasar sus ratos libre en los parques o pequeños cafés. 

Entre los principales lugares que un turista puede visitar encontraremos a la Plaza Ala-Too, la cual es la plaza principal de la ciudad, y con frecuencia se utiliza para manifestaciones políticas y festivales. Por las noches se pueden encontrar muchas personas que ofrecen tomar fotografías cerca de un monumento militar, el cual tiene cambio de guardia cada cierto tiempo. 

Sigamos nuestro recorrido y encontraremos al Museo Histórico Nacional, situado entre el Parlamento y la Plaza Ala-Too. ¿Sabías que en el lado norte se puede encontrar una estatua gigante en honor a Lenin? Sí, ésta solía estar en el sector sur durante la Era Soviética. El Museo se divide en 3 pisos, de los cuales los 2 primeros están dedicados a la historia de la nación; por su parte, el último piso muestra los cambios desde la era soviética y las influencias del comunismo. ¿Te interesa? Sigamos con nuestro paseo cultural y encontraremos al Museo Estatal de Artes Aplicadas, a la Casa Blanca (edificio que sirvió de cuartel para el Partido Comunista antiguamente y que ahora alberga al principal ente gubernamental) y a la Estación de Tren. ¿Qué de especial tiene este último lugar nombrado? Pues que fue construida en 1946 por prisioneros de guerra alemanes.

Es hora de buscar algo de diversión, así que iremos hacia el Parke Panfilov. Se trata de un parque de diversiones ubicado entre el Parlamento y la Casa Blanca. Aunque aún conserva sus atracciones en buen estado, requiere de mantenimiento y renovación de algunos equipos para recuperar el esplendor de años atrás.  

¿Quieres conocer el lugar más típico de la ciudad? Entonces vayamos hacia Bazar Osh, donde es posible encontrar cualquier tipo de producto alimenticio.