Asia con su 60% de la población humana es el continente más grande y más poblado del mundo y se extiende desde la mitad oriental del hemisferio Norte hasta el Océano Indico al sur. Limita al este con el Océano Pacífico y al oeste con los Montes Urales. El continente asiático ofrece un sin numero de posibilidades de destino para los viajeros, mochileros o para quienes cuenten con poco presupuesto.

Pertenecen a Asia países como China, Japón, Afganistán, Arabia Saudita, Camboya, Taiwán, Singapur, Laos, Irán, Irak, Kuwait, entre otros. Debido a la diversidad de culturas y recursos naturales el continente es uno de los destinos turísticos más solicitados. Se puede encontrar regiones de gran importancia histórica y de culturas milenarias como las de Japón o China, tierra de misterios o de magia en la India, estupendas y alejadas montañas en Birmania, Vietnam o Laos maravillosas playas en Tailandia, etc.

Centro de atracción es China pues es uno de los países de Asia con mayor afluencia de turistas, sus paisajes de la cultura milenaria cautivan a los visitantes. La Muralla China, una de las nuevas maravillas del mundo, es una de los lugares más visitados en el país.

En Turquía más allá de su capital Estambul se encuentra unos grandes tesoros de los más exóticos del planeta de gran misterio y belleza, ello lo revela Pamukkale y Cappadocia. En un paisaje desértico una imponente ciudad es una maravilla del arte antiguo; Petra, la ciudad extraída de los acantilados hace miles de años en Jordania muestra todos sus encantos.

En Siria su arquitectura llama misteriosamente a la imaginación, un pasado con gran esplendor. Continuando con paisajes espectaculares desde hace miles de años, Irak es el lugar adecuado, además posee buen clima, comida deliciosa y de bajo costo, y para los deseosos de las buenas bebidas tiene grandes variedades de alcohol.

Templos fantásticos dedicado a la armonía entre lo espiritual y sexual deslumbran en la India, los monumentos de Khajuraho se encuentran en remotas aldeas de espectaculares paisajes. En el archipiélago de Indonesia, Yogyakarta, se ubican Borobudur, el monumento budista más grande del mundo, y el templo hindú de Prambanan. Ideal para los viajeros son los templos fantásticos de Tailandia.

Conocer Asia es una experiencia llena de emociones pues es inevitable que sus tierras han sido creadas para ser visitadas. Hoteles, lugares de interés cultural e histórico y más están disponibles en Asia.

Hace mucho tiempo se le conocía al territorio que hoy ocupa la República Democrática Popular de Laos como Lan Xang o “La Tierra del Millón de Elefantes“. Hoy tras los años de inestabilidad política y económica, Laos intenta resurgir de la mano de su principal recurso, la naturaleza. Aproximadamente el 65% de la superficie del país está cubierta de una densa vegetación de selvas tropicales. Sus ciudades mantienen hermosos templos budistas en buen estado y además una interesante arquitectura colonial. Estos son algunos elementos que convierten a Laos en una alternativa turística frente a sus ya saturados vecinos, Tailandia y Vietnam.  

Novice (Laos) por Ahron de Leeuw 

Antiguamente, el reino de Lan Xang ocupaba este territorio, aproximadamente entre los siglos XIV y XVIII, para luego pasar a ser parte de la Indochina francesa. En 1949 consiguen su independencia y tras un largo período de inestabilidad política, consigue su apertura comercial en la década de 1990 trayendo consigo el desarrollo del turismo. Empresarios tailandeses encontraron en este país la posibilidad de generar turismo fuera de sus fronteras, aprovechando su exotismo y poco explotado territorio.

Laos por robynejay 

La mayoría de la población pertenece a la etnia lao, denominación que sirve también para darle nombre a la lengua oficial del país, que oficialmente en idioma lao se llama Mung Lao. Con la llegada de los franceses el nombre terminaría derivando en simplemente Laos. La religión predominante es el budismo Theravada, seguida por el animismo, y con pequeñas minorías de musulmanes y cristianos, todos conviviendo en perfecta armonía.  

Laos Bridge por kds1505 

Entre las ciudades más destacas y bellas donde poder pasar días de relajamiento y también diversión, están Luang Prabang, Vang Vieng y la capital Vientiane. La primera de ellas ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es la que mantiene su arquitectura colonial mejor conservada en todo el sudeste asiático. También se puede realizar un recorrido por los 32 templos budistas, sus hermosas montañas selváticas y el Río Merkong. Esta ciudad, antigua capital del país, es un paréntesis entre el común de las ciudades asiáticas. Aquí se puede respirar tranquilidad, sin aglomeraciones ni trafico. La infraestructura hotelera posee el encanto de la fusión de la tradición de Laos y la cultura francesa, y cuenta con gastronomía de primer nivel.

Luang Prabang es el principal destino turístico de Laos y actualmente goza de la protección de la UNESCO pues es considerado como patrimonio universal. Estamos convencidos de que se emocionará al llegar al antiguo reino de Luang Prabang, que hasta el día de hoy conserva monasterios y templos alrededor de las montañas y bañados por las aguas de los ríos Mekong y Nam Khan. Este lugar está situado a 700 metros sobre el nivel del mar fue la capital del primer reino laosiano, llamado Lan Xang o tierra del millón de elefantes; posteriormente pasó a llamarse Muang Xieng Thong o Ciudad de oro, hasta que finalmente adoptó el nombre de Luang Prabang. Cuenta la leyenda que el rey de ese entonces recibió un regalo de un Buda de oro el cual era llamado Pha Bang, este nombre derivó en Prabang y como prefijo se le puso “Luang” que significa real o gran.

Este sitio es el centro religioso y espiritual del país. Por ello si le interesan las religiones asiáticas, sobretodo la budista ha aterrizado en el lugar indicado. A través de su recorrido por la ciudad encontrará decenas de templos, pero también observará monumentos arquitectónicos provenientes de la colonización francesa.

Seguramente ha visto en revista como la National Geographic a monjes buditas vestidos con sus túnicas naranjas, pero ¿Alguna vez se ha encontrado cara a cara con alguno? Pues durante su estadía en esta ciudad verá a miles de ellos transitar a ritmo lento al igual que usted por las calles. Eso sí, no vaya a molestarlos haciendo mucha bulla. Recuerde que uno de los principios del budismo es meditar en silencio.

Al visitar alguno de los templos de la ciudad puede comprar antes en algún mercado un poco de arroz, alguna fruta o cualquier cosa que tenga valor significativo para usted. Al ingresar deposítelo como ofrenda en la ceremonia de Binthabat. Cuentan los laosianos que al hacer la ofrenda uno está más cerca de alcanzar el Nirvana o estado de la extinción de los deseos. Es decir si queremos alejarnos de aquellos deseos y pecados terrenales tenemos que madrugar y levantarnos a las 5 de la mañana para poder participar de este rito budista. Le recomendamos visitar el templo más hermoso del lugar: el Vat Xiengthong. Además si le sobra tiempo también conozca los templos Vat Visounarath, Wat Mai y Wat Visoun.

¿Se cansó de tantos templos? No se preocupe hay muchas más cosas que hacer en Luang Prabang. ¿Por qué no sube al monte Phousi y disfruta de una vista de toda la ciudad? Tendrá una excelente oportunidad de observar a la ciudad desde lo alto. Eso sí, para llegar a la cima debe subir 328 escalones, un poco agotador pero no imposible de hacer.

Antes de regresar al hotel a dormir, lo tendrá que hacer temprano porque todo cierra antes de las 10 p.m., puede dar una vuelta por las calles de la ciudad donde encontrará puestos de artesanía tribal, telas y otros artículos a muy buen precio.

Para los vegetarianos simplemente les diremos que encontraron su paraíso. Luang Prabang tiene cientos de restaurantes que ofrecen platos preparados con verduras, tofu, pasta y arroz. No necesita tomar un taxi para ir desde su hotel hasta el restaurante, puede hacerlo a pie o alquilando una bicicleta.

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Las cataratas de Kuang Si se encuentran a 25 kilómetros de la provincia de Luang Prabang en Laos. Antes de emprender el viaje debes estar preparado y llevar traje de baño. Para llegar a este paraíso natural puedes hacerlo en un tuk tuk, que es un mototaxi tradicional del lugar y te costará alrededor de 10 dólares. No tendrás problema a la hora de alquilar el servicio ya que lo puedes hacer desde el hotel o encontrarás alguno libre mientras pasees por la ciudad de Luang Prabang. A partir de ese momento prepárate para desconectarte del stress y de la vida citadina. En el camino prepara la cámara fotográfica pues verás unos paisajes impresionantes así como campesinos y animales por los distintos pueblos étnicos cercanos a las cataratas. Eso sí, trata de ir temprano en la mañana, pues en la tarde se aglomeran los grupos turísticos.

Una vez que llegues no podrás creerlo, te sentirás como Tarzán en su jungla. La abundante vegetación llena de flores y la tranquila y cristalina agua de las cascadas harán que no quieras regresar nunca más a la ciudad. Puedes hacer picnic, bañarte en sus piscinas naturales, hacer trekking o simplemente observar la maravillosa caída de agua de 60 metros de altura. Si el picnic no es lo tuyo, entonces puedes optar por ir a los restaurantes y bares que se encuentran ahí y probar la comida y bebida típica de Laos. Si te encantó el lugar entonces puedes pasar unas noches en el hotel de la zona.

Aún no te hemos dicho lo mejor de todo, en estas increíbles cascadas habitan varios osos y hasta un tigre que han sido rescatados de la caza furtiva. ¿Alguna vez imaginaste ver en vivo y en directo a un oso y a un tigre? Tal vez lo hayas hecho en un zoológico, pero ¿Alguna vez los has visto sueltos y andando por ahí? Ahora si no hay ninguna excusa que valga para no visitar las inigualable cataratas de Kuang Si. Anímate, no te arrepentirás.

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Introducción a un viaje a Laos

Viaje a Asia te ayuda a diseñar unas vacaciones aventureras y exóticas. En este instante podrás enterarte de todo aquello que no sabes acerca de “La Tierra del millón de elefantes”. ¿Ya sabes a qué destino nos referimos? Pues sí, acertaste, estamos hablando de Laos. A continuación exhibiremos varios datos que te servirán cuando te animes a viajar a esta región del planeta. Confiamos en que esta información que con tanto cariño hemos preparado para ti, sea de vuestro agrado. No olvides visitarnos con cierta periodicidad para que no te pierdas las últimas noticias.

Templo Wat Si Saket

Localización geográfica de Laos

El país del reino asiático de Lan Xang más conocida como Laos, limita por el noreste con Myanmar, por el norte con China, al este con Vietnam, al sur con Camboya y al oeste con Tailandia. Esta república comunista no tiene salida al mar, sin embargo sus paisajes lo compensan todo. Tiene gran cantidad de bosques arbolados, ríos como el Mekong, quien hace de frontera natural con Tailandia (Ver vuelos baratos a Bangkokg desde Madrid y hoteles baratos en Madrid). Asimismo cuenta con hermosas montañas entre las cuales de puede distinguir la de Phu Bia o la Cadena de Annamita quien cumple la función de frontera natural con Vietnam.

Seguridad en el viaje a Laos

Si vas a realizar un viaje a través del territorio de Laos, es conveniente que llevéis el dinero repartido en varios sitios, y una copia de los documentos importantes para evitar cualquier problema mayor en caso de pérdida o robo. Además por cuestiones de seguridad, siempre siga las vías señalizadas y los senderos pues aún quedan minas y bombas sobre el terreno del país.

Xieng Khuan, el parque de Buda

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Laos

El clima de Laos tiene características del trópico. Por ello existen temporadas de lluvias y monzones en los meses de mayo a noviembre. Le recomendamos ir durante la temporada seca que es de diciembre hasta abril.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

La historia de Laos se remonta a la época del reino de Lan Xang, hace 7 siglos atrás. Posteriormente tras haber gobernado durante 3 siglos, la dinastía Lan Xang cayó al ser invadida por la cultura Siam, quienes años más tarde cedieron el territorio de Laos a los colonos franceses para evitar una guerra. Es así como este país pasó a formar parte de la Indochina Francesa en 1893. En la Segunda Guerra Mundial, el territorio es invadido por Japón durante un período breve. Es así como en 1950 obtienen su independencia pero bajo una semi-autonomía como un “estado asociado” dentro de la Unión Francesa. Recién en 1954 Laos obtiene su independencia absoluta consolidándose como una monarquía. Las tensiones políticas con Vietnam desembocaron en la Segunda Guerra de Indochina, lo que desencadenó a su vez una guerra civil y varios golpes de Estado. En 1975 el rey Sayang Vatthana se exilia en Francia y el político comunista Pathet Lao toma el poder. Es así como después de tomar el poder Laos pasa a llamarse “República Popular de Laos” En 1994 se dio un hecho histórico, fue inaugurado el Puente de la Amistad sobre el río Mekong, el cual une a Laos con Tailandia, sellando de manera simbólica la reconciliación entre ambos pueblos.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Nuestro objetivo es servirle de una guía completa para su viaje a Laos. Es por eso que en Viaje a Asia le decimos que sitios debe visitar. Nos hemos tomado el trabajo de crearle una lista de los mejores pueblos, ciudades, templos y demás para que usted sólo disfrute del viaje. Para los amantes de la bicicleta de montaña este lugar es el paraíso pues puede recorre el territorio bajo este medio, puede alquilar bicicletas en ciudades como Vientiane o Luang Prabang. Asimismo si quiere realizar excursiones y trekking no dude en visitar la isla de Don Khon. Seguramente se llevará una sopresa cuando pueda ver delfines Irrawaddy al atardecer.Si necesita mayor información no dude en ir a nuestra sección dedicada al país. Cuando regrese de su viaje, visítennos nuevamente, le tendremos nuevas y maravillosas posibilidades. También puede suscribirse a nuestra lista de correo por mail y recibirá todas las novedades.

Monjes budistas de Laos

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

Laos cuenta tan solo con 5 millones de habitantes, pero a pesar de ello son más de sesenta etnias las que conforman su identidad variada. Entre las más importantes podemos encontrar a las de Lao Loum, Lao Theung, Lao Sung, Hmong, Yao, vietnamitas y chinos. En el tema de religión, el 60% de los lugareños practican el budismo theravada, pero en las zonas de las montañas se conservan antiguas y diversas creencias animistas.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Estamos seguros que nuestra sección utilidades de viaje te ayudarán si el destino que has escogido es Laos. En esta página encontrarás toda la información necesaria para que vuestro viaje sea todo un éxito. Te vamos adelantando lo siguiente para que estéis prevenidos: El visado es costoso de obtener, ya que existen pocas embajadas laosianas. Sin bien es cierto que existe un mercado negro de divisas más ventajoso no te lo recomendamos pues es bastante arriesgado. Por otro lado, antes de partir hacia Laos, como hemos venido advirtiendo al viajar a otros lugares de Asia, es conveniente vacunarse contra las enfermedades locales como el tétano y la malaria. En cuanto a temas económicos, vale la pena salir con billetes de dólares americanos. Si bien ya hace un tiempo se aceptan tarjetas de crédito en hoteles y restaurantes turísticos de la capital, no ocurre lo mismo en el interior del país.

Estatuas buda en cuevas de Pak Ou

Enlaces útiles

Laos es sinónimo de increíbles monumentos y templos, véalo por sus propios ojos. Encuentra muchas más fotos de Laos en Flickr.

• Vientiane, la capital de los templos
• Wat Si Saket: El Templo de las miles de figuras Buda
• El antiguo templo Pha KaewPratuxai, el arco del triunfo
• Phat That Luang, el guardián del esternón de Buda
• El Mercado de la Mañana
• Xieng Khuan, el Parque Buda
• Luang Prabang: Un patrimonio de la humanidad
• La colina Phu Si y sus geniales vistas
• El templo Wat Xieng Thong
• El antiguo Palacio Real
• Las cuevas de Pak Ou
• La aldea Xang Hai: Productora del popular whisky de arroz (lào láo)
• La preciosa cascada Kuang Si
• Xieng Khuang y sus llanuras
• Champasak, ciudad de arquitectura colonial
• Las interesantes ruinas de Wat Phu
• Si Phan Don, las Cuatro Mil Islas