A los pies de las montañas de Sayan, en el extremo norte de Mongolia, se extienden las cristalinas aguas del lago Khövsgöl, uno de los paisajes más sobrecogedores y salvajes del Asia Central dominado por la Taiga.

El lago, es una de las grandes maravillas naturales del país y destino preferido por turistas y locales que pueden directamente del lago sus aguas tan puras, sin temor a enfermar.

Sus 136 kilómetros de largo encierran la mayor reserva de agua dulce de Asia, después del lago Baikal, y sus 380.700 billones de litros representan entre el 1% y el 2% del agua dulce del planeta.

Los viajeros suelen hacer campamentos a orillas del lago o parar en la pequeña población de Hatgal al sur del mismo, para establecer un centro de operaciones desde donde salir a explorar la zona.

Dada la geografía del lugar, la mejor manera de hacerlo es a lomo de los pequeños y resistentes caballos mongoles que bordeando las montañas de Sayan introducen más tarde a uno de los lugares más salvajes y aislados que puedan imaginarse.

En viaje hacia el norte el camino se convierte en un sendero marcado por los nómadas y que conduce al territorio de los esquivos Tsaatan.

Atravesando las montañas que marcan la frontera septentrional entre Mongolia y Rusia se accede al territorio de esta pequeña comunidad cuya economía se sostiene en  un pilar esencial: el reno.

Se los considera los nómades más pobres de Mongolia dadas las duras condiciones de vida que se vio agravada con la llegada del comunismo porque parte de su cultura, tradiciones y vida cotidiana fueron destruidas y los reñabaños de renos, pasaron a ser propiedad del Estado.

Hasta hace pocos años, los jóvenes sólo se casaban con mujeres de su misma etnia pero ahora apenas quedan apenas unos 200 Tsaatan que ya revelan los problemas de consanguinidad.

Una tierra bella y misteriosa, dominio de los lobos y los Tsaatan que vale la pena conocer.

Foto: Kalipedia

El continente asiático nos ofrece mil y un oportunidades de hacer turismo. Además de conocer ciudades emblemáticas y monumentos, podemos realizar paseos distintos en busca de aventura y adrenalina. Es así que el día de hoy hemos decidido viajar hacia la zona central del continente para conocer a una de sus cordilleras más importantes. Nos referimos a las Montañas Altai o Montañas de Oro, ubicadas en el área de Rusia, China, Mongolia y Kazajistán. ¿Te imaginas lo grandes que son que ocupan el territorio de 4 países distintos?

Es importante mencionar que estas montañas han sido reconocidas por la UNESCO como patrimonio de la humanidad en el año 1998 pues la biodiversidad de fauna y flora que se presenta en ella es única. Para aquellos amantes de la naturaleza les encantará saber que aquí podrán encontrar animales como el argali de Altai, una especie de carne asiático salvaje, y a los leopardos de las nieves, maravillosos y exóticos felinos nativos de la zona central del continente.

Si eres un intrépido aventurero te encantará saber que si tienes la experiencia suficiente puedes escalar los Montes Sailughem o Altai de Kolyvan, los cuales tienen una altura de 1,750 metros sobre el nivel del mar. Es importante saber que la escalada de estos montes es difícil y peligrosa, apta solo para profesionales y experimentados. Desde lo lejos se puede apreciar al punto más alto de los Montes Altai, nos referimos a la cumbre Belukha y a sus 4,506 imponentes metros de altura. Esta cumbre se encuentra ubicada en el límite del territorio ruso con Kazajistán. Las fotografías aquí son infaltables pues los glaciares que se posan en lo alto te deslumbrarán.

Hacer un viaje hacia las Montañas Altai significa visitar pueblos cercanos y monumentos naturales como el Lago Teletskoye, el famoso lago dorado de Siberia, considerado en el ranking de los lagos más profundo del mundo.

En las laderas de las Montañas Altai, se posa una pequeña ciudad llamada Tomsk, la cual es muy importante dentro del territorio ruso debido a su producción de metales radioactivos como el plutonio y el uranio. En todo caso ofrecemos este dato para evitar venir aquí ya que no hay nada que hacer y se trata de un lugar bastante contaminado.

Fotos: Flickr

Asia, el continente más extenso del mundo, ofrece diversos escenarios geográficos a los visitantes. Los desiertos se cuentan entre estos, así que pasaremos a hacer un repaso de los más significativos.

El Desierto de Gobi es el más extenso de Asia. Se encuentra entre el norte de China y el sur de Mongolia. Considerado uno de los desiertos más importantes del mundo, se encuentra rodeado por los Montes Altai, las estepas mongolas, el Tíbet y las planicies chinas. Las temperaturas son extremas, van desde -40° C en invierno a 45°C en verano. En Gobi se hallaron los primeros huevos de dinosaurio. Sus arenas son habitadas por gacelas, leopardos de nieve y lobos.

En Asia Central, en Turkmenistán, encontramos al Desierto de Karakum. Es el décimo desierto más extenso del mundo y el más importante de Asia Central.

Irán cuenta con el Desierto de Kavir. Abarca casi 80 mil kilómetro cuadrados y está enclavado en la meseta central iraní. Las temperaturas en el verano se pueden disparar a 50° C, y en el invierno suele llover. Está habitado por gacelas persas, ovejas, cabras, serpientes y leopardos. Hay un lago salado, el Darya-ye Namak, parte de un complejo llamado Parque Nacional de Kavir.

En la Península Arábiga encontramos el Desierto Árabe. Abarca 2.330.000 kilómetros cuadrados, prácticamente la totalidad de la península. Se extiende sobre Arabia Saudita, Iraq, Jordania, Qatar, Yemen, los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Kuwait. Cuenta con cadenas montañosas de hasta 3.700 metros, alterando su relieve. No hay cuerpos de agua permanentes.

Rub al Jalil forma parte de este desierto. Traduce en árabe “el lugar vacío”, siendo uno de los desiertos de arena más inhóspitos del mundo. Abarca zonas de Arabia Saudita, Yemen, Omán y los Emiratos Árabes. Totalmente deshabitado, es, sin embargo, uno de los lugares más ricos en petróleo del mundo. La temperatura en verano llega a los 55°C.

El Desierto de Siria, en el Medio Oriente, es una llanura que se extiende por Siria, Arabia Saudita, Jordania e Iraq. Por la riqueza energética de la zona, en la actualidad es atravesado por numerosos oleoductos y cuenta con carreteras que lo cruzan. También en el Medio Oriente está el Desierto del Néguev, al sur de Israel. Ocupa 13 mil kilómetros cuadrados. Su principal ciudad es Be’er Sheva, igual que las localidades de Dimona y Eilat. Los restos de la ciudad arqueológica de Petra se encuentran en el Néguev.

Fotos: Flickr

El Desierto de Gobi, situado entre el norte de China y el sur de Mongolia, se ubica en una zona templada de la tierra y se caracteriza por tener temperaturas muy cálidas en verano y un largo y frío invierno. En esta ocasión hemos decidido hacer una guía de viajes distinta, ahora hablaremos sobre las curiosidades de este desierto.

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Por ejemplo aquí podemos encontrar a una fauna curiosa, entre la que vale la pena destacar al ratón mas pequeño del mundo, que mide diez centímetros, pero los más peculiar y admirable son sus enormes orejas que son más grandes que su cabeza y lo más gracioso es que salta como un canguro y solo se le puede ver de noche, es una especie única y debemos cuidarla para que no desaparezca. Ahora ya conoces a Mickey Mouse del desierto…

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Muchas personas pensarán que un desierto solo nos puede ofrecer arena y más arena, pues están equivocados, este desierto nos ofrece cosas distintas que llaman la atención a más de un turista. En el Desierto de Gobi es cierto, hay muy poca naturaleza, sin embargo presenta aguazales que son lugares donde se detiene el agua de la lluvia, es ahí donde podemos encontrar a los camellos bebiendo agua para después sobrellevar enormes caminatas cargando cosas de un lado para el otro. ¿Sabías que a los camellos del Desierto de Gobi se les conoce como los barcos del desierto? Pues sí, este curioso apelativo se debe a que son animales de carga y parecen barcos en la caliente arena del Gobi.

Dentro de la fauna del desierto podemos encontrar también al águila dorada, la cual tiene un plumaje particular que parece que estuviéramos viendo mismo sol frente a nuestros ojos. Estos animales vuelan muy alto y en círculos, tanto así que pueden desaparecer por las nubes. Ya lo sabes, no dejes de llevar tu cámara fotográfica.

Foto: Terra

Por otro lado, hablemos sobre la historia del Desierto de Gobi. Sí, aquí se han encontrado muchos huesos de dinosaurios. Es por ello que es común la visita de expedicionarios paleontólogos quienes buscan restos de fósiles de animales. Como todos sabemos en los desiertos es normal encontrar reptiles entre otros, y precisamente aquí se han encontrado 30 cráneos de lagartos y de pequeños mamíferos, esqueletos de dinosaurios, y hasta nidos.

Como habrás podido ver, el Desierto del Gobi es un lugar donde podemos estar tranquilos y descubrir maravillas inusuales.

Quizás hasta también puedas hasta practicar algún deporte extremo en la arena. ¡Anímate!

Mongolia es una país ideal para el turismo si lo que nos gustan son las emociones fuertes y ver países que se encuentran en vías de desarrollo. Poder observar a los jinetes que hace muchos siglos fueron los artífices de la expansión del imperio Mogol. Recordar a Ghengis Khan y ver los pasos de su caballo dónde, según cuenta la leyenda, por dónde pasaba no volvía a crecer la hierba.

Cerca de la ciudad de Ulan Bator, la capital, se celebra todos los años una carrera de caballos dónde los jinetes, a parte de competir en la carrera desarrollan parte de las actividades de los jinetes mogoles: competiciones de tiro con arco a caballo y la realización de diferentes actividades siembre a la grupa de sus caballos.

También hay otro tipo de actividades más sedentarias, cómo son concursos de fotografía. También se coloca una corona de flores en el monumento a D. Sukhbatar, líder de la revolución del pueblo Mogol y también se realiza una visita el monumento conmemorativo a Ghengis Khan, que hace muchos siglos creo un imperio que fue capaz de invadir China. La música también tiene cabida en estas celebraciones con un concierto que se llevará a cabo en el palacio dedicado a Naadam coincidiendo con el aniversario de la fundación del Estado Mogol.

Para que la celebración sea plena y que los ciudadanos y los turistas puedan llegar al lugar de reunión 19 rutas de autobuses públicos llevarán a los festejantes hasta dónde se realiza la fiesta.

Fuente: Mongolia Tourism  |  Imagen: Flirck

En la provincia de Ovörkhangai en Mongolia, podemos encontrar un destino poco conocido pero impresionante. Se trata del valle de Orkhon, un lugar encantado, de cielo azul, vastas praderas, verdes colinas y preciosas casacas que ha sido desde miles de años atrás no sólo el hábitat natural de aves, peces y flores sino la cuna de distintas culturas y tribus nómades. No es coincidencia que existan numerosos vestigios arqueológicos a lo largo de inmenso paisaje.

Este regalo divino se originó hace 20 mil años cuando se produjo una combinación de un terremoto y la erupción de un volcán que provocó que la lava cubriera el valle del río orkhon a 100 Km, creando así la catarata natural más larga del país con 25 metros de altura. Esta fabulosa cascada desemboca en un bello cañón y cerca de él encontramos al cráter Togoo. Durante todo el recorrido que siguen las claras, vitales y dulces aguas de la cascada, si tenemos suerte y observamos bien podemos ver saltando a uno que otro pez como el taimen o el lenok.

Mientras camina por este mágico lugar no estará sólo, le acompañarán algunos pastores mongoles, quienes aún conservan costumbres y estilos de vida nómadas, paseando a sus rebaños de ovejas, toros, caballos y yaks. Probablemente alguno de ellos le alquile a uno de sus caballos para que usted pueda dar un paseo a lo largo de esta silvestre naturaleza. Si algún poblador de la zona tiene la gentileza de invitarle a degustar la bebida local llamada “airag”, hecha a base de leche de yegua fermentada, no la rechace, si bien es cierto que nos suena un poco extraña la preparación, dicen que en este lugar producen la mejor calidad de todo el país y que es bastante sabrosa. Usted amigo viajero, no estaría dispuesto a disfrutar de una experiencia distinta? Si el famoso príncipe mongol Gengis Khan gozaba de estos brebajes deliciosos ¿Por qué usted no habría de hacerlo?

El caer la noche le recomendamos regresar a su campamento y disfrutar del silencio absoluto de la naturaleza mientras mira el cielo estrellado antes de cerrar los ojos y dormir. A la mañana, cuando despierte estamos seguros que pensará que todo lo vivido se trato tan sólo de un sueño…Pues no, el valle de Orkhon es real.

Más información en Viaje a Mongolia

Khovsgol Nuur o el lago Khovsgol, es una de las atracciones más populares si vas a hacer un viaje a Mongolia. Si eres un aficionado de la pesca y de los deportes acuáticos en general pues encontraste el lugar indicado para pasarlo de maravilla. El color del agua es transparente y cristalina, tanto así que no soportarás las ganas de sumergirte en sus tibias aguas y beber de ellas durante el verano, pues en el invierno el lago está totalmente congelado. ¿Alguna vez imaginaste nadar literalmente como un pez? Pues esta es tu oportunidad de conectarte con la fauna acuática mongola. Encontrarás en su hábitat natural esturiones, salmones, al lenok (una especia de trucha local), y al poco común greyling. ¿Se te abrió el apetito? Perfecto, puedes cocinar tu pescado a la leña, al mismo estilo de un mongol nativo. Sólo debes tener cuidado de estar al tanto no vaya a ser que el fuego se consuma vuestra cena.

Si por el contrario no eres muy aficionado a la pesca, no importa, disfrutarás de la playa del Khovsgol Nuur, puedes también alquilar un bote y pasear relajadamente por el lago durante todo el día mientras aprecias el delicioso paisaje montañoso lleno de árboles. Si tienes suerte podrás observar yacs y caballos salvajes disfrutando al igual que tú de lo maravilloso del lugar. Llegada la tarde, cuando te hayas cansado del bote, baja a la isla central Modon Huys y estira un poco las piernas.

Durante la noche vale la pena echarse, olvidarse de que pronto regresaremos a la ciudad, al stress y al caos, y simplemente mirar el cielo estrellado. Si tienes la suerte de tener a tu pareja al lado disfrutarás de un momento muy romántico, y ¿Por qué no pedir un deseo si ves una estrella fugaz?

Ahora que ya sabéis de que se trata no pierdas la oportunidad de realizar un viaje de turismo vivencial. Si nadie te quiere acompañar, vale la pena ir sólo, el paraíso de Khovsgol Nuur te espera para dejarte una experiencia única e inigualable!

Más información sobre Mongolia en: Viaje a Mongolia. Guia de viajes a Mongolia y Recomendaciones

Introducción a un viaje a Mongolia

En nuestra especializada sección viaje a Asia, encontrarás variadas y curiosas notas sobre lugares exóticos y lejanos. Para viajeros como usted, hemos incluido toda la información destacada a la hora de elegir un destino turístico en el místico continente asiático. El que estáis leyendo actualmente es el especial de Viajes a Mongolia. Esperamos que estos datos acerca de este extenso y maravilloso país sean de máxima utilidad para su elección. No olvidéis regresar cada cierto tiempo para averiguar que novedades tenemos!

Vista de la capital Ulán Bator

Localización geográfica de Mongolia

El país de los mongoles tiene un terreno bastante extenso que alcanza los 1.565.000 kilómetros cuadrados. Por ello es considerado el noveno país más grande del mundo. Mongolia limita al norte con Rusia y al sur con China y no tiene acceso al mar. Su geografía comprende llanuras y montañas por el norte, mientas que por el sur encontramos al Desierto del Gobi. Su capital Ulán Bator alberga a la tercera parte de la población total del país.

Seguridad en el viaje a Mongolia

Mongolia es un destino seguro. Sin embargo, existen en la capital, Ulán Bator, algunos jóvenes delincuentes que aparecen por las noches sobretodo en las calles oscuras, mercados y autobuses. Manténgase alerta especialmente con la cámara fotográfica y el bolso. No se aleje de los lugares turísticos, y si lo hace no vaya caminando, tome un taxi. Para temas de salud conviene llevar un botiquín surtido de viaje para primeros auxilios ya que no es fácil comprar medicamentos en este país.

Kakakorum al atardecer

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Mongolia

El clima de Mongolia cuenta con variantes extremas. La mayor parte del territorio presenta altas temperaturas durante su corto verano, y un excesivo frío en el prolongado invierno. En esta estación la temperatura puede bajar hasta 30 grados bajo cero. Ulán Bator es la capital con la temperatura más baja de todo el mundo. Las lluvias son frecuentes en el norte del país, mientras que en el sur son casi nulas. Le recomendamos que emprenda su viaje sólo entre los meses de julio y agosto, sino sufrirá los inconvenientes del clima.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

Mongolia ha sido habitada por cientos de pueblos desde las épocas prehistóricas. Hasta el día de hoy se conservan las características nómadas de las culturas que pasaron por el territorio del famoso Atila, el huno. En el año 1206, se formó un estado basado en agrupaciones tribales que se encontraban bajo el liderazgo del príncipe mongol Gengis Kan; años más tarde, su nieto, Kublai Kan conquistó China y estableció la dinastía Yuan, tan narrada por Marco PoloEn el siglo XIII, la actual Mongolia formaba parte del imperio Mongol. Después de un siglo de dominación, el imperio se derrumbó y Mongolia se convirtió en dos provincias de China: la Mongolia Exterior y la Mongolia Interior.
La República Popular de Mongolia fue creada con el apoyo soviético; durante
la Segunda Guerra Mundial, la URSS defendió a Mongolia de Japón. Posteriormente en 1946 China la reconoce como un estado independiente. En 1990, los comunistas se alejan del gobierno, y permiten una nueva constitución, la cual apareció en 1992.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Nuestra intención es difundir artículos de viaje sobre Mongolia que puedan servir de guía para nuestros amigos viajeros. En Viaje a Asia comentamos los mejores destinos del país que no debes dejar de visitar. Seguramente habéis escuchado sobre el desierto de Gobi, pero ¿Sabías que hay muchos otros lugares y paisajes increíbles a los que debéis ir? Mongolia tiene una serie de lugares de culto budistas en perfectos estados de condición. Asimismo quedarás encantado con sus cadenas montañosas y su cultura nómada.

Khövsgöl Nuur

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

Mongolia cuenta con alta tasa de personas y grupos nómadas y seminómadas que alcanza casi al 30% de la población. Casi el 90% de las personas que viven en este territorio pertenecen a la étnica mongola; sin embargo, existen otras etnias las turcas o las kazajas. La religión que profesa el país es el budismo tibetano.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Es importante fundamental que sepas que el requisito para poder visitar Mongolia es tener el pasaporte en regla (como en cualquier otra nación) y además necesitas un visado. Es importante que tengas en cuenta lo siguiente: lleva contigo siempre dólares americanos, nada de cheques ni tarjetas de crédito, son muy pocos los sitios que los aceptarán!

Vista del pueblo de Tsetserleg

Enlaces útiles

Atrévete a conocer esta deslumbrante tierra de volcanes, montañas, y lagos fascinantes. Encuentra muchas más fotos de Mongolia en Flickr.

• La tranquila capital de Ulan Bator
• Desierto de Gobi, Mongolia
• Los Cuatro Picos Sagrados: Ideal para excursionistas
• Reserva Natural Khustain Nuruu: La reserva de los caballos salvajes
• Karakorum y sus templos budistas
• El paraíso terrenal: Khövsgöl Nuur
• Tsetserleg: un pueblo a las faldas de las montañas
• La tierra volcánica: Parque Nacional de Terjin Tsagann Nuur
• Las hermosas Cascadas de Orkhon
• Bayan-Olgii: El inmenso lago salado

“Gobi” significa desierto en mongol, y no hay palabra que defina mejor esta enorme extensión de tierra entre el sur de Mongolia, el Tíbet y el resto del gigante asiático, China, por el norte y este.

Las primeras noticias que nos llegaron del desierto del Gobi fueron gracias a los grandes viajes de Marco Polo (s. XIII) y fue sede de varias ciudades importantes de la Ruta de la Seda. Pero una de las caractertísticas más importantes sin duda es de ser la mayor fuente de restos fósiles del mundo (como los primeros huevos de dinosaurio).

Para explorarlo es interesante la siguiente clasificación en 5 zonas:

• Región Este: rodeada por el área semidesértica de Ala Shan, la extensión del río Amarillo encontramos las montañas de Yin y áreas bajas con charcas
• Meseta de Ala Shan: área semidesértica entre las montañas de Gobi Altai, Helan, y las de Qilian.
• El Valle de los Lagos: al norte de Ala Shan
• La Cuenca Junggar: entre las montañas de Altai y la cordillera de Tian Shan, comprendiendo el área desde la provincia china de Xinjiang hasta el sur de Mongolia
• Cordilllera de Tian Shan: separa la Cuenca de Junggar del desierto de Taklamakan, el cual se encuentra delimitado por la meseta tibetana y las Montañas Pamir.

El Desierto del Gobi es una área exótica a la vez de inhóspita. Pocos son los asentamientos humanos, como los Togod en el área de Ala Shan que han sabido coexistir en unas condiciones climatológicas tan hostiles (-40ºC en invierno hasta los 35ºC en verano ). Entre su fauna única nos encontramos animales como la gacela de cola negra y el leopardo de las nieves.

Fuentes y webs de utilidad: Transiberiano, Locurachina, Locuraviajes,
Minsterio de Asuntos Exteriores Español (datos sobre visados a Mongolia).