Entre llanuras y montañas, así se puede decir que ocupa su lugar geográfico Paquistán. Este país de Asia es la unión de varios sistemas totalmente diferentes, así podemos encontrar la zona desértica al oeste, la montañosa al norte, y la cuenca del río Indo que recorre el país de norte a sur.

Paquistán y el valle del Indo

Situado al noroeste del subcontinente indio, Paquistán ocupa una buena parte del valle del río Indo, entre los montes Sulaimán y las ondulaciones del estado indio de Rajastán.

La parte esencial del territorio de Paquistán está formado por una cuenca de subsidencia, depresión que está rellenada por varios miles de metros de espesor de los sedimentos que son transportados a lo largo de los 3.180 kilómetros de longitud que tiene el Indo y sus afluentes.

El relieve de Paquistán

Es en el norte del país donde las montañas hacen acto de presencia de forma majestuosa e imponente en el paisaje, estas conforman un arco que está constituido por tres zonas morfológicas muy diferentes:

• La región del Himalaya.
• La región del Transhimalaya.
• El borde de la meseta iraní.

imagen: rutasywalking.es

Del conjunto de altas montañas que componen la región del Transhimalaya, a Paquistán le pertenece el macizo del Karakorum, que con 8.611 metros de altura es la segunda cumbre más alta de la Tierra después del Everest. La región del Himalaya está separada del Transhimalaya por el valle del alto Indo.

De las tres zonas morfológicas que configuran por completo el relieve de Paquistán, es el borde de la meseta iraní el que presenta una menor altura estando accidentado por pliegues montañosos con orientación de norte a sur.

imagen: wikitravel.org

El sur del país está ocupado por la baja llanura árida del Sind, que se extiende entre los montes Kirthar al oeste, y el desierto de Thar al sudeste.

Montañas de Paquistán

Paquistán puede ser considerado en términos de orografía como uno de los países más altos del mundo, y es que en su interior se pueden encontrar más de 35 cumbres con más de 7.300 metros de altitud cada una.

imagen: tebarray.com

Es en el norte del país donde destacan los impresionantes relieves del Himalaya occidental, cuyos dos gigantes que ocupan suelo paquistaní son el Nanga Parbat, con 8.126 metros de altitud, y el Karakorum.

imagen: landher.net

Hacia el oeste, las montañas decrecen considerablemente, concretamente es en esta zona donde los montes Sulaimán constituyen las cumbres más altas, tan sólo llegan a alcanzar 3.300 metros de altitud, muy lejos de las cifras espectaculares que tienen el Nanga Parbat y el Karakorum.

Clima de Paquistán

El clima de Paquistán se caracteriza por su aridez, y el escaso promedio anual de precipitaciones que tiene, las diferentes mediciones han podido demostrar que su pluviometría es casi siempre es inferior a los 500 mm. En Karachi por ejemplo caen menos de 200 mm de lluvia durante el año.

Las temperaturas en verano son elevadas por el dominio de las altas presiones continentales que son características en estas regiones de Asia. Se pueden registrar máximas de hasta 34 ºC en la ciudad de Hyderabad en plena llanura árida del Sind.

En invierno las temperaturas son propias de un clima tropical y subtropical árido, siendo por lo general altas en gran parte del país. Sin embargo, será en las zonas más elevadas, donde las condiciones climáticas sean más extremas y con un mayor cambio, y es que en invierno las temperaturas son muy bajas y las nieves perpetuas cubren muchas de las cimas.

Más artículos interesantes sobre Asia y sus países, en los siguientes enlaces:

• Kyoto, espíritu y corazón de Japón.
• Samarcanda, la ciudad de las madrasas.
• Información útil para viajar a Uzbekistán: clima, salud y propinas.

En este vídeo se contempla imágenes de la segunda cima más alta del mundo, el Karakorum:

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Desde mayo de 1986, y sólo en los meses cálidos, es decir, desde mayo hasta octubre, es posible recorrer la ruta de la seda que va desde Pakistán hasta el interior de China, pasando por las montañas del Parir y bordeando el desierto de Takla Makan hasta Xián o Pekín.

La ruta puede iniciarse en Islamabad (Pakistán), a bordo de uno de los autobuses que regularmente cubren el trayecto Guilguid (o Gilgit), Kashgar a través del paso de Khujerab- a 5.500 metros sobre el nivel del mar- y la carretera de Karakoram que discurre entre los picos más altos del mundo.

El Takla Makan. Para descubrir este mítico desierto se puede partir de Pekín en avión hasta Urumchi. El recorrido ideal es tomar un autobús en esa ciudad y bordear el desierto hasta Kashgar. Los vehículos no son cómodos pero el viaje, de tres días y medio de duración, vale la pena, sobre todo las paradas en los oasis para comer o dormir.

Dunhuang: Se trata de un oasis enorme en medio del desierto de Gansu, situado entre el Takla Makan y el Gobi propiamente dicho. Las cuevas de los mil budas, uno de los mejores ejemplos de arte budista del mundo, pueden visitarse en un viaje que incluya Urumchi y Turpan, a donde se llega en autobús de unas cinco horas desde Urumchi.

Las praderas de Mongolia: El viaje conviene hacerlo en tren. Debido a la irregularidad del transporte aéreo a causa del viento y las tormentas de arena. Es posible ir en ferrocarril desde Pekín hasta Urumchi donde se organizan excursiones a las praderas, incluida la estancia en una típica yurt.

En esta segunda parte de nuestra guía de los mejores y más secretos paisajes que puedes encontrar en Asia Central, te proponemos otros nuevos itinerarios para descubrir de a pie:

4. Valles de Ladakh y Zanskar (India): Conocidos con el nombre de El Pequeño Tibet, estos valles de la cordillera del Himalaya conservan la religión y la cultura tibetana con mucho más celo e intensidad que en el propio Tibet.

Las mismas características geográficas y climáticas permiten este aislamiento pues los valles permanecen cerrados por la nieve que se acumula en sus altos collados, casi once meses al año.

El trekking por el Pequeño Tibet permite atravesar un paisaje desértico salpicado de pequeños oasis verdes donde es posible encontrar pequeñas aldeas, monasterios y  caravanas que llevan mercancías a la región.

Recomendamos visitar los famosos monasterios de Hemis, Alchi, Spiti, Lamayuru.

5. Nanga Parbat (Pakistán): Como una gran barrera entre la India y Asia Central, encontramos al Karakorum, una de las más impresionantes cordilleras del planeta y también considerado un trekking de carácter iniciativo como el del Glaciar Baltoro.

Nanga Parbat es una de las montañas más salvajes y escarpadas del planeta y puede llevar hasta nueve días recorrer algunos de sus valles profundos y altos collados, haciendo un recorrido que circunda la montaña.

6. Wadi Rum (Jordania): Petra y Wadi Rum son los destinos turísticos más paradigmáticos de Jordania. Llevadas al cine de la mano de Lawrence de Arabia e Indiana Jones, miles de turistas llegan cada año para conocer y recorrer los escenarios de aquellos protagonistas.

Pero quienes desean realizar un turismo menos convencional sin necesidad de ser expertos en turismo de aventura, el desierto de Wadi Rum es el lugar ideal ya que el trekking en este lugar es apto para todos los públicos, sin menospreciar el respeto que merecen el sol y la arena en determinadas épocas del año. El desierto propone un reto y no debemos olvidarlo.

Foto: flickr/ sf eyes 

El continente asiático es un escenario ideal para los amantes de la aventura y el turismo no tradicional por la variedad de sus paisajes. Y es que en Asia Central es posible encontrar las cumbres más altas del planeta, pero también algunos de los mayores desiertos del mundo, extensas estepas e increíbles selvas.

Los cultores del turismo poco convencional, tendrán la posibilidad de practicar trekking en sitios majestuosos donde poner a prueba su propio coraje y queremos presentarte algunos de estos maravillosos escenarios:

1. Glaciar Baltoro (Pakistán): recomendado para montañeros experimentados que conocen los riesgos de la alta montaña, es un recorrido exigente y uno de los mitos del trekking. Posee alguno de los mayores glaciares de la Tierra y numerosos picos que alcanzan los 7 y 8mil metros.

2. Las montañas de Terskei Alatoo y el Lago Son Kul (Kirguizistán): El concepto es diferente aquí. Los parajes solitarios y con escasa infraestructura turística, invitan a experimentar un trekking a la antigua usanza.

Kirguizistán es un clásico, destino para caminantes expertos y uno de los trekkings míticos es el que recorre la cordillera de Terskei Alatoo, con sus valles y lagos como el Son Kul donde aún habitan nómadas.

3. Annapurna (Nepal): para los amantes del trekking, Annapura es una especie de Meca a la que hay que dirigirse por lo menos una vez en la vida.

Los circuitos que se ofrecen al viajero proponen una ruta de más de 200 kilómetros para rodear a pie las imponentes montañas, un circuito que se inicia a los 800 metros y llega a cotas de 5.500 kilómetros, lo cual permite atravesar una increíble variedad de paisajes y climas con su consecuente biodiversidad (desde el trópico con cocoteros hasta los más altos y nevados picos).

Foto: Pedro Madera

La historia asiática está plagada de grandes dinastía y civilizaciones que dejaron un riquísimo legado cultural, y una de las principales muestras de ese pasado son los palacios que aún se conservan en pie a lo largo de diversos puntos del continente.

En Tailandia o Reino del Siam encontramos al Palacio de Verano de Bang Pa-In. Es un complejo de pabellones y palacios, antiguamente utilizado por la dinastía Thai y ubicado en el centro del país. Fue construido en el siglo XVII, y sufrió modificaciones posteriores hasta mediados del siglo XIX. Vale la pena mencionar que antiguamente era el hogar de varios reyes, que como su mismo nombre nos indica era utilizado durante la época de verano, y ahora está abierto a los visitantes, y en algunas ocasiones es empleado durante ceremonias por la familia real de Tailandia. Recordemos que hace un tiempo atrás la Reina Sirikit paseó con la Reina Sofía de España por aquí.

En China, podemos conocer al Palacio Imperial de Beijing. Este es tan grande que se le llama la Ciudad Prohibida. Se ubica en el centro de la capital de China, Beijing y fue sede del gobierno chino hasta inicios del siglo XX. Su construcción amurallada se inició en el siglo XV, siendo la primera residencia oficial fija para los emperadores chinos. En la actualidad el complejo que tiene más de 550 años y que consta de 800 edificios y 9,000 pabellones, funciona como museo, y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987. Es además una de las mayores atracciones turísticas del mundo.

La ciudad de Lahore, ubicada en Punjab, en Pakistán, además de ser recorrida por el Río Ravi, alberga un palacio construido a mediados del siglo XVII por mandato del emperador mogol Shah Janan (el mismo que ordenó la construcción del Taj Mahal). El conjunto de Shalimar fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.

Fotos: Flickr

Siempre existen quienes buscan en sus viajes por el mundo, una dosis de peligro, aventura y excentricidad. El turismo de aventura podría ser el indicado para este tipo de personas, sin embargo es posible que se muestren decepcionadas al proponerles escalar una montaña o navegar sobre los rápidos de un traicionero río. Quizá una visita a la pequeña localidad de Darra Adam Khel les dibuje una sonrisa en sus rostros.

Daylife 

Este pueblo ubicado a 40 kilómetros de la ciudad de Peshawar en Pakistán, se ha convertido en un curioso lugar que solo los turistas más valientes y corajudos se atreven a visitar. La ciudad es un gran taller en el que fabrican armas de todo tipo, desde cañones antiaéreos hasta armas de fuego de peso pluma.

Daylife 

Los conocimientos sobre la construcción de estas armas se da de padre a hijo y durante muchas generaciones ha sido de esta manera. La calidad de las armas es realmente muy buena, gracias a la habilidad de los artesanos quienes pueden reproducir réplicas de cualquier arma sin ningún problema. Uno de los artesanos más famosos de Darra Adam Khel es Muhammad Ishaq de Abbottabad, quien fabrica armas de doble barril y además graba el nombre de la ciudad en las armas.

Para entrar a la ciudad hace falta un permiso otorgado por el Secretario de PFNM cuya oficina se encuentra en la Secretaría civil de la Policía Vial. Luego se debe tomar un bus desde Kohat Adda en la ciudad de Peshawar con un costo de 20 rupias que en aproximadamente media hora llegará a su destino.

Igougo 

Algunas personas en la ciudad ofrecen visitar guiadas por una suma considerable, de aceptar se encontrará protegido durante todo el trayecto por la fabricas de armas. Es posible comprar las armas fabricadas, con el inconveniente que serán confiscadas por las autoridades locales a su regreso a la ciudad de Peshawar. Por un precio razonable también podrá disparar las armas, como por ejemplo la AK 47. Son muchos los que se internan en las zonas más boscosas con el fin de practicar, mejorar su puntería y además liberar un poco de energía reprimida.

El fuerte Rohtas se encuentra ubicado a 109 kilómetros de Islamad. Para dirigirse al mismo es necesario viajar por la carretera de Lahore hasta el punto en que se bifurca, justo en la localidad de Rothas. A 8 kilómetros de la bifurcación podremos encontrar el fuerte.

El fuerte de Rohtas es uno de las más bellas muestras históricas de Pakistán y se construyó gracias a la insistencia de un gobernante afgano de nombre Sher Shah Suri que reinó entre el 1539 y el 1545 después de Cristo. La misión del fuerte era servir como una base fortificada que tendría como misión apoyar al esfuerzo bélico contra Gakkhars. En la impresionante fortaleza se ve la personalidad de su constructor, un rey que gobernó toda así solamente durante 5 años. En sus fuertes bastiones también se adivina la fortaleza y el coraje de este gobernante. Este breve tiempo que gobernó no por ello dejó de ser uno de los periodos más fértiles en cuanto a obras y construcciones. A este gobernante también se le debe una vía que unía Kabul con Calcuta. Como hecho anecdótico cabe citar que este fuerte siguió siendo utilizado por el emperador mogol Akbar e inclusive por los guerreros sijs procedentes del Punjab indio.

La construcción militar esta perfectamente lograda, ya que utilizando las ventajas que daba el terreno, la mayor parte de los flancos se encuentran defendidos por gargantas naturales e inclusive por el cauce de un río. Posee 68 bastiones y doce puertas que lo que van es creando una fortificación tras otra y creando en el interior de la edificación una nueva ciudad.

Fuente & Imagen : Pakistan Tourism Developement Corporation

La zona norte de Pakistán es la más espectacular y la que más fascina al visitante. Aquí se encuentran las tres cadenas montañosas más famosas, cómo son el Himalaya, los Karakorams y el Hindukush. Un buen destino si lo que apasiona al viajero es la montaña. Es una zona que para montañeros y escaladores se asemeja mucho al Edén debido a la gran cantidad de macizos montañosos que existen para escalar y andar por la montaña. También esta zona, para los pescadores, es un verdadero paraíso recobrado debido a la gran riqueza piscícola. La gran meseta de Pamir, “el techo del mundo” también se encuentra en esta región norteña.

El paso de Karakoam a 5575 metros de altura ha sido desde tiempos históricos un paso comercial entre Cachemira y Xinjiang y se encuentra situada entre el río Indo y los desiertos de Asia Central. También esta zona tiene una conexión con el Hindukush y en el norte hacia Shaksgam que es un río que es afluente del río Yarkand.

El Nanga Parbat de 8126 metros es uno de los macizos montañosos dónde se encuentra el Himalaya y se extiende en un arco de 24.124 kilómetros hacia Birmania, con el que es frontera. El Karoakoram, vestigio de una de las glaciaciones que vivió la tierra tiene la mayor concentración de montañas que existe en el país. Es un macizo montañoso que destaca por su enorme longitud y en la que se encuentran algunos de los glaciares más altos del mundo. Desde sus cumbres se domina una extensión enorme en la cual es posible ver un espectacular panorama.

Fuente: Pakistan Tourism Development Corporation  |  imagen: Flicrk

¿Usted es un amante del trekking y el alpinismo? Entonces no debe dejar de visitar la Karakórum Highway (KKH). Para llegar a esta carretera que conecta China con Pakistán deberá dirigirse a la zona montañosa de Karakórum, ubicada en la región de Cachemira. La “Autopista de la Amistad” es considerada la más alta del mundo pues está a 4,693 metros sobre el nivel del mar. Además tiene una extensión de 1,200 kilómetros. Ciertamente un buen paseo para quienes gustan realizar trayectos largas de caminatas.

Esta autopista del Himalaya que atraviesa el Puerto de Khunjerab, une la ciudad china de Kashgar con la capital pakistaní de Islamabad. La Karakórum Highway se construyó conjuntamente entre ambos países y logró inaugurarse recién en 1982, a veinte años de su edificación. Lo triste de la historia es que esta carretera se llevó la vida de muchos trabajadores, quienes al emprender el proyecto cayeron en los abismos. En total se calcula que murieron 1,200 obreros (uno por cada kilómetro construido). Puede recorrer la Karakórum Highway de dos maneras: a pie o en coche. Si va en coche tenga cuidado a la hora de manejar pues a veces hay deslizamientos de tierra. Como es obvio, si alquila un automóvil debe llevar el tanque lleno porque se trata de una vía bastante extensa. También lleve ropa abrigada, comida y agua por si sufre algún percance. Más vale estar prevenido! Si se cansa de manejar, puede parar y hospedarse en alguno de los hoteles que se ubican a los lados laterales de la carretera, aunque tenga en cuenta que no se tratan de lujosos 5 estrellas. También podrá acampar a las orillas del Lago Karakul donde los amables pobladores le ofrecerán de comer carne de yak!

¿Por qué es un buen destino turístico? Pues porque el paisajes que cubre la carretera es realmente impresionante, tanto así que lo dejará sin habla. ¿Algunos de los lugares que podrá fotografiar mientras camina por la carretera? El Valle de Hunza, la población Passu, la ciudad de Gulmit y hasta lagos, montañas y glaciares. Se preguntará ¿Qué lagos puede fotografiar? Pues están el Lago Karakul, el Sheosar, el Satpara, el Shangrila y el Rama.

¿Le apetece un paseo por las llanuras? Puede entonces optar por las de Deosai que se ubican en el Parque Nacional de Deosai, y son las segundas más altas del mundo pues se ubican a 4,115 metros sobre el nivel del mar.

Los fanáticos del alpinismo sentirán que están en su paraíso pues a través de la carretera se puede acceder a lo alto de las montañas y glaciares del territorio. Entre ellos cabe destacar el Glaciar Baltoro de 57 kilómetros de largo. ¿Se imagina qué emoción? Este glaciar es considerado uno de los más largos del mundo. Además podrá acceder a los ocho picos que cubren el paisaje. Sí, aunque no lo crea podrá escalar hacia el K2, la segunda montaña más alta del mundo! ¿Es muy grande para usted? Entonces pruebe haciendo alpinismo en el Nanga Parbat, el Gasherbrum I, el Broad Peak, el Gasherbrum II-IV, el Masherbrum, el Muztagh Ata o el Kongur Tagh.

¿Qué más ofrece esta impresionante carretera? Puede ver a lo largo de su trayecto miles de piezas de arte rupestre que datan de hace 5,000 años antes de la era común. Para poder observarlas en su totalidad debe acercarse a la zona entre Hunza y Shatial. Por otro lado, también podrá observar dos fortalezas en ruinas, la de Baltit y la de Altit.

Planee sus vacaciones durante la primavera o los inicios del otoño, pues durante el invierno la temperatura desciende hasta los 30 grados bajo cero y las nevadas y lluvias son intensas y pueden generarle problemas. Durante el verano la temperatura máxima alcanza los 48 grados. Otro problema que puede surgir son las revisiones en los puestos policiales. No se le ocurra levar bebidas alcohólicas, recuerde que nos encontramos en un país musulmán y las reglas son bastante rígidas.

¿Se atreve a realizar un viaje de aventura?

Aunque no hay vuelos directos a Karakórum desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres).

¿Rumbo a Pakistán? No olvide visitar el importante lugar arqueológico de Taxila. ¿Cómo llegar? Debe dirigirse a 30 kilómetros al noroeste de la capital de Islamabad, cerca de Rawalpindi y Punjab.

Taxila es una fusión de modernidad y antigüedad pues en el lugar se establecen residenciales zonas urbanas e industriales así como geniales ruinas pertenecientes a las Ciudades de Gandhara (Provincia del Imperio Persa) y de la Universidad de Takshashila, un importante centro de enseñanza hinduista y budista, fundada alrededor del siglo VII antes de la era común. Además podrá observar los restos de los jardines mogoles. No nos hemos equivocado no hemos querido decir mongoles sino “mogoles”. Nos estamos refiriendo al imperio del subcontinente indio el cual fue fundado pro el líder Babor en 1526. Ciertamente el nombre se parece porque “mogol” es una versión indo-aria de la palabra “mongol”. Ya que aclaramos el tema, prosigamos: No deje de visitar tampoco el Museo de Taxila donde aprenderá un poco más sobre la historia del lugar.

¿Por qué la ciudad se llama Taxila? Cuenta la leyenda que un rey hindú llamado Taksha, fundó la ciudad y la llamó Takshashila o “Perteneciente al Rey Taksha” y más tarde el nombre viró a simplemente Taxila.

¿Quiere saber algo más de historia del lugar? Entonces le contaremos que en el año 518 antes de la era común, el rey persa perteneciente a la dinastía Aqueménida, Darío I el Grande, anexa a su imperio la ciudad de Taxila. ¿Qué paso en el año 450 antes de la era común? Heródoto, el historiador y geógrafo griego, comenta en uno de sus escritos sobre la influencia del Imperio Griego en la zona. ¿Sabía usted que tanto impacto tuvo la cultura griega en Taxila que por 1,000 años la ciudad fue bilingüe? Sí, en Taxila se hablaba también el griego. 124 años después, el conquistador Alejandro Magno venció al rey de Taxila en ese entonces llamado Ambhi y luego derrotó al rey Poros en la Batalla del Hidaspes. Cabe resaltar que el ejército de Alejandro no quiso avanzar más en su conquista puesto que el rey Poros y sus hombres se enfrentaron al ejército invasor con elefantes de guerra, y defendieron tan aguerridamente su territorio que se ganaron la admiración y el respeto de los griegos. Años más tarde, precisamente en el 317 antes de la era común, el rey Chandragupta Maurya también conocido como Sandrokottos, se autoproclama señor del Punjab y funda la dinastía Maurya. Posteriormente, la ciudad de Taxila se convierte en un inmenso centro de enseñanza budista, por ello hasta el día de hoy se pueden apreciar las ruinas de estos lugares.

En el año 183 antes de la era común, Demetrio I, el cuarto monarca del Reino Grecobactriano conquista la zona y funda el reino Indogriego y convierte a Taxila en su capital. Casi un siglo más tarde, el rey último rey indogriego es derrocado en el lugar. Como habrá notado, Taxila fue la capital de muchas culturas y dinastías, pero la debacle del lugar vino en el año 470 cuando los sangrientos guerreros Heftalitas o Hunos blancos saquearon el lugar y destruyeron varias poblaciones y monasterios budistas. Es por eso que hoy en día tan sólo podemos apreciar las ruinas de una desarrollada ciudad antigua.

Un dato curioso es que Tomás el Apóstol fue contratado como carpintero en un proyecto desarrollado en la ciudad entre los años 33 a 52 después de Cristo y por ello hasta el día de hoy se celebra una fiesta en su honor. Si quiere observar el ritual en donde miles de personas peregrinan en su honor, visite Taxila durante los primeros días del mes de julio. Siempre es una experiencia interesante vivir las fiestas patronales del destino a donde se dirige para aprender un poco más sobre su historia y sus costumbres.

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