El Río Eufrates, junto con el Tigris y el Nilo, es el responsable de que la vida exista en el Medio Oriente. Es gracias a este río que muchas civilizaciones desde tiempos muy antiguos han podido desarrollarse aprovechando el agua que fluye por su cauce. Sus 2,780 kilómetros de longitud atraviesan actualmente los territorios de Turquía, Siria e Irak, y es en este último país donde se une con el Tigris para formar el Chatt-Al-Arab que finalmente desemboca en el Golfo Pérsico.

The Euphrates River por Jayel Aheram

Se dice que en la antigüedad el caudal del río era mucho más caudaloso y según cuenta Plinio y otros historiadores antiguos, el Eufrates tenía desembocadura propia al mar, al igual que el Tigris. Tal y como ha ido cambiando el río, también lo han hecho las poblaciones que se han asentado a sus orillas.

El río ha sido testigo del paso de los acadios, sumerios, babilónicos, asirios, beduinos, entre muchos más. En la actualidad se ha desatado la polémica por la cantidad de agua que reciben los países por donde atraviesa el Eufrates. Irak siempre ha estado cauteloso y temeroso de que países como Turquía y Siria lo dejen sin la cantidad suficiente de agua a causa de los grandes embalses construidos en estos dos países que proveen de energía y agua a sus habitantes. A pesar de estos problemas y otros más, el Eufrates sigue siendo encantador por los paisajes que regala y la importancia agrícola que representa para los que pueblan sus márgenes.

Euphrates por Karl O´Brien 

A lo largo del río podemos ver apostados en sus márgenes restos históricos de lo que antes fueron grandes ciudades hoy desaparecidas por el paso del tiempo y también construcciones modernas para el aprovechamiento de las aguas del río.

La Gran Presa del Eufrates construida a partir de 1968 con la ayuda de la extinta Unión Soviética es la primera obra hidráulica de importancia. Su construcción motivó la recuperación de muchos restos históricos como el Castillo de Qalat Jaber.

Euphrates River por Hovic 

Cincuenta kilómetros hacia el este por la carretera se llega hasta Raqqa, la ciudad favorita de Harun el-Rashid en el siglo VIII. En la actualidad no queda casi nada de la antigua ciudad, salvo los restos de las residencias palaciegas y la mezquita grande, así como las murallas y la impresionante Puerta de Bagdad. Siguiendo con el recorrido por las márgenes del río se levantan ciudades históricas como Halabiyé, Deir ez-Zor, Doura Europos, entre otras.

Tanto si tu ruta se concentra en Siria, como te encuentras de camino para entrar en Jordania el Sur de Siria posee algunos lugares dignos de pararse a visitarlos. Para el viajero experimentado y para todo aquel con ansias rincones poco turísticos, encontrará en estos parajes un área ideal para decubrir más en profundidad una de las más antiguas regiones civilizadas de la Humanidad.

• La ciudad de Daraa

• La ciudad de Suweda

• La ciudad de Al-Qunaytra

Ar-rasafeh está ubicado al sur del Éufrates y al norte del semi-desierto sirio, 160 km al sudeste de Alepo y 30 km al sur de la Alepo-Raqqa.

Sergiopolis, via Syria Winks

El palacio de Rasafeh fue la residencia de Hisham ibn Abdul Malik, el tercer Califa Omayyad, considerada edad de oro debido a su gran interés en las artes y en la arquitectura. Había varios palacios construidos en diversas partes de Siria. Estuvo a favor de la sencillez y la modestia, por esta  razón es por lo que escogió Rasafeh como su residencia. Allí murió y fue sepultado.
El palacio de Ar-rasafeh fue originalmente una iglesia, construido para conmemorar un oficial romano (San Sergio), que murió en defensa del cristianismo en el siglo IV. En 616, la iglesia fue invadida por los persas, robado y destruido. Cuando Hisham ibn Abdul Malik se convirtió en un califa en el siglo 8, construyó dos hermosos palacios en su sitio. Más tarde, fue invadido y destruido lo que el califa Hisham había construido. Muy pocas ruinas de la iglesia del Mar Sarkis quedan en pie. Algunas partes de la iglesia se han utilizado como una mezquita. Inscripciones en árabe y griego, grabados en las paredes, indican que los cristianos y los musulmanes coexistieron pacíficamente en Siria desde el siglo 13 en adelante.

En la parte sudoccidental de Siria nos encontramos con Al-Qunaytra , conocida también como el Gobierno del Golán.

Al-Qunaytra se caracteriza por sus variados relieves topográficos de las cumbres de la Montaña Hermón (Djebel al-Sheikh), con una altitud de 2814m sobre el nivel del mar con el lago de Tiberíades a 212m por debajo del nivel del mar.

Si bien las cumbre y laderas de montañas de Hermon suelen estar cubiertas con blancas nieves, los locales disfrutan de un baño en el agua mineral termal de los baños Hemeh.

Esta provincia posee abundantes recursos hídricos y  aguas de sus manantiales se vierten a los ríos Jordán y Yarmouk. Primitivos asentamientos humanos han sido descubiertos en esta región y sus restos se pueden observar en muchos sitios (Banat Yaakub Bridge, Akkash Hill).

Río Yarmouk , via flicker

La palabra de Daraa, ciudad situada a unos 100  km de Damasco, es de origen  Kanaani , mencionada por Tutmosis (1490-1436aC) , escrita en jeroglíficos como Atharaa. Se mencionó también en el Antiguo Testamento como Idraai, mientras que los geógrafos árabes la llamaron Athraat.

Muchos vestigios antiguos pueden encontrarse en esta ciudad, como la cueva y las antiguas viviendas. El anfiteatro romano, los restos de  baños romanos y un antiguo ferrocarril.

Daraa, Siria

La antigua mezquita Omari  tiene una especial importancia entre la arquitectura de las mezquitas de los períodos Omayad Ayoubi .
Daraa ocupa un lugar arquitectónico, turístico y estratégico importante, ene le sur de Siria, ocupando una superficie de alrededor de 3730kilómetros cuadrados. Su población alcanza los mil habitantes.

Suweda, situada a unos 90 kilómetros al sudeste de Damasco, en Siria, es bien conocida por sus abundantes viñedos. Se encuentra 1100 metros sobre el nivel del mar, y su nombre procede  de Suwada (ciudad poco negra) en el período nabateo, ya que fue construida con piedra volcánica negra. Los romanos, en el III siglo, consideraron que era una de las más importantes ciudades de la provincia de Arabia y la llamó Dioniso.

Detalle en interior de Mezquita en Siria, via flicker

 Las ruinas de antiguas civilizaciones son numerosas pero muy dispersas, algunas de las más notables se encuentran en  una exquisita colección de mosaicos descubiertos en 1962, ahora ubicados en el Museo Sweida. Una parte de esta colección de mosaicos representa Artemisa, diosa de la castidad y la caza, rodeada de sus ninfas cuando ella es sorprendida por un cazador, mientras se baña. Este fino romano trabajo se remonta al siglo VI.

Otra escena representa el nacimiento de Venus y la boda de Tetis. Estatuas talladas en duro basalto muestran signos de una mezcla de influencias de los nabateos, griegos, romanos, bizantinos y árabes.

Mapa de Siria. Localización de Suweda 

Alepo es una antigua ciudad que se ubica al norte de Siria. Conocida antiguamente como Khalpe o Beroea en la época de los griegos, y posteriormente llamada Halep por los turcos, Alepo significa en árabe “Leche Fresca”. Se preguntará por qué se le llama la “ciudad de la leche fresca” pues cuenta la leyenda que el patriarca Abraham pasteaba por la zona a sus rebaños mientras se dirigía a Canaan, y fue entonces cuando aprovechó para ordeñar a sus vacas. Por eso adoptó aquél curioso nombre.

Este lugar alberga a 1,7 millones de habitantes actualmente. Sin embargo, estuvo poblada por distintas muchas culturas desde hace miles de años atrás. ¿Quiere saber la historia? Primero fue el centro poblacional de los pueblos hititas y amoritas hace 1,800 años antes de la era común. Luego llegaron a la zona los asirios y los persas hasta que los griegos tomaron la ciudad en el año 333 antes de la era común. Precisamente el general griego Seleuco I también llamado Nicátor bautizó a la ciudad como Beroea. El Imperio Bizantino dominó la zona hasta que los árabes se la quitaron en el año 637, pero regreso a ser dominada por los bizantinos en el siglo X. ¿Quién pasó luego por la zona? Pues los cruzados estuvieron aquí en dos oportunidades, primero en el año 1098 y luego en el 1124. ¿Alguien más? Sí, Saladino, uno de los grandes gobernantes del mundo islámico gobernó la zona hasta que llegaron los mongoles en el año 1260. ¿Y los turcos? Ellos conquistaron Alepo en el año 1517, pero cuando cayó el imperio otomano los franceses la tomaron como colonia. Como habéis podido ver, Alepo ha sido una ciudad disputada por muchos por ello tiene tanta historia por descubrir. Tan es así que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.

Es imposible no visitar la Ciudad Antigua cuando lleguemos a Alepo. Su centro histórico, en el cual se encuentra una bella Ciudadela construida en el siglo XIII por Al-Malikal-Zahir Ghazi, el hijo de Saladino. La ciudadela se ubica en una colina construida y está rodeada por una muralla con siete puertas medievales. Este lugar fue reparado tras el saqueo que sufrió en el año 1260 por Houlagon, el hijo menor de Gengis Khan.

Seguramente también le interesará visitar la Gran Mezquita llamada también como Zacarías, la cual fue construida en el año 715 por el califa Al-Walid y reconstruida en el año 1129 por el gobernador de Siria Nur al-Din. Otro lugar que no puede dejar de conocer es la Madraza Halawiyé, se trata de una escuela religiosa que fue edificada en el lugar donde se encontraba la antigua Catedral de Santa Elena.

Antes de partir de la ciudad, es importante tomar algunas fotografías al antiguo barrio de Bad Al Faras, a los Zocos o mercados y a los Caravasares que no son más que antiguos hostales o refugio para caravanas de comercio, de peregrinaje o militares que datan de hace mucho tiempo atrás.

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Bosra o Bostra es una antigua ciudad que se ubica al sur de Siria, precisamente en la región de Hauran a tan solo 150 kilómetros de la capital de Damasco. Este lugar fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. ¿Por qué? Pues además de ser conocida por las rocas negras que se expanden a través del territorio y que han sido usadas en diferentes construcciones desde hace siglos, es la ciudad que alberga milenarios monumentos en perfecto estado. Lo que más llama la atención a los turistas son las murallas que rodean la ciudad antigua, las ruinas nabateas, bizantinas y algunas mezquitas, pero sobretodo el Teatro Romano.

Antiguamente Bosra era una ciudad muy comercial, por su ubicación geográfica. Pasó a ser la capital de la cultura nabatea bajo el nombre de Busrana en el siglo II antes de la era común. Se le mencionó en el Antiguo Testamento como la ciudad que albergaba a los gigantes de Amalek. Luego, en el año 106, pasó a manos de los romanos convirtiéndose en la capital de la provincia de Arabia Pétrea y cambió de nombre a Nova Trajana Bostra. Durante esta época la ciudad se desarrolló económicamente y arquitectónicamente y fue así como el emperador Trajano mandó a construir una serie de edificios públicos como termas, templos, arcos triunfales, pero el que más resalta y es ahora el atractivo principal de la ciudad es: El Anfiteatro Romano. Este teatro que data del siglo II tiene una capacidad para 17,000 espectadores y hasta hoy en día se conserva casi completo. El Teatro contiene un escenario decorado por columnas corintias de granito rosa y de mármol, que destacan sobre el negro omnipresente de la piedra volcánica. Además cuenta con asientos esculpidos en piedra basáltica y con una acústica natural asombrosa. En aquella época era considerado como el Gran Teatro pues era uno de los mayores del oriente romano. Años más tarde el gobernador de Siria, Nur al-Din se encargó de fortificar al teatro romano, convirtiéndola en una ciudadela para evitar la conquista de los mongoles. De esta manera la protección de los gruesos muros ayudaron a que el Teatro Romano perdure a través de los siglos.

A partir del siglo III, el cristianismo ingresa con fuerza en la zona, por ello la posibilidad de visitar distintas iglesias y catedrales durante nuestra visita. Según la tradición musulmana, fue en Bosra donde Mahoma encontró a Bahira, un monje cristiano que le inició en el monoteísmo.

En el año 632, Bosra es conquistada por los musulmanes, y es así como se construyen decenas de mezquitas como la de Omar o también llamada Jami-al Arouss o “La mezquita nupcial”.

En Bosra también podrá visitar la Puerta Nabateana, la Catedral, una presa de agua inmensa, el Palacio de Trojan, los Pilares de Sakkaia, el Arco del Triunfo, y el Strada Dirita.

Por otro lado debe saber que se alojará en la ciudad moderna de Bosra, pues la ciudad antigua es netamente turística muy poca gente vive en la zona desde el siglo XIX.

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Introducción a un viaje a Siria

Prepara tus vacaciones al Oriente Medio con Viaje a Asia. En esta oportunidad hemos preparado una guía hacia un país que no debes dejar de conocer si eres un amante de los lugares exóticos y místicos. Siria, dueño de una asombrosa arquitectura y cultura antigua, siempre estará encantado de recibir al turista.

Mujeres musulmanas en Damasco

Localización geográfica de Siria

El territorio de Siria se ubica en el Medio Oriente, y limita con Israel, Líbano, Jordania, Irak y Turquía. El país, a lo largo de sus 185.180 kilómetros cuadrados consta de desiertos, cordilleras, valles, mesetas, volcanes y ríos.

Seguridad en el viaje a Siria

Aunque Siria es considerado como uno de los siete países del mundo que fomentan el terrorismo, no hay que asustarse. Si bien es cierto que su gobierno no es de los más benevolentes, su población es bastante amistosa y hospitalaria. Podrás caminar seguro llevando tu cámara fotográfica o algún otro objeto de valor. Lo que sí se debe cuidar es la manera de vestir, por ello, al momento de hacer las maletas, no hay que olvidar pantalones o faldas que lleguen a las rodillas como mínimo, así como prendas que no muestren los hombros descubiertos. Otro detalle a tener en cuenta, es que, se trata de un país musulmán que tiene una cultura y forma de vida diferente a la de otros países; por eso, para las mujeres es mejor que no miren fijamente a un hombre desconocido; y en el caso de los hombres, evitar sentarse junto a una mujer en caso de viajar en transporte público.

Ciudadela de Alepo

Clima. Cuando es la mejor época para un viaje a Siria

Si desea viajar a Siria, hágalo en las mejores temporadas que son entre abril y mayo o entre septiembre y octubre. En la costa, el verano suele ser húmedo y caluroso con temperaturas promedio de 29 grados, pero en el desierto tiende a ser más seco con temperaturas que alcanzan los 45 grados. Durante el invierno la zona costera desciende a 10 grados y presenta lluvias. En la capital Damasco, en verano puede encontrar temperaturas de 35 grados que en invierno descienden hasta los 12 grados. Si llega a ir a Damasco durante esta época puede ver nueve.

¿Por qué es interesante visitar ? I. Principales hechos históricos

Según cuentan los arqueólogos, la civilización en Siria fue una de las más antiguas sobre la Tierra y se remontan a 4000 años antes de Cristo cuando se dio el inicio de la escritura. Posteriormente el imperio semita de Ebla se estableció en el territorio. Tiempo después los hititas conquistan el territorio, destruyen las ciudades de Alepo y Ebla y toman Babilonia. Para 1470 antes de la era común, Siria se convierte en protectorado egipcio.

Entre 856 y 612 a.C., los asirios conquistan Siria y toman Damasco. Posteriormente el imperio neobabilonio se establece en Siria hasta que llegan los persas. En el año 333 a.C. Alejandro Magno ocupa el territorio, pero tiempo después Damasco pasa a manos de la dinastía lágida, y el norte de Siria a manos de la dinastía seléucida.
En el año 64 de la era común, Siria se anexa a Pompeya, bajo el poder de Roma; y Trajano convierte a Siria en una provincia. Del año 193 al 211 Siria se vuelve reino del emperador romano Septimio Severo y con ello se da inicio a la dinastía siria. A partir del año 267, Zenobia se vuelve la reina de Palmira. En 531, los persas regresan a Siria; y pasado un siglo, Cosroes II el emperador sasánida del imperio persa envía de nuevo a los romanos a ocupar el territorio. Los bizantinos ocupan Damasco años más tarde, seguido de los musulmanes, los de la dinastía omeya, el califato abasí, los fatimíes, los turcomanos, los seléucidas y los reinos francos.En 1187, tras la batalla de Hattin, el sultán Saladino reconquista el territorio. En 1260, la dinastía de los mamelucos se establecen en el lugar ubicando a Damasco como la segunda ciudad del imperio y expulsando a los cruzados. Sin embargo en ese tiempo también invaden la nación los mongoles. Tiempo después, Siria pasa a ser una provincia del imperio otomano.

A fines del siglo XVIII la expedición francesa llega a Siria, y años más tarde ocurre una revuelta por parte de los musulmanes y drusos contra los cristianos del Líbano y Siria en donde deben intervenir los franceses. En 1918 se da la retirada definitiva de los otomanos de Siria, y tan sólo dos años después comienza el mandato francés en Siria. En 1941 se proclama la independencia de Siria y pone fin al mandato francés. En la década de los cincuenta se dan una serie de golpes de Estado y gobierna la dictadura militar. En 1958 se proclama la República Árabe Unida, que une a Egipto y Siria; sin embargo, tras un golpe de estado en 1961, Siria vuelve a ser independiente.

En la década del setenta, se da la cuarta guerra israelo-árabe donde interviene Siria y poco tiempo después ataca Líbano. En la década del noventa, se da la guerra del Golfo donde Siria y Estados Unidos atacan Irak. También en esa misma década, se dan las primeras negociaciones para la paz con Israel.

¿Por qué es interesante visitar ? II. Principales destinos y monumentos

Le sugerimos que visite nuestra sección dedicada al país para darle respuesta a sus interrogantes acerca de esta nación. A través de Viaje a Asia descubra los principales atractivos de Siria: ruinas, murallas, castillos, teatros y fortalezas. No olvide regresar pronto a nuestra web o suscribirse a nuestra lista de correo por mail para conocer otros destinos maravillosos.

Anfiteatro romano en Bosra

¿Por qué es interesante visitar ? III. Cultura, religión y sociedad

Los sirios son bastante conservadores por lo mismo que más del 80% de su población pertenece a la religión musulmana sunita. Así que no está demás saber antes de preparar la maleta que no hay que llevar camisetas escotadas, pantalones cortos, y en general nada de ropa pegada al cuerpo ni provocativa si usted piensa visitar mezquitas. En Siria existen minorías musulmanas tales como las alauíes, drusos, y chiitas. También hay ciudadanos cristianos, griegos ortodoxos, melquitas, maronitas y demás, pero tan sólo representan menos del 5% de la población. Un dato curioso es que en Damasco, también existe una pequeña comunidad judía. Por otro lado, la lengua oficial siria es el árabe, pero también se habla el inglés, sobretodo los jóvenes así que no tendrá problema para comunicarse.

Datos útiles: Divisa, presupuesto, idioma y demás

Es necesario que antes de viajar a Siria, te hagas un chequeo médico y te vacunes contra el tétano y la tifoidea. De viajar en verano, no olvides llevar contigo lo necesario para no sufrir de una insolación. Podrás llevar con total seguridad los cheques de viaje y cambiarlos sin pagar comisión, pero siempre es mejor tener dinero en efectivo.

Ruinas en Apamea

Enlaces útiles

Atrévase a contemplar la belleza y tradición de Siria. Encuentra muchas más fotos del país en Flickr.

• Damasco, la famosa capital siria
• Alepo: Ciudad de la Gran Mezquita
• Palmira, un oasis en medio del desierto
• Hama, ciudad de norias
• Bosra y el teatro romano
• Apamea y sus ruinas

Kilómetros y kilómetros de desierto y luego aparece ella, la ciudad de las palmeras, Palmira. Un oasis fundado hacia finales del tercer milenio a.C. entre las cuencas de los ríos Orontes y Éufrates, en Siria. La ciudad que vivió una época dorada en el siglo III y saqueada por el emperador romano Aureliano en el año 273. Al llegar al lugar sus ruinas sorprenden al viajero que comenzará a recorrer sus esculturas funerarias, hieráticas y espirituales, con influencias griegas, romanas y persas.

Entre los restos se destaca el templo de Bel, edificado en el año 32 después de Cristo, fue consagrado al culto de Bel, el dios supremo de los habitantes de la ciudad, el dios de los dioses. A pocos metros de allí comienza una gran columnata de 1200 metros que era el eje de la vieja ciudad. A los lados de esta se presentan una serie de ruinas en distintos grados de conservación, entre las que se destacan el templo de Nebo, el templo funerario; el campamento de Diocleciano, el teatro y, el ágora, donde se realizaban operaciones comerciales y se discutía. Más allá de todo eso sorprende un hermoso templo maravillosamente conservado que hace las delicias de los visitantes.

Dejando atrás la ciudad y entrando a las montañas una extraña sensación invade a quienes visitan el sitio. Mezcla de soledad, desolación e inquietud es lo que transmiten esas torres cuadradas… el Valle de las Tumbas. Allí se erigen tres tipos de monumentos funerarios en los que se podrían llegar a albergar hasta 500 cuerpos. Palmira, la ciudad de las palmeras, ese oasis en medio del desierto, una ciudad cautivante.