Publicado por: María Belén.-

A sólo nueve kilómetros de Chiang Mai, la ciudad más grande y culturalmente importante del norte de Tailandia, se encuentra Bo Sang, un pueblo que si bien no es muy frecuentado por turistas occidentales, celebra un atractivo festival: el Festival de la Sombrilla.

Uno de los souvenirs favoritos que suelen llevar los viajeros de vuelta a sus países de origen, son las sombrillas de seda de vistosos colores, muchas veces necesarias para cubrirse de las inclemencias del clima pero generalmente se destinan a adornar la casa.
El sol intenso de Tailandia en cambio, obliga a utilizarlas para dar un paseo al aire libre y Bo Sang ofrece cada año un festival tan colorido y vistoso que vale la pena presenciar.
La celebración se organiza en torno a las sombrillas y linternas que se preparan de manera artesanal en papel de morera y seda.
Durante las jornadas que dura el festival, las tiendas de artesanía funcionan día y noche y se transforman en un pintoresco lugar decorado con los más deslumbrantes motivos de estilo tailandés.
Exposiciones, representaciones, desfiles, concurso y espectáculos se suceden en un festival que se prepara con un año de anticipación para inundar las calles del pueblo de magia y color. Como parte del antiguo reino de Lanna, Bo Sang tiene un carácter particular que se manifiesta en sus hermosos templos, sus campos de arroz, sus tradicionales casitas y la sencilla manera de vivir de sus pobladores.
Este pueblo se especializa en la fabricación de sombrillas y por eso, las celebran anualmente; pensadas para un clima tropical , especialmente para el sol, también resisten la lluvia y algunas de ellas son verdaderas obras de arte realizadas en fina seda mediante antiguas técnicas y pintadas a mano con vistosos motivos de flores y hojas.
¡El Festival de la Sombrilla es un espectáculo que no te puedes perder!

Foto: Hola

Publicado por: María Belén.-
Poco más de veinte años atrás, la isla de Phangan, situada en el golfo de Tailandia, era un paraíso no tan conocido a donde los turistas llegaban para disfrutar de la naturaleza y el relax.

También jóvenes mochileros en busca de un camino interior encontraban en el lugar un sitio donde encontrarse consigo mismos. Fue en 1985 cuando un grupo de amigos decidió celebrar en Phangan la cena de acción de gracias el cuarto jueves de noviembre, en la playa y bajo la luna llena.

Con el correr de los años, este evento mensual cambió su esencia y fue adquiriendo mayor popularidad hasta convertirse en una cita obligada de  jóvenes turistas que buscan emociones fuertes.

La isla de Phangan se convirtió así en la ‘meca’ de aquellos que buscan la diversión en el alcohol y las drogas, transformando su paisaje en un escenario que reúne en cada ocasión, alrededor de 30.000 jóvenes que han cambiado la fisonomía de la isla y los tranquilos hábitos de sus 50.000 habitantes que casi han abandonado la agricultura para explotar el turismo.

Los antiguos turistas que llegaban para descansar, han mutado en multitudinarios grupos que llegan con el objetivo de ‘emborracharse y colocarse’ según comenta una residente del pueblo de Ban Tai, cerca de la playa de Haadrin en la que se celebra la fiesta.

Bajo promesa de participar de las juergas más locas del mundo y vivir las más fuertes emociones, hordas de mochileros acuden al evento mensual de este rincón del Sudeste Asiático y llegan al puerto de Haadrin con sus característicos tatuajes, sudaderas de llamativos colores y bañador, sedientos de alcohol y sustancias prohibidas.

La Fiesta de la Luna se ha convertido en un evento sumamente rentable de la que sacan provecho los hosteles de bajo coste, tiendas de tatuajes, puestos de pintura corporal y garitas donde se venden bebidas.

Si bien el éxito de la fiesta ha sido rotundo, no es del gusto de todos los isleños que ven con desagrado una multitud de jóvenes maleducados, que ensucian las playas y practican sexo en público.

Vía: acento.com.do

Publicado por: María Belén

Más de 15.000 turistas llegan cada año a este singular  ‘zoológico de personas’ para fotografiar a un grupo de mujeres pertenecientes a la etnia Kayan, conocidas como ‘Mujeres Jirafa’ o Pandaung, su nombre birmano que detestan.

Sentadas frente a sus chozas exhiben sus largos cuellos cubiertos de aros de bronce exponiéndose a la curiosidad de los visitantes que capturan imágenes con sus cámaras fotográficas.

Las mujeres Kayan, orgullosas de su etnia y su cultura, escaparon en la década de los 90 de su Birmania natal cuando su pueblo fracasó en el intento de independizarse. Huyeron a Tailandia y allí se asentaron con la anuencia de las autoridades que permitía al grupo de refugiados una pequeña actividad comercial consistente en la venta de pequeñas artesanías.

Muy pronto, el interés causado por los gruesos collares empleados para estirar sus cuellos, atrajo cientos de turistas que comenzaron a llegar de todas partes del mundo, cosa que los tour-operadores aprovecharon y explotaron como atractivo turístico. Una atracción que las esclaviza desde hace más de veinte años.

Y es que la mayoría de las mujeres en la actualidad, no quiere llevar aros pero se ven obligadas a hacerlo por los jefes Karen y los tailandeses, que les prohíben abandonar el lugar.

El recorrido por la aldea no es gratis: los hombres se encargan de cobrar la entrada y los beneficios se reparten entre los líderes de la tribu, los tour-operadores y las Mujeres Jirafa que apenas perciben 40 euros de ganancia.

Dada su condición de refugiados y al carecer de tierras para cultivar, para la tribu, ésta es su única fuente de ingresos basada, claro está, en la indigna condición de estas mujeres que no tienen libertad de abandonarla.

Esta actividad ha sido calificada de “denigrante” por varias organizaciones humanitarias. La Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas (ACNUR) trabaja desde hace años para intentar trasladar a los Kayan a otros países pero el gobierno tailandés pone serias trabas. Como esta situación no se soluciona, el ACNUR ha hecho un llamamiento a los turistas para que dejen de visitar las aldeas en las que las Mujeres Jirafa son exhibidas como objetos.

Una cuestión que se mueve entre la necesidad y la dignidad humana. Para pensar.

Foto: Página1

Publicado por: María Belén

Tailandia es reconocida por su tolerancia con los homosexuales y transexuales, permite operaciones de cambio de sexo e incluso, algunos colegios tienen un tercer lavabo para los alumnos transgéneros

Así entonces, PC Air, la compañía aérea tailandesa de bajo costo, ha sido la primera aerolínea del país que contrató transexuales para realizar el trabajo de azafata con el propósito de fomentar la igualdad de género.

En el día de hoy estrenó su nueva tripulación en un vuelo de prueba inaugural al que fueron invitados cerca de un centenar de funcionarios del departamento de aviación civil y una decena de periodistas.

“Hoy es nuestro vuelo de prueba con esta muy bien entrenada tripulación que ha superado todos los requisitos del departamento”, dijo el presidente de la aerolínea, Peter Chan, en declaraciones recogidas por la televisión.

La aerolínea, fundada en 2010, ya había anunciado el pasado mes de enero su plan de contratar transexuales como personal de cabina lo que provocó un alud de solicitudes de bellas candidatas, algunas de las cuales son caras conocidas del mundo del espectáculo; de hecho, en esa oportunidad ya fue contratada la ganadora de Miss Tiffany 2007, Thanyarat Jiraphatpakorn, de 23 años, que en declaraciones al periódico local The Nation se declaró encantada con la noticia.

Chan indicó que los accionistas de la compañía están convencidos de que la iniciativa contribuirá a la promoción de las mismas oportunidades de empleo para los transexuales. Además de transexuales, PC Air también ha contratado a hombres y mujeres heterosexuales para formar parte de la tripulación de sus aviones pero, para evitar la confusión de los pasajeros, el personal transexual llevará un pin dorado que lo identifique.

Foto: La información

Thai Airways es la aerolínea líder en Tailandia y una de las compañías aéreas más fuertes en el continente asiático. Thai Airways tiene su sede en el aeropuerto de Bangkok, y vuela a 45 destinos internacionales, principalmente hacia las ciudades de Europa, Norte de África, Estados Unidos, Asia y Oceanía.

Recientemente, durante la última edición de la World Travel Market celebrada en Londres, Thai Airways Internacional fue galardonada con el premio a la  Mejor Línea Aérea en Oriente, premio otorgado por los Travel Agents Choice Awards 2011 y que fuera entregado a la aerolínea  en el stand de la compañía durante la celebración de la WTM.

Esta importante distinción recoge los votos de las agencias de viajes de Reino Unido.

Krittaphon Chantalitanon, vicepresidente de Productos y Servicios de la compañía aérea  anunció que ‘nos sentimos muy afortunados al ganar este premio por segundo año consecutivo, estamos siempre trabajando en la renovación de nuestros servicios. Actualmente estamos en un proceso de modernización de nuestros asientos, para incrementar la satisfacción de nuestros clientes y mejorar la competitividad de Thai’.

Por primera vez en cuatro años, Thai ha sentado una presencia más visible en la feria al tener su propio stand en la que se considera una de las exposiciones  líderes en viajes.

La aerolínea asiática tuvo así, oportunidad de vincularse con alrededor de 5.000 expositores procedentes de 189 países y regiones del mundo en el ExCel Centre de Londres.

La World Trade Market es una de las reuniones mundiales de la industria global del turismo que genera más charlas, eventos y reuniones, por cuanto la distinción recibida resulta un importante reconocimiento en el sector y una garantía para sus pasajeros.

Si en tus planes de viaje está visitar Tailandia, no te olvides de darte una vuelta por Bangkok, donde se encuentra el Edificio Elefante.

Este gracioso edificio es considerado una bendición por los pobladores de Bangkok ¿por qué? Pues porque se cree que poseer un elefante es sinónimo de suerte. Cada país posee sus creencias y nadie puede ir en contra de ellas, así que dejemos tranquilos a los pobladores de Bangkok con su enorme elefante que, aunque no lo creas, tiene ojos, trompa, colmillos y todo lo que posee un elefante de verdad. El alojamiento es de buena calidad, y no es complicado conseguir hoteles en Bangkok agradables y a buen precio.

City Elephant por zkukkuiz

El Edificio Elefante es una de las más famosas construcciones de Asia, ya que impresiona por su grandeza, pero la pregunta sería, ¿Por qué construir un elefante tan enorme y cuál era la meta de tener este mega edificio? Pues dicen que básicamente se trató de una estrategia comercial para opacar a otro grande que se encuentra muy cerca. Se trata del SCB Park Plaza, un lugar muy famoso, donde puedes encontrar muchas cosas novedosas. Todos pensaban que el Edificio Elefante podría opacar al SCB Park Plaza, sin embargo las hipótesis de todos fallaron pues ambas emblemáticas construcciones de la ciudad se unieron y se convirtieron así en el símbolo y destinos atractivos por excelencia de Bangkok.

Sigamos hablando sobre le Edificio Elefante en sí…No podemos dejar de lado algunos datos importantes sobre él, por ejemplo sus dimensiones: posee 32 pisos y 102 metros de altura. Ahora ya sabes que no es una exageración nuestra, realmente es un edificio enorme… Además es importante mencionar que posee siete partes bien definidas, cuenta con estacionamientos, piscinas, jardines, bancos, oficinas de correos y hasta una torre residencial desde donde puedes observar unas puestas de sol magnificas.

The biggest elephant I have ever seen por ubiquity_zh

Te interesará saber también que se trata de una construcción más o menos joven pues fue finalizado en el año de 1997.

¡Qué curioso es saber que en el mundo existen tantos edificios tan peliculares y de formas sumamente graciosas como el Edificio Elefante! Opiniones las hay de todo tipo. A nosotros nos parece una construcción graciosa y lúdica, sin embargo hay quienes opinan que se trata de uno de los edificios más feos del mundo ¿Cuál es tu opinión al respecto? Lo cierto es que así nos parezca bonito o feo, atrae a miles de turistas y ello genera mayores ingresos a la ciudad.

Ya lo sabes, visita el Edificio Elefante, no temas, se trata de un animal de concreto, no es posible que te propine un trompazo. Mas bien recuerda que según la tradición, los elefantes significan cosas buenas y mucha suerte.

Sin dudas Tailandia es uno de los países de Asia que cuenta con mayor diversidad de destinos, en esta ocasión vamos a hablar de Krabi, la sorpresa de este maravilloso lugar es que se trata de unos de los paisajes paradisíacos más importantes del Continente. Además de disfrutar de la cultura y las interesantes tradiciones de Tailandia, también existe un lugar para el relax y la tranquilidad, y su nombre es Krabi. Para muchos considerada una de las provincias más bonitas de Tailandia, este paraíso de Asia es el favorito de los turistas que buscan unas vacaciones soñadas en uno de los lugares más pintorescos y atractivos del territorio. Esta provincia de Tailandia además de contar con las mejores playas de Asia cuenta con muchas comodidades para el turista, como un aeropuerto propio y una oferta turística muy amplia, dándole al viajero elegir entre una gama de posibilidades muy diversa e interesante. El mayor atractivo de Krabi es responsabilidad de la naturaleza, más específicamente de sus montañas karts, se trata de superficies rocosas que sufrieron el proceso de la erosión durante millones de años para otorgarnos en la actualidad uno de los paisajes más imponentes del mundo. Estas superficies hacen un contraste ideal con el color turquesa que baña las aguas de sus islas más importantes, todas de igual importancia y accesibilidad, ya que en los mayores puntos de concentración turística de la provincia salen transportes que llevan a los viajeros a islas como Ko Lanta o Ko Phi Phi.

Algunas de las festividades paganas que hemos venido contándote, han ido pasando de un país asiático a otro cristianizadas o resignificadas con variaciones propias de cada región.

Esto parece haber ocurrido con el Loi Krathong ya que, dadas las similitudes que guarda con el Diwali, se cree originario de la India.

Aunque originariamente era una fiesta brahmánica celebrada en honor de Shiva, Visnú y Brahma, es muy probable que el Loi Krathong haya sido introducido por los budistas tailandeses para conmemorar la bienvenida de Buda al mundo, cuando regresó desde el  templo para ver a su madre durante las lluvias del Séptimo cielo.

Por tal motivo se celebra en la mitad del décimo segundo mes del calendario lunar tailandés, cuando la primera luna llena anuncia la llegada del monzón, estación lluviosa del año que en 2011 será el día 10 de noviembre.

Loi significa flotar y los krathongs son pequeñas balsas fabricadas con banano y loto (actualmente de plástico) que se arrojan al río con una vela encendida y cargadas con flores, incienso, cabello, uñas, monedas y otros objetos personales para desprenderse de lo viejo y negativo y pedir fortuna a la diosa.

La tradición indica que deben ser observadas hasta que se pierden en la lejanía y una pareja que lo haga al unísono, quedará unida para siempre.

En Chiang Mai también acostumbran elevar globos al cielo.

Este festival, con grandes shows pirotécnicos, coloridas ceremonias en los templos,  típicas danzas tailandesas y que atrae a miles de personas y turistas de todo el mundo comienza, según cuenta la leyenda, por iniciativa de Nang Noppamas, la concubina favorita del rey de Sukhotai que adoptó la del Loi Phra Pra Teip o Loi Khom (antiguos nombres del Loi Krathong).

Ella, para honrar a la diosa del agua Phra Mae Khongkhay, echó al agua los primeros farolillos con forma de loto y el monarca decidió convertirlo en una festividad local en el siglo XIV.

Así llega hasta nuestros días, este festival que convoca a miles de devotos y curiosos visitantes.

Fotos: Loy Nava Dinner Cruises Bangkok

Las Islas Similan, ubicadas en la atractiva y conmovedora Tailandia, están formadas por nueve pequeños sectores de suelo que emergen entre las aguas de colores celestes y verdosos y pertenecen a uno de los Parque Nacional de las Islas Similan, uno de los parques más cautivadores, pero a la vez menos visitados del planeta entero. Sobre la costa de la provincia de Phang Nga y en el centro geográfico del espectacular Mar de Andaman.

Imagen Sobreturismo

Si lo que se busca para vacacionar o despejarse es un sitio en el que el buceo sea un verdadero lujo, las Islas Similan son el destino indicado, ya que sus aguas cristalinas conforman junto a su muy diversa fauna acuática una postal muy difícil de olvidar debido a la indescriptible belleza que el lugar ofrece.

“East of Eden”, “Off Island number 7″ y “Elephant Rock” son los puntos estratégicos dentro del Parque Nacional que no se pueden dejar de visitar. Si sobra el tiempo para recorrer, al norte de las Similan, se puede bucear en Koh Bon, donde existen mantas rayas enormes, y en Richeliu Rock, donde abundan ver tiburones ballena, pero que pocas veces aparecen al detectar actividad humana en su hábitat. Si bucear es tu pasión, Similan, considerado entre los 10 mejores lugares para realizar buceo en el mundo, será para tí una utopía hecha realidad.

Viajar a Asia implica ya de por sí encontrarse con imágenes exóticas, paisajes asombrosos, lugares donde se puede palpar la máxima esencia de la cultura asiática. Viajar a Thailandia es adentrarnos en un sinfín de contrastes: entre el bullicioso Bangkok y las densas selvas tropicales del interior. Un viaje a Thailandia es sinónimo de paz, armonía y exotismo.

¿Por qué tantos novios eligen Thailandia como destino de luna de miel? Cuando elegimos un destino como Thailandia, tan lejos y tan diferente a lo que estamos acostumbrados, estamos buscando precisamente esto: encontrarnos cara a cara con una civilización diferente, buscamos la sorpresa, el asombro y lo original.

Cuando elegimos un viaje a Thailandia lo hacemos sabiendo que nos vamos a disfrutar de un remanso de paz en una cultura en donde la prisas no existen, en un país donde existen cientos de templos pensados para tranquilizar y apaciguar el alma.

¿Qué sabes del destino antes de tu viaje a Thailandia?

Planifica tu viaje y apúntate todos aquellos datos interesantes sobre el país, su cultura y su gente, te ayudará para evitar imprevistos o situaciones que no te esperas:

• La mejor época para viajar a Thailandia está entre los meses de noviembre a febrero. Durante estos meses tiene lugar la estación templada y la temperatura media ronda los 25 grados.

• Una de las cosas más típicas de Thailandia es su gastronomía y mal turistas serías si en tu viaje a Thailandia no probarás algún plato típico. El arroz siempre está en las mesas tailandesas, junto con las miles de salsas que van desde la salsa para el pescado hasta las más picantes con guindilla o ajo. La comida más importante del día es la cena, donde se comen casi todos los ingredientes necesarios para una buena alimentación: pescado, carne, verduras o legumbres.

• El masaje tradicional thailandés es el Nuat Phaen Boran, que proviene de la India pero que los tailandeses han perfeccionado. Es un masaje muy bueno contra los ataques epilépticos, la dislexia o la parálisis.

• La religión en Thailandia es la budista, a través de ella se fundamentan los vales y principios de la sociedad tailandesa. Practican mucho la meditación budista bajo el nombre de Samantha y vipassana.

• Cuando viajes a Thailandia asegúrate de llevar en tu maleta ropa ligera, de algodón y alguna chaqueta o jersey para las noches más frescas.

¿Qué visitar en Thailandia?

Las ofertas de actividades en Thailandia son muy numerosas. Puedes hacer de todo y para todo tipo de gustos. ¿Te gusta andar o hacer senderismo, prefieres ir a conocer monumentos o descubrir la fauna local? El límite lo pones tú, ¡y el tiempo del que dispongas en tu viaje!

• Disfruta de un precioso paseo en elefante en el Centro de Conservación de Elefantes cerca de la ciudad de Chiang Mai. No sólo podrás verlos de cerca, también podrás dar paseos con ellos, aprender cómo cuidarlos y alimentarlos y mucho más. Descubre lo inteligentes y simpáticos que son estos grandes animales.

• Visita uno de los 300 templos que existen en Thailandia. Todos son de gran belleza, pero especialmente uno es el más místico y espiritual. Se encuentra en Chiang Mai y se llama Wat Chiang Mai. Es el templo más viejo de Thailandia y el más venerado, por las imágenes de Buddha que alberga en su interior: el Buddha Phra Sila (de mármol) y el Phra Satang Man (el cristalino).

• Sumérgete en las aguas de la costa de Thailandia. Si te gusta el buceo, no desaproveches tu viaje a Asia y sumérgete en una de las aguas más cristalina y mágicas del mundo. Apúntate a una escuela de buceo en Isla Tortuga y hazle una visita a los peces y corales del fondo marino.

• Y si lo que te gustan son los mercadillos y los puestos ambulantes de una típica calle transitada de Bangkok, viaja hasta la capital. Además de ir de compras también puedes visitar templos, el Palacio Real o hacer un pequeño crucero por el río Chao Phraya.

Un precioso video sobre Thailandia para que vayas empezando a planear tu viaje a Asia. ¡No te lo pierdas!

imágenes: pepe ortuño

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