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Alepo: Un viaje a través de la historia
Alepo es una antigua ciudad que se ubica al norte de Siria. Conocida antiguamente como Khalpe o Beroea en la época de los griegos, y posteriormente llamada Halep por los turcos, Alepo significa en árabe “Leche Fresca”. Se preguntará por qué se le llama la “ciudad de la leche fresca” pues cuenta la leyenda que el patriarca Abraham pasteaba por la zona a sus rebaños mientras se dirigía a Canaan, y fue entonces cuando aprovechó para ordeñar a sus vacas. Por eso adoptó aquél curioso nombre.
Este lugar alberga a 1,7 millones de habitantes actualmente. Sin embargo, estuvo poblada por distintas muchas culturas desde hace miles de años atrás. ¿Quiere saber la historia? Primero fue el centro poblacional de los pueblos hititas y amoritas hace 1,800 años antes de la era común. Luego llegaron a la zona los asirios y los persas hasta que los griegos tomaron la ciudad en el año 333 antes de la era común. Precisamente el general griego Seleuco I también llamado Nicátor bautizó a la ciudad como Beroea. El Imperio Bizantino dominó la zona hasta que los árabes se la quitaron en el año 637, pero regreso a ser dominada por los bizantinos en el siglo X. ¿Quién pasó luego por la zona? Pues los cruzados estuvieron aquí en dos oportunidades, primero en el año 1098 y luego en el 1124. ¿Alguien más? Sí, Saladino, uno de los grandes gobernantes del mundo islámico gobernó la zona hasta que llegaron los mongoles en el año 1260. ¿Y los turcos? Ellos conquistaron Alepo en el año 1517, pero cuando cayó el imperio otomano los franceses la tomaron como colonia. Como habéis podido ver, Alepo ha sido una ciudad disputada por muchos por ello tiene tanta historia por descubrir. Tan es así que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.
Es imposible no visitar la Ciudad Antigua cuando lleguemos a Alepo. Su centro histórico, en el cual se encuentra una bella Ciudadela construida en el siglo XIII por Al-Malikal-Zahir Ghazi, el hijo de Saladino. La ciudadela se ubica en una colina construida y está rodeada por una muralla con siete puertas medievales. Este lugar fue reparado tras el saqueo que sufrió en el año 1260 por Houlagon, el hijo menor de Gengis Khan.
Seguramente también le interesará visitar la Gran Mezquita llamada también como Zacarías, la cual fue construida en el año 715 por el califa Al-Walid y reconstruida en el año 1129 por el gobernador de Siria Nur al-Din. Otro lugar que no puede dejar de conocer es la Madraza Halawiyé, se trata de una escuela religiosa que fue edificada en el lugar donde se encontraba la antigua Catedral de Santa Elena.
Antes de partir de la ciudad, es importante tomar algunas fotografías al antiguo barrio de Bad Al Faras, a los Zocos o mercados y a los Caravasares que no son más que antiguos hostales o refugio para caravanas de comercio, de peregrinaje o militares que datan de hace mucho tiempo atrás.
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Madaba: La ciudad de los mosaicos
Durante nuestro viaje a Jordania no podemos dejar de visitar la ciudad de Madaba. Este apacible lugar localizado a 45 kilómetros al suroeste de la capital Ammán, alberga a 60,000 habitantes y es conocida por sus hermosos y antiguos mosaicos de la época Bizantina y Omeya. Madaba antiguamente estuvo situada en la frontera oriental de la provincia de Palaestina, la más pequeña del Imperio Bizantino. Asimismo se le nombra en
la Biblia como la ciudad moabita de Medeba.
Lo interesante es que aún hoy en día se conserva un mosaico que data de la segunda mitad del siglo VI (560-565). ¿Qué tiene de especial este mosaico? Pues que es el primer mapa de la zona y testimonio geográfico de Palestina, Egipto, el Delta del Nilo y Siria. Para poder verlo en vivo y en directo necesita dirigirse al interior de la Iglesia Greco Ortodoxa de San Jorge. Esta sencilla y bonita Iglesia Bizantina fue reconstruida en 1890 y se encuentra recubierta de mosaicos a través de todo el suelo.
Lo curioso es que como sabrá, Jordania es un país netamente islámico, sin embargo en este lugar el 40% de la población es cristiana por ello también se le conoce a Madaba como “la ciudad de las iglesias”. Usted se preguntará por qué hay tantos cristianos en la zona. Pues este hecho data de mucho tiempo atrás cuando el Imperio Bizantino adoptó la religión cristiana y todo el lugar fue presidido por un obispo.
Además durante su visita podrá dar una vuelta por la Iglesia de al-Khadir del siglo VI, la Iglesia de la Virgen que data de la misma época, la Iglesia de los Apóstoles, el Parque Arqueológico, el Museo de Madaba, que contiene también mosaicos, y otros datos interesantes sobre el lugar. El Palacio Incendiado es otro lugar al que concurren los visitantes. Se trata de una antigua residencia de la época bizantina que contiene muchos más mosaicos. Si se dirige a la calle Prince Hussein encontrará algunas casas antiguas de finales del siglo XIX con una arquitectura especial que incluye balcones de hierro, como la de la comisaría de Saray o Beit ‘Alamat.
Usted puede alojarse en los diferentes hoteles que cruzan la ciudad, donde generalmente las habitaciones incluyen baño y desayuno. Por la mañana usted puede disfrutar de un desayuno típico de la zona que incluye pan árabe o pan pita con mermelada de frutas secas como el albaricoque. Si desea comer algo al paso existen varios cafés como el Coffee Shop Ayola, el Let’s Go o Mr. Shawarma donde podrá tomar té, comer ensaladas y cordero sentado sobre cojines en el suelo, al mismo estilo de los habitantes locales. Siempre es bueno probar la gastronomía local!
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Viaje a Gales, el nuevo blog de Visit Britain y ViajeRed
Blogsfarm Network, empresa de innovación web, junto con la red de blogs de viajes Viajered.com y el portal de la Oficina de Turismo del Reino Unido Visitbritain.es acaban de inaugurar un nuevo blog sobre turismo en Gales. ViajeAGales.com es el nuevo espacio protagonista donde se reunirán propuestas y utilidades para viajeros, visitantes y empresarios interesados en Gales. Un nuevo concepto en Internet que se convertirá en una completa y moderna revista de viajes.
En ViajeAGales.com se publicarán artículos de viaje y turismo de la región de Gales de una manera innovadora, novedosa y que más lectores están atrayendo a la red: el blog.Gracias a este formato de publicación web, no sólo son los redactores los que publican contenido, sino también los usuarios y visitantes, quienes con sus comentarios y experiencias de viaje podrán expresar su opinión contribuyendo a generar un rico contenido basado en diferentes puntos de vista.
ViajeAGales.com será la nueva revista de viajes que acercará a los lectores una de las regiones más cautivadoras de las islas británicas. Los artículos que podremos leer abarcarán desde impresiones de viaje en primera persona, a artículos y reportajes sobre la región, pasando por noticias de viajes a Gales.En la actualidad, Blogsfarm Network es la empresa especializada en blogs líder en España . Su filial Viajered.com, se dedica a las aplicaciones web de viajes y mantiene en la actualidad la primera red de blogs de viajes en castellano. Fruto del esfuerzo e inversión necesaria y de la nueva política de innovación web su ritmo de expansión no cesa, inaugurando nuevos espacios dedicados tanto en el sector turismo como la red social de viajes Viajaris.com, como en otros ámbitos tan dispares como Bayua!, empresa dedicada a internet móvil.
Por otro lado nos encontramos con VisitBritain, la Oficina Nacional de Turismo Británico, que promueve internacionalmente Bretaña con presencia en 36 mercados diferentes. Su objetivo es fomentar el valor del turismo a Gran Bretaña (ver hoteles en Londres). Además de la promoción de destinos británicos al consumidor, VisitBritain ofrece ideas sin rival, de inteligencia y de asesoramiento empresarial a cualquier organización con interés en el turismo británico, así como una amplia gama de servicios especializados en el Reino Unido.
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Karakórum Highway: La carretera internacional más alta del mundo
¿Usted es un amante del trekking y el alpinismo? Entonces no debe dejar de visitar la Karakórum Highway (KKH). Para llegar a esta carretera que conecta China con Pakistán deberá dirigirse a la zona montañosa de Karakórum, ubicada en la región de Cachemira. La “Autopista de la Amistad” es considerada la más alta del mundo pues está a 4,693 metros sobre el nivel del mar. Además tiene una extensión de 1,200 kilómetros. Ciertamente un buen paseo para quienes gustan realizar trayectos largas de caminatas.
Esta autopista del Himalaya que atraviesa el Puerto de Khunjerab, une la ciudad china de Kashgar con la capital pakistaní de Islamabad. La Karakórum Highway se construyó conjuntamente entre ambos países y logró inaugurarse recién en 1982, a veinte años de su edificación. Lo triste de la historia es que esta carretera se llevó la vida de muchos trabajadores, quienes al emprender el proyecto cayeron en los abismos. En total se calcula que murieron 1,200 obreros (uno por cada kilómetro construido). Puede recorrer la Karakórum Highway de dos maneras: a pie o en coche. Si va en coche tenga cuidado a la hora de manejar pues a veces hay deslizamientos de tierra. Como es obvio, si alquila un automóvil debe llevar el tanque lleno porque se trata de una vía bastante extensa. También lleve ropa abrigada, comida y agua por si sufre algún percance. Más vale estar prevenido! Si se cansa de manejar, puede parar y hospedarse en alguno de los hoteles que se ubican a los lados laterales de la carretera, aunque tenga en cuenta que no se tratan de lujosos 5 estrellas. También podrá acampar a las orillas del Lago Karakul donde los amables pobladores le ofrecerán de comer carne de yak!
¿Por qué es un buen destino turístico? Pues porque el paisajes que cubre la carretera es realmente impresionante, tanto así que lo dejará sin habla. ¿Algunos de los lugares que podrá fotografiar mientras camina por la carretera? El Valle de Hunza, la población Passu, la ciudad de Gulmit y hasta lagos, montañas y glaciares. Se preguntará ¿Qué lagos puede fotografiar? Pues están el Lago Karakul, el Sheosar, el Satpara, el Shangrila y el Rama.
¿Le apetece un paseo por las llanuras? Puede entonces optar por las de Deosai que se ubican en el Parque Nacional de Deosai, y son las segundas más altas del mundo pues se ubican a 4,115 metros sobre el nivel del mar.
Los fanáticos del alpinismo sentirán que están en su paraíso pues a través de la carretera se puede acceder a lo alto de las montañas y glaciares del territorio. Entre ellos cabe destacar el Glaciar Baltoro de 57 kilómetros de largo. ¿Se imagina qué emoción? Este glaciar es considerado uno de los más largos del mundo. Además podrá acceder a los ocho picos que cubren el paisaje. Sí, aunque no lo crea podrá escalar hacia el K2, la segunda montaña más alta del mundo! ¿Es muy grande para usted? Entonces pruebe haciendo alpinismo en el Nanga Parbat, el Gasherbrum I, el Broad Peak, el Gasherbrum II-IV, el Masherbrum, el Muztagh Ata o el Kongur Tagh.
¿Qué más ofrece esta impresionante carretera? Puede ver a lo largo de su trayecto miles de piezas de arte rupestre que datan de hace 5,000 años antes de la era común. Para poder observarlas en su totalidad debe acercarse a la zona entre Hunza y Shatial. Por otro lado, también podrá observar dos fortalezas en ruinas, la de Baltit y la de Altit.
Planee sus vacaciones durante la primavera o los inicios del otoño, pues durante el invierno la temperatura desciende hasta los 30 grados bajo cero y las nevadas y lluvias son intensas y pueden generarle problemas. Durante el verano la temperatura máxima alcanza los 48 grados. Otro problema que puede surgir son las revisiones en los puestos policiales. No se le ocurra levar bebidas alcohólicas, recuerde que nos encontramos en un país musulmán y las reglas son bastante rígidas.
¿Se atreve a realizar un viaje de aventura?
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Boracay: Playas de arenas finas, mar cristalino y deportes acuáticos
Es hora de pasar unas vacaciones de descanso. ¿Le provocaría ir con su pareja a un paraíso tropical lleno de arrecifes de coral? Entonces su mejor elección será la isla de Boracay. Esta pequeña pero encantadora isla de aguas cristalinas y arena blanca se ubica a unos 315 Km. al sur de Manila y a 2 Km. del extremo noroccidental de la isla de Panay en Filipinas.
La isla de Boracay cuenta con siete kilómetros de longitud, menos de un kilómetro de ancho en su punto más estrecho, y su forma de llave inglesa alberga a 20.000 habitantes que viven en un área de 10,32 kilómetros cuadrados. Antiguamente la isla estaba habitada por la etnia ati hasta que en 1970 fue reabierta para el turismo en general.
La popularidad de la isla se ha ido incrementando cada vez más, ya que los viajeros quedan encantados con la belleza del lugar, considerándola como una de las mejores islas del mundo. Durante su visita podrá recorrer distintas playas, cada una con un encanto particular.
La playa de Cagban, por ejemplo se ubica en el ala sur de la isla, justo en un pequeño estrecho frente al muelle de Caticlán en la isla de Panay. Si el viento y el mar están en condiciones óptimas podrá visitar la playa de al lado llamada Tambisaan. Sin embargo, las dos playas principales para los turistas son: White Beach y la playa de Bulabog. Estos dos lugares se ubican al medio de la isla. White Beach está más orientada al lado oeste, mientras que Buladog hacia el este.
White Beach es la playa más visitada. Mientras disfruta de un divertido día de sol, podrá comprar souvenirs ofrecidos por los hippies y gozar de unos masajes mientras está tendido en la arena. En los cuatro kilómetros de longitud de la playa encontrará distintos hoteles, restaurantes y bares que harán de su estadía un momento inolvidable. Por otro lado, si gusta de deportes acuáticos la mejor opción será la playa de Bulabog donde podrá practicar windsurf y kitesurf. Si organizar su viaje durante el mes de enero entonces encontrará la competición del Asian Windsurfing Tour.
La temporada seca (desde octubre hasta junio) es ciertamente la mejor época para visitar la zona pues encontrará temperaturas cálidas que oscilan entre los 25 y 32 grados centígrados, muy pocas lluvias y vientos. No le aconsejamos viajar durante la estación lluviosa pues experimentará una densa humedad, lluvias torrenciales y fuertes vientos. Durante la época de tormentas tropicales la temperatura desciende hasta los 20 grados centígrados, pero con sensaciones térmicas inferiores.
Es bueno saber que la mayoría de los habitantes de la zona hablan inglés, bastante básico. A no ser que usted sepa hablar los idiomas “aclano” o “ati”, deberá comunicarse en inglés para que le entiendan.
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