Al Templo de la Cueva de Dambulla se lo puede conocer también como el Templo de Oro de Dambulla y es el sistema de cuevas más importante y mejor conservado de Sri Lanka. Se sitúa en la ciudad de Dambulla, en la zona central del país que se ubica en la parte más austral de Asia, a menos de 150 kilómetros de Colombo. De las más de 80 cuevas solo se encuentra como atractivo turístico 5, las cuales poseen templos y estatuas de Buda en su interior.

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En el año 1991 este increíble monasterio fue rotulado por la UNESCO con la condecoración de Patrimonio de la Humanidad. Ubicado debajo de las torres de roca que superan los 160 metros de altura, una característica llamativa de estas cuevas es que las pinturas murales que yacen en su interior cubren más de 2 kilómetros de extensión. El Buda aparece en 150 de las 157 estatuas que revisten este museo verdaderamente autóctono. Las otras siete restantes se reparten cuatro para dioses mitológicos y los otro tres para reyes srilankeses.

Si bien una religión es influyente sobre distintas sociedades, el budismo se hizo muy presente en Sri Lanka, donde luego de excavaciones arqueológicas se hallaron cuerpos sepultados datados en fechas que se aproximaban a los 700 años a.C. Este sitio se toma como el punto de partida para las peregrinaciones llevadas a cabo por los poblados de esta nación.

Borobudur es un tipo de arquitectura budista denominada estupa con forma de pirámide y que guarda una profunda relación con Mahāyāna una de las tres ramas de esta religión no teísta. Este monumento, es el templo budista más grande del planeta y se ubica en la República de Indonesia, más concretamente en la ciudad de Magelang, en la provincia de Java Central.

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Este templo budista fue construido entre los años 700 y 850 por aquellas personas que conformaban la dinastía de Saliendra. Este edificación posee 6 plataformas, las cuales son escaladas hasta llegar a la cima por los adeptos de ésta religión durante las celebraciones de sus fiestas.

En las paredes del templo se encuentran escritas las vivencias de la época de la creación de ésta maravilla arquitectónica, y alo largo del camino de ascenso hasta el último y décimo nivel se pueden observar las continuas enseñanzas del buda, y explican las formas de vida de una religión asiática tan particular como lo es la budista.

En el año 1982 este templo, máxima expresión de la arquitectura religiosa javanesa fue nombrada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre 1907 y 1911 fue remodelado por la amenaza constante que significa la vegetación tropical. Se dice según cuentan los pobladores de la región, que la montaña sagrada trata de reflejar la espiritualización y la interiorización.

La religión siempre fue importante en el continente asiático, siempre formó parte de la esencia de éste y se vio muy ligada a la relación con otros países, ya sea de buena o mala manera, al comercio y a la economía.

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Gran parte de todas las religiones practicadas hoy, nacieron en Asia, el continente con mayor riqueza espiritual y religiosa del planeta. Allí surgieron las principales religiones practicadas alrededor del mundo entero como: el cristianismo, el islamismo, el judaísmo, el hinduismo, el budismo y el sijismo.

Sin embargo la religión más practicada en Asia es el budismo, una religión en la cual siguen a un guía, el Buda, un jóven monje que dejó su vida de lado para practicar la meditación y así poder llegar a su iluminación, en busca de la verdad para ayudar a los que menos tenían.

En Medio Oriente y Asia Central, cobra importancia el islamismo, acompañado por el hinduismo, religión que predomina en India y Nepal, con más de 750 millones de adeptos, basada en Vedas, textos sagrados en los cuales enseña a  realizar himnos y rituales en conmemoración a sus dioses Siva, Visnú y Devi.

El cristianismo, la religión con mayores seguidores en el planeta, es uno de los menos practicados en Asia, solamente se da en Filipinas, y algunos sectores de Corea del Sur. Es seguido de cerca en número de practicantes en Asia por el judaísmo, destacable en Israel, único país donde esta religión es la predominante.

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Si hay un aspecto no debe ser pasado por alto a la hora de la religión, es que en su gran mayoría, todas nacieron en Asia y mediante diferentes caminos o propósitos se extendieron al resto de los países. Entonces se podría considerar al continente oriental, como la cuna de las religiones.

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La Federación de Malaysia se formó en 1963 con la unión de los antiguos Estados de la Federación Malaya o de Malasia, mas Sabah ( antes Borneo del norte), Sarawak y Singapur. Malasia era independiente desde 1957 y la formaban once estados. Rn 1965, Singapur, la parte más pequeña de las cuatro principales que constituían la federación, se independizó.

Las dos partes del país están separadas por 640 km de océano. Malaya ocupa una gran zona de la península de Malaca, mientras que Sarawak y Sabah se encuentran en la parte noroccidental de la isla de Borneo.

Malaysia tiene una superficie de 329. 747 km2. Una cadena montañosa recorre la porción central de la península que ocupa. Al este y al oeste de la cordillera hay llanos bajos y pantanosos, densamente arbolados.

La parte oriental de Malaysia posee hermosa playas, pero carece de buenos puertos, excepto por Kota Bharu. Escasea la población en ese sector. En la costa occidental se encuentran los de Penang, Port Swettenham, Telok Anson y Port Weld, más populosos. Atravesando el mar de la China meridional, en la isla Borneo, se halla el resto de Malaysia. Las tres cuartas partes de su territorio están ocupadas por la selva. Tanto Sarawak como Sabah son pantanosos y montañosos. El resto de la isla de Borneo pertenece a Indonesia.

El idioma oficial es el malayo, pero se emplea mucho el inglés en los asuntos comerciales y de gobierno. Se hablan así mismo el chino y el tamil. La religión oficial es la islámica, pero los chinos practican generalmente el budismo.

Información: Enciclopedia Grolier

Imagen: Flickr

Borobudur o la montaña de estatuas, es el Templo más grande no monástico budista del planeta, representa un monumento de impresionante grandeza y gracia, que tiene el poder de hacer que los visitantes se queden sin palabras.

Ubicado en Java Central (indonesia), Distrito Sur de Magalang, cono un estilo arquitectónico Gupta arquitectura de influencia India.

Para más grande conocido no monástica budista que representa el cosmos, siendo la mejor época para visitarlo desde mayo hasta octubre y el mejor momento del día es por la mañana.

¿Por qué visitarlo?
• Es una de las siete maravillas medievales del mundo.
• El el Mayor templo budista no monástico en el mundo.
• Clasificado como Patrimonio de la Humanidad.
• Considerado un réplica del cosmos.
• Pocos lugares en el mundo son tan hermosos como ver Borobudur por la mañana.
• Desde el aire, el monumento se ve como si estuviera flotando.
• Estructura con un diseño arquitectónico único.
• Sumerge al visitante en un increíble viaje en el tiempo.
• Una maravilla de la historia, la religión y la preservación del arte.        

La forma del Templo de Borobudur es una combinación de zigurat (en el centro de Asia Pirámide) y la estepa India, ubicado en la cima de una colina, es un enorme monumento construido a partir de roca volcánica, con la forma de una colosal mándala, que representa simbólicamente el camino a la salvación.

En Borobudur el monumento tiene nueve terrazas concéntricas, las tres superiores son circulares, mientras que las seis en el fondo son cuadradas, así el peregrino va alrededor del monumento con el sentido de un reloj, comenzando con los relieves de la parte oriental de la escalera, debiendo circunscribir el monumento antes de ascender al siguiente nivel.

Así va dando vueltas y vueltas al monumento hasta que llega a la cima, siendo el total de viaje una distancia de cinco kilómetros.

Kamadhatu

La base de Borobudur, fue cubierta por una plataforma al apuntalar la estructura, contiene el nivel Kamadhatu, o nivel que describe los hechos de la pasión y los deseos mundanos, al menos 160 grupos de socorro fueron talladas en torno a este nivel.

Rupadhatu (mundo de las formas)

Relacionados con los niveles Rupadhatu muestran los eventos relacionados con la vida de Siddartha o Gautam Buda, el fundador del budismo. La representación comienza con su nacimiento y termina con el último sermón del Buda que entregó cerca de Varanasi, una ciudad de la India.

Imágenes: 1 – 2 – 3 – 4

En los Himalayas orientales , encerrado entre el Tibet (ocupado por China)por el norte e India por el sur, está ubicado el pequeño reino de Bhután.Al igual que el Tibet, este reino se ha mantenido por mucho tiempo asilado de la política y comercio internacionales, por lo que el resto del mundo lo considera un lugar secreto y misterioso, como lo calificábamos en el titulo.

Bhután es un país con altas montañas y profundos valles que se divide en forma natural en tres regiones geográficas. Las tierras bajas a lo largo de la frontera  se conocen con el nombre de llanura de Daur. Desde allí, el terreno se eleva bruscamente formando las accidentadas montañas y anchos valles de los Pequeños Himalayas. Por encima de ellos se levantan los Grandes Himalayas,coronados por las altas cumbres a lo largo de la frontera con el Tibet.

El clima varía desde subtropical en el sur hasta alpino en el norte. La mayoría de la población vive en los templados valles centrales,donde crecen hermosas praderas estacionales. En las tierras bajas y colinas del sur existe una mezcla de densos bosques de bambués y de sabana, donde viven elefantes y tigres.En las montañas se e encuentran animales resistentes como los yaks y los tars, una especie de cabra salvaje.

Existen pocos caminos en este extraño reino,y el trafico aéreo esta limitado a los helicópteros del gobierno, que por cierto, constituye una monarquía constitucional poseedora de una sola cámara legislativa.La religión oficial es el budismo mahanaya, siendo la población restante la mayoría hinduistas y musulmanes,

Puedes visitar este bello reino y conocer uno de los lugares más secretos y exoticos del mundo.

Situado entre las culturas indioaria del norte de la India y la mongoloide del Tíbet, Nepal ha recibido fuertes influencias de ambas durante toda su historia.Entre los siglos X y XVIII, Nepal fue gobernado por la dinastía Malla. Luego, en 1769,fue conquistado por el principado de Gurka, que estableció su capital en Katmandú.

En 1860, Nepal enfrentó la posibilidad de una dominación británica y acepto, como precio para continuar con su autonomía, que los gurkas fueran reclutados para el ejercito del Reino Unido.En 1959, el rey Mahendra (1920-1972) adopto una constitución que le otorgaba amplios poderes, pero en 1990, su hijo Birendra (n.1945)se vio forzado, debido a la intranquilidad popular, a aprobar una nueva Constitución, más democrática.En 1992 se constituyó el Consejo nacional del Pueblo, representante dela monarquía. Durante 1993, el Partido Comunista nepalés dirigió marchas y huelgas para derrocar al gobierno.En 1995, el rey Birendra disolvió el Congreso y convoco a elecciones. Entonces, Sher Bahadur Deuba fue elegido primer ministro.

La mayoría de los nepaleses son de origen indio, pero muchos grupos minoritarios que viven en el norte y en el este tiene lazos lingüísticos y culturales con Tíbet. Un dato sumamente interesante es que Buda nació en el sur de Nepal. Es más, si visitas este interesante país puedes recorrer la región con guías especializados en la historia de éste líder religioso.

La capital thai fue fundada a lo largo del río Chao Phraya por el Rey Rama I en 1782.Hoy en día alberga más de 400 templos y 10 millones de habitantes.La mejor época para visitarla es entre noviembre y abril.

Mas allá de parecer ser un lugar sagrado, Bangkok tiene para ofrecernos muchos atractivos turísticos, que van desde grandes centros comerciales hasta maravillosas plazas o paseos en barco por el río.Los taxis que van a lo largo del río y las embarcaciones de turismo te pueden acercar a las principales atracciones turísticas del lugar.También puedes conocer de cerca la vida en los khlongs (canales) de los vecindarios, o lanzar anclas para tener una cena a la luz de las velas.El paseo por el Canal Noi de Bangkok cruza por viejas casas de madera de teca y por templos vecinos. Puedes obtener más información en : www.chaophrayaboat.com.

Otro de los paseos que puedes hacer es la visita al Mercado de Chatuchak; con cerca de diez mil vendedores, este bullicioso lu8gar se extiende a lo largo de 10 hectáreas, y puedes encontrar allí canti9dad de presentes para comprarle a tus seres más queridos, tal como objetos de arte budista.

Por último, puedo recomendarte que visites el museo Nacional de Bangkok,lugar que incluye tesoros nacionales, obras de arte con incrustaciones en oro,nácar y piedras preciosas.Además, su arquitectura es impresionante y es un paseo culturamente rico que no te puedes perder.

Fuente: Traveler ( National Geographic magazine) Fotos: Flickr

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Paraíso y confort, la Isla de Java se presenta como un hermoso lugar de descanso y relax, donde la sabiduría, el poder de la mente, y constituye un centro de desarrollo del budismo. Por ello, si buscas descanso y conocer nuevas culturas, como costumbres e inimaginable belleza, la ciudad de Yogyakarta que se encuentra en la Isla de Java, es una magnífica opción.

En esta hermosa capital de la Isla de Java nace y se identifica de las demás por su alto grado de belleza y desarrollo cultural; encontramos el más fabuloso monumento budista del mundo Borobudur, así como el grandioso Templo Hindú de Prambanan, los mismos que cada año causan el mayor movimientos turisticos , con mas de un millón de personas al año ; es por ello, que la hermosa Isla de Java, y en especial en este hermoso y paradisíaco lugar, es uno de los lugares mas visitados en el archipiélago de Indonesia.

El magnifico Templo de Borobudur, se muestra con una montaña en forma de templo, la misma que fue edificada en el siglo VIII, por un aproximado de dos millones de piezas hechas de piedra negra, la misma que fue característica de la Dinastía Sailendra.

Además, podes apreciar como la isla se encuentra maravillosamente bañada en cultivos de arroz, incluso en las laderas montañosas. Realmente es un lugar magnifico, digno de que lo apuntes en tu próximo destino vacacional.

Fotos: Flickr

Hace mucho tiempo se le conocía al territorio que hoy ocupa la República Democrática Popular de Laos como Lan Xang o “La Tierra del Millón de Elefantes“. Hoy tras los años de inestabilidad política y económica, Laos intenta resurgir de la mano de su principal recurso, la naturaleza. Aproximadamente el 65% de la superficie del país está cubierta de una densa vegetación de selvas tropicales. Sus ciudades mantienen hermosos templos budistas en buen estado y además una interesante arquitectura colonial. Estos son algunos elementos que convierten a Laos en una alternativa turística frente a sus ya saturados vecinos, Tailandia y Vietnam.  

Novice (Laos) por Ahron de Leeuw 

Antiguamente, el reino de Lan Xang ocupaba este territorio, aproximadamente entre los siglos XIV y XVIII, para luego pasar a ser parte de la Indochina francesa. En 1949 consiguen su independencia y tras un largo período de inestabilidad política, consigue su apertura comercial en la década de 1990 trayendo consigo el desarrollo del turismo. Empresarios tailandeses encontraron en este país la posibilidad de generar turismo fuera de sus fronteras, aprovechando su exotismo y poco explotado territorio.

Laos por robynejay 

La mayoría de la población pertenece a la etnia lao, denominación que sirve también para darle nombre a la lengua oficial del país, que oficialmente en idioma lao se llama Mung Lao. Con la llegada de los franceses el nombre terminaría derivando en simplemente Laos. La religión predominante es el budismo Theravada, seguida por el animismo, y con pequeñas minorías de musulmanes y cristianos, todos conviviendo en perfecta armonía.  

Laos Bridge por kds1505 

Entre las ciudades más destacas y bellas donde poder pasar días de relajamiento y también diversión, están Luang Prabang, Vang Vieng y la capital Vientiane. La primera de ellas ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es la que mantiene su arquitectura colonial mejor conservada en todo el sudeste asiático. También se puede realizar un recorrido por los 32 templos budistas, sus hermosas montañas selváticas y el Río Merkong. Esta ciudad, antigua capital del país, es un paréntesis entre el común de las ciudades asiáticas. Aquí se puede respirar tranquilidad, sin aglomeraciones ni trafico. La infraestructura hotelera posee el encanto de la fusión de la tradición de Laos y la cultura francesa, y cuenta con gastronomía de primer nivel.