Es Calcuta la ciudad más grande de toda India, en donde la pobreza se conjuga de manera inquietante con la riqueza cultural de una sociedad en donde le arte es una verdadera industria.

Lo cierto es que entre los atractivos de Calcuta, su centro urbano es de lo más bello: está  enmarcado por el río y atravesado por un puente, muy cerca del parque Maiden y de la calle “Chowringhee”, o Jawaharlal Nehru Road. En ella se encuentran los principales monumentos de la ciudad, las zonas comerciales más concurridas y los restaurantes más visitados.

Después, el Victoria Memorial se alza entre los museos más interesantes, ya que atesora las huellas de un pasado a manos del imperio británico. Otro sitio de interés para conoce en Calcuta es el Indian Museum, considerado uno de los mejores del mundo. Entre los teatros, el Birla Planetarium alterna mucho público entre sus dos funciones diarias.

Además, otros parques como el Maiden, por ejemplo el Fort William y el Eden Gardens, poseen lindos paseos y lagos para pasear. Junto a ellos, los jardines botánicos son el lugar el ideal para caminar o disfrutar del aire libre. Y si se quiere conocer sitios más de tipo históricos de Calcuta, por qué no dirigirse al palacio de mármol.

Otros paseos lo conforman la visita al zoológico de Calcuta y a la sede central de la Madre Teresa de Calcuta y sus hermanas de la caridad, un verdadero espectáculo humano para los espíritus fuertes.

Viajar a India es tal vez uno de los placeres más mágicos del mundo. Es una de las culturas más exóticas y milenarias y ofrece todo tipo de itinerarios culturales, religiosos, artísticos y deportivos para conocer de cerca este místico país asiático.

Uno de los atractivos más populares de Calcuta es la visita a los principales estadios deportivos del país. El Saltlake Stadium es uno de los más grandes del mundo y ofrece todo tipo de espectáculos y eventos del deporte internacional. También el Eden Gardens, el estadio de Críquet más grande de la India, es uno de los más visitados. Para tomar contacto con el recorrido religioso y cultural de Calcuta, es imperdible visitar el hermoso templo a la Diosa Kali que cuenta con un hermoso museo de objetos sagrados y salas de oración en donde se puede conocer de cerca la hermosa cultura de la India. Otro de los recorridos para hacer en esta bella ciudad es la visita al fuerte William y al edificio Victoria Memorial, ámbos parte de la historia de la India y dos de sus edificios públicos más importantes. Se pueden visitar durante todo el día y se realizan visitas con guías de turismo en varios idiomas que brindan información sobre sus instalaciones.

Para realizar todo tipo de compras y visitas al centro de la ciudad, se puede pasear por la Plaza de Dalhouise y sus alrededores, donde se encuentran los más bellos cafés literarios, pequeños mercados de artesanías, prendas y recuerdos, galerías de arte y grandes puestos callejeros de gastronomía con dulces, carnes asadas y bocaditos de todo tipo.

La ciudad más grande de India, la que más recelos suscita, por su proverbial miseria; y una de las más dinámicas y apasionantes, por el nervio de su industria y de su creatividad artística.

El centro urbano –enmarcado por el río, el puente, el gran parque Maiden y la Jawaharlal Nehru Road, antes llamada Chowringhee- contiene gran parte de los monumentos, zonas comerciales  y restaurantes. El Victoria Memorial guarda huellas del dominio británico, mientras el Indian Museum es considerado uno de los mejores en el plano internacional, y desde luego, el mejor en lo suyo. El Birla Planetarium, el segundo del mundo, ofrece dos funciones diarias.

Dentro del Maiden, el Fort William y los Eden Gardens, con un lago y una pagoda. Más: los jardines botánicos, el palacio de mármol, el zoo y un espectáculo humano para espíritus fuertes, la estación al otro lado del Howrah, con centenares de personas viviendo allí permanentemente. Y en Lower Circular Road, la sede central de la Madre Teresa  y sus hermanas de la caridad.

Más al este se encuentran Darjeeling y Sikkim: desde allí se puede observar una hermosa vista del Himalaya. El monasterio budista de Ghoom, la panorámica del Kanchenjunga desde Tigre Hill y las tiendas, en Cart Road y Nehru Road y Chowrasta Square, son buenas opciones en Darjeeling. Otras, el zoo de animales en peligro de extinción, el tren miniatura que sale de Siliguri/ New Jalpaiguri; y montañismo y trekking. No se pierda en la capital de Sikkim, Gangtok, el Instituto de Tibetología, ni el Santuario de Orquídeas.

La ciudad de Calcuta, es una referencia a la hora de pensar en los puntos turísticos clásicos de la India. Esta ciudad de clima tropical es la capital de estado de Bengala Occidental, pero en términos informales, y como el titulo dice, es conocida como “la ciudad de la alegría y los palacios”, y esto habla de su esencia, de aquella sustancia que trasciende los meros datos geográficos.

Esta ciudad, que alcanzo una gran trascendencia gracias a la presencia que la Madre Teresa tuvo allí durante tantos años, dispone de atractivos turísticos de todo tipo.

Algunos de ellos son; El Maidan, un espacio verde formidable y súper extenso, que alberga desde un estadio hasta un campo de golf, el Central Park, el segundo parque en extensión, el Millennium Park, que es un encanto en sí mismo solo por estar situado a orillas del río Hugli, también el Jardín Botánico de Acharya Jagadish Chandra Bose, que entre sus 109 hectareas, guarda un Baniano gigante, considerado entre los arboles más grande del mundo.

Calcuta esta atravesada por el río Hugli, que suelta sus aguas a través de 260 kilómetros, y convive con una gran cantidad de puentes, que regalan fotos al turista, y forman las imágenes representativas de la ciudad.

También el Ganges tiene su lugar en Calcuta, a pesar del importante grado de contaminación que tienen sus aguas, debido a varios factores, entre otros las cremaciones humanas.

Un hospedaje a tener en cuenta en Calcuta es el Hotel Oberoi, ubicado en el centro de la ciudad, y con las instalaciones propias de un hotel de primer nivel internacional.

La India es un país más que interesante donde las grandes ciudades tales como Bombay, Calcuta,Delhi o Madrás poseen hermosas calles anchas con edificios de estilo europeo, enormes estaciones ferroviarias, grandes oficinas publicas, casas municipales, museos, hospitales,universidades y también,modernos cines.

Todas estas ciudades poseen variados tipos de alojamiento y fácil movilidad como servicio de tranvías eléctricos, las calles tienen también iluminación eléctrica e inclusive puedes ver a muchos indios ricos con los mejores autos ultimo modelo.

Muchos son los que creen que este país es enteramente pobre; como te acabo de contar, la India se asemeja a muchos países del tercer mundo, que sin rozar la pobreza extrema, tienen,sin embargo, acceso a muchos servicios vitales para un nivel de vida saludable. Inclusive aquellos turistas que visiten el país cuenta con excelentes servicios de hostelería y muchas actividades seguras y divertidas parea realizar.

Lo que cambia es la forma de vida en las aldeas del interior.Es allí en donde quizás podemos notar una forma de vida diferente, quizás porque los aldeanos construyen sus casas con bosta de vaca (animal sagrado) o se alimentan muchos de sangre de carnero para calmar la sed.Lejos de considerar esto mal, lo interesante es visitar estas aldeas una vez que estés en la India, ya que entre otras cosas, las artesanías y la calidez de su gente hacen que conocer una cultura diferente sea inolvidable.

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