El termino Bangladesh significa “tierra de los bengalíes“. El pueblo bengalí ha jugado un papel muy importante en la historia y la cultura del subcontinente indio.En el siglo IV , Bengala formaba parte del Imperio indio mauriano,gobernado por los budistas, y luego de reinos hindúes e imperios del norte dela India.Después del siglo XIII , el islamismo se transformo en la religión de la mayoría de Bengala.

Aunque a partir de 1760 formo parte del Imperio colonial británico,Bengala seguía siendo administrada por las clases dirigentes hindúes, lo que aumentaba las tensiones entre ésta raza y los musulmanes. En 1905 , los británicos dividieron Bengala en dos provincias:la occidental, dominada por los hinduistas, y la provincia oriental, dominada por los musulmanes.Bengala occidental protesto contra esta desicion y en 1912 las dos provincias fueron finalmente reunificadas.

Cuando la dominación británica de la India llego a su fin en 1947, el país fue dividido de acuerdo a las creencias religiosas y se creo el estado de Pakistán. Bengala oriental se transformo en Pakistan oriental, a pesar de estar separado de Pakistan occidental por unos 1500 km.

Hoy en día la constitución de Bangladesh establece un gobierno parlamentario dirigido por un primer ministro y un presidente elegidos. los presidentes no pueden ser elegidos por mas de dos mandatos consecutivos, de cinco años cada uno.La gran mayoría de la población es musulmana de etnia bengalí.Sin embargo, existe una importante minoría hindú y budista en la región de Chittagong. El idioma oficial es el bengalí. La cultura india clásica, especialmente la música y la danza, coexisten junto a la cultura bengalí.

Uno de los lugares más hermosos de todo el planeta tierra está escondido en un refugio perfecto; paz, belleza y ensueño es lo que su interior ofrece. En la provincia de mayor tamaño de Filipinas de la región de Bisayar Occidentales, Palawan, se encuentra El Nido, el lugar ideal donde la naturaleza habla por sí sola y muestra toda su belleza.

En el archipiélago de El Nido se puede sentir que por primera vez se contempla paisajes de formatos imposibles, de silencio y soledades envidiables, de una calidez incomparable, todo lo que propicia sentirse sobre las nubes. Esta isla alargada como si fuera una barra de pan posee un importante número de salanganas, aves similares a las golondrinas; éstas son las que dan el nombre de El Nido en esta parte de Palawan ya que los imponentes peñascos de mármol negro tienen suficientes grietas como para que puedan construir sus respectivos nidos con saliva solidificada.

Debido a la importancia de los recursos que posee El Nido ahora es una zona protegida, de esa manera, combate las injusticias causadas por la mano del hombre; seres a los cuales acechaban los nidos para conseguir más salanganas para venderlas mejor postor, ganaba dinero pero El Nido sufría un duro golpe en su ecosistema.

Para conocer El Nido en toda su extensión y majestuosidad lo ideal es hacerlo en banca, una típica embarcación filipina construida en base a bambú. Cada una de las islas componentes de Palawan, al igual que su capital Puerto Princesa, poseen cierto microcosmos tropical dando la impresión de que en cada zona existe algo oculto, la mejor forma de averiguarlo es en banca.

Es posible pasear por Pangulasian en donde un mirador en lo alto es la atracción; prosigue el camino por el interior de una Cueva de Pinasil la cual ha adoptado el nombre de catedral; el camino llega al escondite de los japoneses durante la segunda guerra mundial en los cuales escondían sus apreciados tesoros, Cudugnon. En Snake Island los visitantes pueden dar un baño en una de las playas con fondos exóticos donde viven los mamíferos más raros del mundo, la vaca marina. O también visitar las cabañas El Nido de los más exclusivos resorts.

El Nido es un lugar sin igual, parajes para gran cantidad de personas desconocidos pero también una de las zonas de mayor atracción, perfecto para la continuidad de la vida y belleza.

Fotos: Flickr

Las Filipinas no solo constituyen uno de los lugares más hermosos del mundo, sino que son ricas en recursos agrícolas y de otra clase. Además de los productos que acabamos de mencionar, existen minas de oro, cobre y hulla en estado de explotación, mientras que los bosques producen maderas preciosas que son altamente tasadas en los mercados mundiales.

La agricultura es, naturalmente,la ocupación principal de los filipinos, y los campesinos son buenos agricultores a pesar de sus métodos de cultivo un tanto primitivos en comparación a los que utiliza el resto del mundo.Podemos formarnos una idea de la importancia de la agricultura en la economía de las Filipinas enunciando las siguientes cifras: 74 millones de acres con 9 millones de tierra cultivada.

El principal producto de las Filipinas es el arroz, cuya cosecha se consume totalmente en el archipiélago, e incluso se llega a importar algunas cantidades para satisfacer las necesidades de la población.Le siguen en importancia el maíz y el azúcar.Hasta 1910, en que se estableció la primera refinería, el azúcar que se elaboraba era solo de mascabado.

No olvidemos que los filipinos se decían a la producción de coco,de la cual hacen cuantioso consumo los lugareños.En cuanto a frutas, las Islas Filipinas, como toda tierra tropical, presenta una gran variedad de ejemplares, que se dan en abundancia.Basta mencionar el mango, la banana, la guayaba, la sandía y la piña. Miles de turistas al año consumen estas exquisitas frutas, sobre todo en licuados, en los desayunos que ofrecen los hoteles de la zona.

Fotos: flickr

Cuesta un poco creer que existan vestigios españoles, de su cultura, de su influencia, de su arte, de su gente, en un país de tan lejano oriente como Filipinas, de la que se ha hablado sobre su biodiversidad de recursos naturales, de su excelso arte mestizo con escuela de sus colonizadores y vecinos, de su forma geográfica accidentada pero interesante para emprender aventureros viajes. Se puede haber dicho mucho más, pero lo que más interesa –creo con algo de seguridad que así es-, lo que mayor curiosidad motiva para los que hablamos en el idioma que ahora escribo es saber más sobre la existencia de esas minorías hispanas, latinas. ¿Dónde viven? ¿Qué parte del país ocupan? ¿Son sectores étnicos o marginales de las mayorías “amarillas”? Ya había advertido en algún otro texto que España gobernó territorio filipino por más de 400 años, tiempo suficiente como para hacer que la cultura hispana no pueda desaparecer del todo, tiempo suficiente como para sedimentar un pueblo con raíces e historia orgullosa, y pues claro, este pueblo existe y aún se conserva hermoso, lo suficiente como para ser patrimonio de la humanidad de esa parte del continente y una joya latina más en el mundo. Me refiero a la zona hispana del país de Filipinas, a la ciudad histórica de Vigan.

Vigan conserva toda el aura española de antaño, de la conquista y del pasar de los años, es una obra maestra del mestizaje y del poder del legado, que mantiene su mejor estado (y no hablo de la perfectamente cuidada arquitectura de la zona) para no disolverse nunca en el tiempo y en el espacio moderno, donde las raíces parecen ser muy poco importantes. Pocos pueblos pueden mantener su identidad intacta por el orgullo que sienten hacia esta.

En la costa de Ilocos Sur, Vigan roza la playa sin intimidarse por su tempestad. Aproximadamente 45,000 personas disfrutan de este ambiente único que ahora tiene aires rurales, con sus pisos empedrados y casas de dos pisos de grandes ventanas y tejados prevenidos para la lluvia. Es la capital de su provincia, la Ilocos sureña que disfruta de tiempos tropicales durante casi todo el año.

Muchos siglos han pasado y sólo han servido para comprobar el abolengo de este pedazo de maravilla, que no claudica en su intento de vida a pesar de los españoles ya no estar tan presentes como antaño. Ellos se fueron, nacieron otros y Vigan sigue en pie. Eso es a lo que me refiero cuando hablo del poder del legado.

Fotos: Flickr

La capital de las Filipinas, Manila, nos ofrece un verdadero cuadro de la historia del país.Pues hay, en realidad, tres Manilas. En primer lugar, la de los malayos primitivos, con sus chozas de madera y techo de paja, sus carabaos que tiran de los carros o que se ven en otras faenas y sus curiosos botes de pesca:una ciudad que ha cambiado poco desde sus primeros tiempos. Puedes conseguir vuelos baratos para este destino.

En segundo lugar, la Manila de las conquistas españolas de los siglos XVI Y XVII,con sus hermosas iglesias y conventos, con sus sólidas murallas y puertas y sus casas de estilo morisco.Por último, la Manila que surgió desde que la protección estadounidense se extendió a las islas.

En este barrio moderno , aunque dañado gravemente por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, podemos ver todo lo que es novísimo, en violento contraste con el pintoresco pero decadente pasado: puentes de acero e imponentes casas de comercio.

DE los pueblos que forman la población actual de las Filipinas es imposible seleccionar un tipo particular como representante de los isleños.Pueden se divididos de una manera general en pueblos cristianos y no cristianos.Entre los primeros que son en termino riguroso,los filipinos,están aquellos que son producto de la mezcla de españoles y nativos.La mayoría viste trajes europeos, pero la influencia española se manifiesta en muchos detalles: en el matón de las campesinas,el vestido largo que usan algunas mujeres y las mangas anchas tan poco adecuadas para el clima tropical.

Visitar Manila es observar muchas mini-culturas, es observar en antes y el después de un sitio que nunca pareció ser propiamente filipino, sino dueño de todos.

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La Navidad en Siria es tan hermosa cómo todas partes el mundo. El solo hecho de celebrar un nacimiento tan importante y saber que ese festejo es junto a seres queridos hace de cada Navidad una fecha inigualable.Las celebraciones para los sirios comienzan sobre el mes de diciembre, a principios para ser más exactos.

Un curioso dato es que en medio oriente hay una sola cadena televisiva satelital católica en lengua árabe, que se llama “Telelumiere” o “Noursat “. La misma se transmite desde el Líbano. En las semanas que preceden a la Navidad, la TV ofrece numerosos programas de preparación para las fiestas.

Siria decora ansiosamente todas las fachadas de sus iglesias, sus calles y casas cristianas.En Damasco se pueden apreciar los miles de adornos navideños que los lugareños se encargan de poner cada navidad.La decoración es completamente libre y no está sometida a ninguna limitación o restricción de las autoridades civiles aunque, por la “neutralidad confesional” escrita en la Constitución, el gobierno no contribuye a estas decoraciones.

Los preparativos son similares a los de la mayoría de las otras partes del mundo. Quizás nos sorprenda que muchos sirios no festejen la navidad, claro que, por razones religiosas, sin embargo los cristianos sirios disfrutan de esta fiesta tanto como todos los cristianos del mundo: emocionados y junto a sus seres queridos.

Fotos: Flickr

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La navidad en este hermoso país parece ser un tema sumamente relevante. Es curioso que los festejos comienzan a partir de aquellos meses de los cuales su ultima sílaba termina en “bre”; de esta forma, a partir de octubre y hasta diciembre las vísperas de navidad se vuelven pura alegría.

Algunas de sus tradiciones son compartidas por otros países del mundo, la tan nombrada “Misa de Gallo” es para ellos una verdadera celebración religiosa. Durante 9 dìas, partiendo desde el 16 de diciembre,los filipinos asisten a la iglesia para celebrar la misa de gallo, la misma que se celebra en el incomodo horario de las cuatro de la mañana.Esta tradición fue introducida por los frailes españoles,con la idea de  permitir a los campesinos asistir a la misa antes de ir a trabajar en el campo. Después de la misa es costumbre comer los “bibingka” y los “puto bumbong”, unos postres hechos de arroz que generalmente  se venden a la entrada de la iglesia.

La conocida “Misa de aguinaldo” hace referencia a aquella celebración que se realiza una vez la navidad finalizó. Es allí cuando la gente concurre a la Iglesia para festejar el nacimiento de Jesús,junto a sus seres queridos.Una pareja de filipinos vestidos como ” María y José (padres físicos de Jesús) colocan simbólicamente un niñito sobre una cuna adornada tal como el pesebre.

Luego de la misa de aguinaldo la gente celebra en sus hogares la Noche Buena ; es allí en donde los filipinos celebran felizmente el nacimiento de Cristo compartiendo una  tradicional comida filipina  que se compone de jamón, pollo, queso, chocolate caliente y fruta – manzanas, uva, naranjas. Si de festejos se trata, Filipinas lo hace también a su modo y disfrutando cada momento junto a sus seres queridos.

Fotos: Flickr

Sois muchos los que entráis en Asia Viaje, preguntando cuales son los países participantes en los juegos olímpicos que se celebran en Pekín 2008. (ver hoteles en Beijin) Para contestar a vuestra respuesta os dejamos la lista completa:

Afganistán AFG
ALBA de Albania
Argelia ALG
Samoa americana ASA
Andorra Y
Angola ANG
HORMIGA de Antigua y del Barbuda
La Argentina ARG
BRAZO de Armenia
Aruba ARU
Australia AUS
Austria AUT
Azerbaijan AZE
Bahamas BAH
Bahrein BRN
INTERDICCIÓN de Bangladesh
BARRA de Barbados
Belarus BLR
BELIO de Bélgica
Belice BIZ
BEN de Benin
AZUFAIFAS de Bermudas
Bhután BHU
Bohemia BOH
Bolivia BOL
Bosnia y Herzegovina BIH
Botswana BOT
SUJETADOR del Brasil
Islas Vírgenes británicas IVB
Brunei BRU
Bulgaria BUL
Oficina de Burkina Faso
Burundi BDI
LEVA de Camboya
Camerún CMR
PODER de Canadá
Cabo Verde CPV
Islas Caimán CAY
República Centroafricana CAF
Sábalo CHA
CHI de Chile
China CHN
TPE china de Taipei
Columna de Colombia
COM del Comoro
Congo CGO
BACALAO del dr Congo
Islas de cocinero COK
Costa Rica CRC
Côte d’ Ivoire CIV
CRO (COORDINADORA) del Croatia
CUB de Cuba
Chipre CYP
República checa CZE
Checoslovaquia TCH
GUARIDA de Dinamarca
Djibouti DJI
Acceso directo de memoria de Dominica
República Dominicana DOM
Ecuador el ECU
Egipto EGY
El Salvador ESA
Guinea ecuatorial GEQ
Eritrea ERI
Estonia EST
Etiopía ETH
Fiji FIJ
ALETA de Finlandia
Francia FRA
PALIQUE de Gabón
Gambia GAM
GEO de Georgia
Alemania GER
La Alemania Oriental RDA
República Federal de Alemania RFA
Ghana GHA
Gran Bretaña GBR
Grecia GRE
Grenada GRN
GOMA de Guam
Guatemala GUA
GUI de Guinea
Guinea-Bissau GBS
INDIVIDUO de Guyana
Código de la nación
Haití HAI
Honduras HON
Hong Kong HKG
HUN de Hungría
Islandia ISL
IND de la India
Indonesia INA
Irán IRI
Iraq IRQ
Irlanda IRL
Israel ISR
Italia ITA
ATASCO de Jamaica
Japón JPN
Jordania JOR
Kazakhstan KAZ
KEN de Kenia
Kiribati KIR
Corea del norte PRK
Corea del sur KOR
Kuwait KUW
Kyrgyzstan KGZ
LAO de Laos
LAT de Latvia
LIB de Líbano
Lesotho LES
Liberia LBR
Libia LBA
MENTIRA de Liechtenstein
Lituania LTU
LUX de Luxemburgo
FYR Macedonia MKD
Madagascar ENOJADO
MAW de Malawi
Malasia MAS
Maldives MDV
Malí MLI
Malta MLT
Mauritania MTN
Isla Mauricio MRI
México MEX
FSM de Micronesia
Moldova MDA
Lunes de Mónaco
Mongolia MGL
Montenegro MNE
Marruecos MARCHA
Mozambique MOZ
Myanmar MYA
Namibia NAM
Nauru NRU
NEP de Nepal
NED de Países Bajos
Países Bajos Antillas AHO
Nueva Zelandia NZL
Nicaragua NCA
Niger NIG
Nigeria NGR
Noruega NI
Omán OMA
Paquistán PAK
Palau PLW
Palestina PLE
CACEROLA de Panamá
Png de Papua Nueva Guinea
IGUALDAD de Paraguay
Perú POR
PHI de Filipinas
Polonia POL
Portugal POR
Puerto Rico PUR
Qatar QAT
Rumania ROU
Rusia RUS
Rwanda RWA
Saar SAA
Santo Kitts y Nevis SKN
Santo Lucia LCA
Santo Vincent y los Grenadines VIN
SAM de Samoa
San Marino SMR
São Tomé y Príncipe STP
La Arabia Saudita KSA
Sensor de Senegal
Serbia SRB
Seychelles SEY
Sierra Leone SLE
Singapore SIN
Slovakia SVK
Slovenia SLO
Solomon Islands SOL
Somalia SOM
South Africa RSA
Soviet Union URS
Spain ESP
Sri Lanka SRI
Sudan SUD
Suriname SUR
Swaziland SWZ
Sweden SWE
Switzerland SUI
Syria SYR
Tajikistan TJK
Tanzania TAN
Thailand THA
Timor-Leste TLS
Togo TOG
Tonga TGA
Trinidad And Tobago TRI
Tunisia TUN
Turkey TUR
Turkmenistan TKM
Uganda UGA
Ukraine UKR
United Arab Emirates UAE
United States Of America USA
USA
UK
United Kingdom
Uruguay URU
Uzbekistan UZB
Vanuatu VAN
Venezuela VEN
Vietnam VIE
Virgin Islands ISV
Yemen YEM
Yugoslavia YUG
Zambia ZAM
Zimbabwe ZIM 

Es hora de pasar unas vacaciones de descanso. ¿Le provocaría ir con su pareja a un paraíso tropical lleno de arrecifes de coral? Entonces su mejor elección será la isla de Boracay. Esta pequeña pero encantadora isla de aguas cristalinas y arena blanca se ubica a unos 315 Km. al sur de Manila y a 2 Km. del extremo noroccidental de la isla de Panay en Filipinas.

La isla de Boracay cuenta con siete kilómetros de longitud, menos de un kilómetro de ancho en su punto más estrecho, y su forma de llave inglesa alberga a 20.000 habitantes que viven en un área de 10,32 kilómetros cuadrados. Antiguamente la isla estaba habitada por la etnia ati hasta que en 1970 fue reabierta para el turismo en general.

La popularidad de la isla se ha ido incrementando cada vez más, ya que los viajeros quedan encantados con la belleza del lugar, considerándola como una de las mejores islas del mundo. Durante su visita podrá recorrer distintas playas, cada una con un encanto particular.

La playa de Cagban, por ejemplo se ubica en el ala sur de la isla, justo en un pequeño estrecho frente al muelle de Caticlán en la isla de Panay. Si el viento y el mar están en condiciones óptimas podrá visitar la playa de al lado llamada Tambisaan. Sin embargo, las dos playas principales para los turistas son: White Beach y la playa de Bulabog. Estos dos lugares se ubican al medio de la isla. White Beach está más orientada al lado oeste, mientras que Buladog hacia el este.

White Beach es la playa más visitada. Mientras disfruta de un divertido día de sol, podrá comprar souvenirs ofrecidos por los hippies y gozar de unos masajes mientras está tendido en la arena. En los cuatro kilómetros de longitud de la playa encontrará distintos hoteles, restaurantes y bares que harán de su estadía un momento inolvidable. Por otro lado, si gusta de deportes acuáticos la mejor opción será la playa de Bulabog donde podrá practicar windsurf y kitesurf. Si organizar su viaje durante el mes de enero entonces encontrará la competición del Asian Windsurfing Tour.

La temporada seca (desde octubre hasta junio) es ciertamente la mejor época para visitar la zona pues encontrará temperaturas cálidas que oscilan entre los 25 y 32 grados centígrados, muy pocas lluvias y vientos. No le aconsejamos viajar durante la estación lluviosa pues experimentará una densa humedad, lluvias torrenciales y fuertes vientos. Durante la época de tormentas tropicales la temperatura desciende hasta los 20 grados centígrados, pero con sensaciones térmicas inferiores.

Es bueno saber que la mayoría de los habitantes de la zona hablan inglés, bastante básico. A no ser que usted sepa hablar los idiomas “aclano” o “ati”, deberá comunicarse en inglés para que le entiendan.

Aunque no hay vuelos directos a Filipinas desde España, es fácil lograr algunos vuelos baratos desde ciudades europeas más grandes como París (Ver hoteles en París) o Londres (Ver hoteles baratos en Londres). Más información en Viaje a Filipinas. Guia de viaje a Filipinas y Recomendaciones

A su llegada a Filipinas, no deje de dirigirse al norte de la ciudad de Legazpi para observar al imponente Monte Mayón, un volcán de unos 2.525 metros sobre el nivel del mar y una circunferencia cercana a los 130 kilómetros. Si usted se encuentra en Manila debe viajar 330 kilómetros al sudeste de la capital para conocer al volcán más activo del país. ¿50 erupciones en los últimos 400 años le parece poco? La primera erupción de la que se tiene registro ocurrió en 1616, pero la más destructiva sin duda ocurrió en 1814, cuando la lava sepultó la ciudad de Cagsawa y lamentablemente murieron 1200 personas. En épocas actuales el volcán ha vuelto a erupcionar como en 1993, donde la gran nube de cenizas que originó el Mayón envenenó a 77 personas.

Este volcán se encuentra en el Parque Nacional de Nayong Philipino y domina el paisaje de la zona; es conocido como “el cono perfecto” por su forma cónica y es considerado el volcán más simétrico del mundo. Esta es la única montaña que se ve en kilómetros a la redonda y durante la noche podrá observar un halo de vapor que brilla constantemente.

Si se anima existe una excursión para ascender hasta el cráter ¿Alguna vez imagino asomarse por el borde de un volcán y ver lava? Si decide emprender la aventura, busque un guía en Legaspi, el cual le ofrecerá una actividad de trekking que demorará dos días, y haciendo un campamento a la falda del volcán durante la noche. Qué emoción! Eso sí, para poder ver el volcán de cerca, éste debe estar calmado y sin alertas, de lo contrario correrías peligro. Está bien que seamos aventureros, pero tampoco es cuestión de arriesgar nuestras vidas.

Si usted no es tan intrépido no se preocupe, podrá ver, como ya dijimos el volcán desde cualquier punto del lugar. Un buen momento para tomar excelente fotografías es durante el atardecer, donde el ángulo del volcán recibe la luz solar y hace que el humo se tiña de rojo. Anímese a disfrutar de una experiencia diferente, y descubrir las maravillas naturales de la poca descubierta Filipinas.

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