Situado en el sureste de Asia se encuentra la República de Filipinas. Este país insular tiene un archipiélago que está formado por más de 7.000 islas que se encuentran bañadas por aguas del Pacífico -en sus costas orientales- y por distintos mares en sus costas occidentales. Su relieve montañoso, clima tropical, y su bosque denso configuran su paisaje.

Relieve de Filipinas

El archipiélago filipino es montañoso en la mayor parte de la superficie. Se distinguen tres ejes principales:

• La gran cordillera de Borneo, que resurge en Palawan, Mindoro, y en los montes occidentales de Luzón.
• Otra cordillera, también en Borneo, que se extiende por el archipiélago de Joló, emerge en Mindanao, y continúa por la parte central de Luzón.
• Una última cordillera que nace de la isla de Célebes, forma los montes que se sitúan en el centro y este de Mindanao, y al norte se prolonga por la isla de Luzón.

imagen: fondosni.com

En la isla de Luzón se distinguen dos grandes sistemas, la Sierra Madre, y la cordillera central, siendo ésta la más importante del archipiélago y donde se localiza el monte Pulog, con 2.928 metros de altura. Entre estos dos sistemas se abre, al norte, la llanura de Cagayán.

En Mindanao, en su borde oriental, está el monte Apo, que con sus 2.953 metros de altitud es el más alto del archipiélago.

imagen: 20minutos.es

Clima de Filipinas

Filipinas tiene un clima tropical pero fuertemente influenciado por los monzones, siendo casi ecuatorial es sus islas que están más al sur. Hay dos estaciones, una seca en invierno y primavera, y otra lluviosa en verano y otoño.

Si hay un rasgo muy característico del clima en Filipinas es su ambiente excesivamente húmedo, suavizándose en las zonas cercanas al mar.

Los vientos hacen acto de presencia en dirección norte-sur de octubre a enero; y en dirección opuesta de abril a agosto. El temido y devastador monzón, en su fase más fuerte, se deja sentir en el archipiélago filipino;  se encuentra bajo la acción de los tornados que se producen por las fuertes depresiones barométricas que hay en el mar de la China meridional.

La temperatura media está en torno a los 26 y 27 ºC, con una oscilación térmica nada apreciable en los terrenos llanos, pero más grande en las montañas. Las lluvias varian según el relieve, y es que puede decirse que,  generalmente, la media anual  supera los 1.000 mm. En zonas orientales como Surigao se pueden registrar hasta 3.740 mm de lluvia al año.

imagen: chrispforr.net

El bosque filipino

Denso y variado, así se puede definir el bosque en Filipinas, y es que cubre gran parte del terreno y presenta una gran diversidad de especies.

En las regiones más altas las especies predominantes son las himalayo continentales, y diferentes coníferas. Entre la inmensidad de árboles gigantescos que hay destaca -sobre todo- la caoba, cuya madera es especialmente dura. Hacia el litoral, son las palmeras cocoteras, y en algunas partes los manglares, los que decoran el paisaje.

Más de 7.000 islas

De las más de 7.000 islas e islotes que conforman el archipiélago filipino, las más grandes son Luzón al norte, y Mindanao, al sur.

Tras estas dos grandes islas les siguen por importancia Samar, Negros, Panay, Mindoro, Leyte, Cebú, Bohol, Masbate, y Palawan.

imagen: jqcq.com

En la isla de Bohol se encuentran las llamadas Colinas de chocolate, una de las principales atracciones turísticas de la isla. Recibe este nombre por el color marrón que adquiere en verano el espeso tapiz de hierba que cubre todas las colinas.

Más artículos interesantes sobre Asia, en los siguientes enlaces:

• Gastronomía de la India: la raita.
• Krabi, el paraíso Tailandés.
• Mauselos de Ismail Samani y Chasmal Ayub en Bukhara.

En este vídeo se contemplan imágenes de la preciosa isla de Bohol, lugar donde habitan las Colinas de chocolate:

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Filipinas es un país insular del sureste asiático, y Bohol es una de las provincias más grandes y con mayor flujo de turismo en el país filipino. Esta provincia, cuya capital es Tagbilaran, posee uno de los destinos más irrisorios y peculiares, pero frecuentados en todo el mundo. Las colinas de Chocolate son un icono representativo de Bohol, debido a que son grandes formaciones geológicas con forma de cono que se extienden por un vasto territorio de 50 kilómetros cuadrados, correspondiendo un símbolo para la provincia, la cual lleva en su bandera a estas peculiares elevaciones naturales.

Imagen Livingviajes

Como si fuera poco, aproximadamente 1268 conos de un tamaño y forma relativamente regulares, hacen de la zona una increíble postal, y el nombre que el sitio obtiene se debe a que en la estación seca, el pasto verde que recubre a estas colinas se transforma en un marrón opaco, muy parecido al tono que poseen los chocolates. Alcanzando entre los 100 y  120 metros de altura, estas maravillas de la naturaleza, situadas 700 kilómetros al sur de Manila, capital de Filipinas, son consideradas por muchos expertos en geología como la octava maravilla del mundo.

Se cree que estas formaciones fueron alguna vez, depósitos de piedra caliza hundidos bajo el mar, y que el gran movimiento de placas que hay en Asia generó el alza de las colinas, las cuales terminaron siendo moldeadas por acción del viento y las lluvias.

La religión siempre fue importante en el continente asiático, siempre formó parte de la esencia de éste y se vio muy ligada a la relación con otros países, ya sea de buena o mala manera, al comercio y a la economía.

Imagen Filosfíadelbudismo

Gran parte de todas las religiones practicadas hoy, nacieron en Asia, el continente con mayor riqueza espiritual y religiosa del planeta. Allí surgieron las principales religiones practicadas alrededor del mundo entero como: el cristianismo, el islamismo, el judaísmo, el hinduismo, el budismo y el sijismo.

Sin embargo la religión más practicada en Asia es el budismo, una religión en la cual siguen a un guía, el Buda, un jóven monje que dejó su vida de lado para practicar la meditación y así poder llegar a su iluminación, en busca de la verdad para ayudar a los que menos tenían.

En Medio Oriente y Asia Central, cobra importancia el islamismo, acompañado por el hinduismo, religión que predomina en India y Nepal, con más de 750 millones de adeptos, basada en Vedas, textos sagrados en los cuales enseña a  realizar himnos y rituales en conmemoración a sus dioses Siva, Visnú y Devi.

El cristianismo, la religión con mayores seguidores en el planeta, es uno de los menos practicados en Asia, solamente se da en Filipinas, y algunos sectores de Corea del Sur. Es seguido de cerca en número de practicantes en Asia por el judaísmo, destacable en Israel, único país donde esta religión es la predominante.

Imagen Sobreindia

Si hay un aspecto no debe ser pasado por alto a la hora de la religión, es que en su gran mayoría, todas nacieron en Asia y mediante diferentes caminos o propósitos se extendieron al resto de los países. Entonces se podría considerar al continente oriental, como la cuna de las religiones.

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Entre los destinos que se pueden visitar en vacaciones, se encuentra Filipinas, la única nación hispánica de Asia. Es un conjunto de siete mil islas volcánicas de clima tropical, caracterizado por la alegría de su gente y la diversidad de paisajes y actividades turísticas.

Luzón y Mindanao son las islas más importantes de esta región del sudeste asiático. En la primera se ubica la ciudad de Manila, capital del país. Allí podrán verse monumentos y edificios representativos, como la Iglesia de San Agustín y la Catedral de Manila, las ruinas del Fuerte Santiago y Chinatown, el monumento a Rizal o el Palacio del Coco.

El archipiélago, que constituye una parte del Arco de Fuego del Pacífico, cuenta con un paisaje montañoso enmarcado en las más abundantes selvas. Ideal para la práctica de trekking o paseos en bicicleta, es un destino perfecto para los amantes de la naturaleza.

Las costas, utilizadas en su mayoría para el cultivo, dan lugar a los deportes náuticos. Entre los más practicados se encuentran el esquí, la pesca y el buceo. Una de las ciudades pioneras en este tipo de actividades acuáticas es Batangas, al sudoeste de Luzón, donde además se conserva la arquitectura de la conquista española.

La cultura filipina es uno de los mayores atractivos durante la estancia en las islas, ya que allí se hablan oficialmente dos idiomas y más de ocho dialectos.

La calidez y espontaneidad como característica principal de sus ciudadanos, se cristaliza en las pomposas fiestas que a lo largo de todo el año se celebran con alegres y efusivas danzas, también representadas en los espectáculos nocturnos que pueden verse luego de la cena.

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Cebú es un destino turístico que reúne características siempre bienvenidas a la hora de las vacaciones, ¿Cuáles son? sol y playa.

Una de sus ofertas naturales, es por ejemplo, la isla de Cebú, un espacio ideal para la práctica del buceo, que alberga en el fondo de sus aguas, un abanico de colores y de formas que habitan ese otro mundo.

También El hotel Waterfront Cebú City and casino, es un hotel de cuatro estrellas altamente recomendable, situado justo en el centro de Cebú.

Como decíamos, Cebú es un destino por excelencia en cuanto a playas paradisiacas, con todo el color de sus aguas azules entre las formaciones rocosas..

Llendonos un poco del mundo natural, y hablando de museos y monumentos representativos de su historia, podemos mencionar; La calle Colón, donde descubriremos el Barrio Viejo. Esta calle, la más antigua de Filipinas, es el núcleo de restaurantes, comercios, cines, y también del obelisco que posee el monumento al Patrimonio histórico de cebú, en la plaza Parian.

Otro de los lugares más populares, es la Fuente Osmeña, una plaza brindada al fallecido presidente de Filipinas don Sergio Osmeña, como así también, la Cruz de Magallanes, que representa la conversión al cristianismo de una gran cantidad de habitantes de las  islas. Para los nativos es sagrada, y le adjudican a esta cruz atributos milagrosos.

Por ultimo mencionaremos dos lugares también muy tradicionaless y turísticos, estos son; el monumento a Lapu-Lapu, que se encuentra en Punta Engaño, y es el sitio donde se estima ocurrió el asesinato de Fernando Magallanes, y el Fuerte de San Pedro, que hoy en día es el museo nacional.

El termino Bangladesh significa “tierra de los bengalíes“. El pueblo bengalí ha jugado un papel muy importante en la historia y la cultura del subcontinente indio.En el siglo IV , Bengala formaba parte del Imperio indio mauriano,gobernado por los budistas, y luego de reinos hindúes e imperios del norte dela India.Después del siglo XIII , el islamismo se transformo en la religión de la mayoría de Bengala.

Aunque a partir de 1760 formo parte del Imperio colonial británico,Bengala seguía siendo administrada por las clases dirigentes hindúes, lo que aumentaba las tensiones entre ésta raza y los musulmanes. En 1905 , los británicos dividieron Bengala en dos provincias:la occidental, dominada por los hinduistas, y la provincia oriental, dominada por los musulmanes.Bengala occidental protesto contra esta desicion y en 1912 las dos provincias fueron finalmente reunificadas.

Cuando la dominación británica de la India llego a su fin en 1947, el país fue dividido de acuerdo a las creencias religiosas y se creo el estado de Pakistán. Bengala oriental se transformo en Pakistan oriental, a pesar de estar separado de Pakistan occidental por unos 1500 km.

Hoy en día la constitución de Bangladesh establece un gobierno parlamentario dirigido por un primer ministro y un presidente elegidos. los presidentes no pueden ser elegidos por mas de dos mandatos consecutivos, de cinco años cada uno.La gran mayoría de la población es musulmana de etnia bengalí.Sin embargo, existe una importante minoría hindú y budista en la región de Chittagong. El idioma oficial es el bengalí. La cultura india clásica, especialmente la música y la danza, coexisten junto a la cultura bengalí.

Uno de los lugares más hermosos de todo el planeta tierra está escondido en un refugio perfecto; paz, belleza y ensueño es lo que su interior ofrece. En la provincia de mayor tamaño de Filipinas de la región de Bisayar Occidentales, Palawan, se encuentra El Nido, el lugar ideal donde la naturaleza habla por sí sola y muestra toda su belleza.

En el archipiélago de El Nido se puede sentir que por primera vez se contempla paisajes de formatos imposibles, de silencio y soledades envidiables, de una calidez incomparable, todo lo que propicia sentirse sobre las nubes. Esta isla alargada como si fuera una barra de pan posee un importante número de salanganas, aves similares a las golondrinas; éstas son las que dan el nombre de El Nido en esta parte de Palawan ya que los imponentes peñascos de mármol negro tienen suficientes grietas como para que puedan construir sus respectivos nidos con saliva solidificada.

Debido a la importancia de los recursos que posee El Nido ahora es una zona protegida, de esa manera, combate las injusticias causadas por la mano del hombre; seres a los cuales acechaban los nidos para conseguir más salanganas para venderlas mejor postor, ganaba dinero pero El Nido sufría un duro golpe en su ecosistema.

Para conocer El Nido en toda su extensión y majestuosidad lo ideal es hacerlo en banca, una típica embarcación filipina construida en base a bambú. Cada una de las islas componentes de Palawan, al igual que su capital Puerto Princesa, poseen cierto microcosmos tropical dando la impresión de que en cada zona existe algo oculto, la mejor forma de averiguarlo es en banca.

Es posible pasear por Pangulasian en donde un mirador en lo alto es la atracción; prosigue el camino por el interior de una Cueva de Pinasil la cual ha adoptado el nombre de catedral; el camino llega al escondite de los japoneses durante la segunda guerra mundial en los cuales escondían sus apreciados tesoros, Cudugnon. En Snake Island los visitantes pueden dar un baño en una de las playas con fondos exóticos donde viven los mamíferos más raros del mundo, la vaca marina. O también visitar las cabañas El Nido de los más exclusivos resorts.

El Nido es un lugar sin igual, parajes para gran cantidad de personas desconocidos pero también una de las zonas de mayor atracción, perfecto para la continuidad de la vida y belleza.

Fotos: Flickr

Las Filipinas no solo constituyen uno de los lugares más hermosos del mundo, sino que son ricas en recursos agrícolas y de otra clase. Además de los productos que acabamos de mencionar, existen minas de oro, cobre y hulla en estado de explotación, mientras que los bosques producen maderas preciosas que son altamente tasadas en los mercados mundiales.

La agricultura es, naturalmente,la ocupación principal de los filipinos, y los campesinos son buenos agricultores a pesar de sus métodos de cultivo un tanto primitivos en comparación a los que utiliza el resto del mundo.Podemos formarnos una idea de la importancia de la agricultura en la economía de las Filipinas enunciando las siguientes cifras: 74 millones de acres con 9 millones de tierra cultivada.

El principal producto de las Filipinas es el arroz, cuya cosecha se consume totalmente en el archipiélago, e incluso se llega a importar algunas cantidades para satisfacer las necesidades de la población.Le siguen en importancia el maíz y el azúcar.Hasta 1910, en que se estableció la primera refinería, el azúcar que se elaboraba era solo de mascabado.

No olvidemos que los filipinos se decían a la producción de coco,de la cual hacen cuantioso consumo los lugareños.En cuanto a frutas, las Islas Filipinas, como toda tierra tropical, presenta una gran variedad de ejemplares, que se dan en abundancia.Basta mencionar el mango, la banana, la guayaba, la sandía y la piña. Miles de turistas al año consumen estas exquisitas frutas, sobre todo en licuados, en los desayunos que ofrecen los hoteles de la zona.

Fotos: flickr

Cuesta un poco creer que existan vestigios españoles, de su cultura, de su influencia, de su arte, de su gente, en un país de tan lejano oriente como Filipinas, de la que se ha hablado sobre su biodiversidad de recursos naturales, de su excelso arte mestizo con escuela de sus colonizadores y vecinos, de su forma geográfica accidentada pero interesante para emprender aventureros viajes. Se puede haber dicho mucho más, pero lo que más interesa –creo con algo de seguridad que así es-, lo que mayor curiosidad motiva para los que hablamos en el idioma que ahora escribo es saber más sobre la existencia de esas minorías hispanas, latinas. ¿Dónde viven? ¿Qué parte del país ocupan? ¿Son sectores étnicos o marginales de las mayorías “amarillas”? Ya había advertido en algún otro texto que España gobernó territorio filipino por más de 400 años, tiempo suficiente como para hacer que la cultura hispana no pueda desaparecer del todo, tiempo suficiente como para sedimentar un pueblo con raíces e historia orgullosa, y pues claro, este pueblo existe y aún se conserva hermoso, lo suficiente como para ser patrimonio de la humanidad de esa parte del continente y una joya latina más en el mundo. Me refiero a la zona hispana del país de Filipinas, a la ciudad histórica de Vigan.

Vigan conserva toda el aura española de antaño, de la conquista y del pasar de los años, es una obra maestra del mestizaje y del poder del legado, que mantiene su mejor estado (y no hablo de la perfectamente cuidada arquitectura de la zona) para no disolverse nunca en el tiempo y en el espacio moderno, donde las raíces parecen ser muy poco importantes. Pocos pueblos pueden mantener su identidad intacta por el orgullo que sienten hacia esta.

En la costa de Ilocos Sur, Vigan roza la playa sin intimidarse por su tempestad. Aproximadamente 45,000 personas disfrutan de este ambiente único que ahora tiene aires rurales, con sus pisos empedrados y casas de dos pisos de grandes ventanas y tejados prevenidos para la lluvia. Es la capital de su provincia, la Ilocos sureña que disfruta de tiempos tropicales durante casi todo el año.

Muchos siglos han pasado y sólo han servido para comprobar el abolengo de este pedazo de maravilla, que no claudica en su intento de vida a pesar de los españoles ya no estar tan presentes como antaño. Ellos se fueron, nacieron otros y Vigan sigue en pie. Eso es a lo que me refiero cuando hablo del poder del legado.

Fotos: Flickr

La capital de las Filipinas, Manila, nos ofrece un verdadero cuadro de la historia del país.Pues hay, en realidad, tres Manilas. En primer lugar, la de los malayos primitivos, con sus chozas de madera y techo de paja, sus carabaos que tiran de los carros o que se ven en otras faenas y sus curiosos botes de pesca:una ciudad que ha cambiado poco desde sus primeros tiempos. Puedes conseguir vuelos baratos para este destino.

En segundo lugar, la Manila de las conquistas españolas de los siglos XVI Y XVII,con sus hermosas iglesias y conventos, con sus sólidas murallas y puertas y sus casas de estilo morisco.Por último, la Manila que surgió desde que la protección estadounidense se extendió a las islas.

En este barrio moderno , aunque dañado gravemente por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, podemos ver todo lo que es novísimo, en violento contraste con el pintoresco pero decadente pasado: puentes de acero e imponentes casas de comercio.

DE los pueblos que forman la población actual de las Filipinas es imposible seleccionar un tipo particular como representante de los isleños.Pueden se divididos de una manera general en pueblos cristianos y no cristianos.Entre los primeros que son en termino riguroso,los filipinos,están aquellos que son producto de la mezcla de españoles y nativos.La mayoría viste trajes europeos, pero la influencia española se manifiesta en muchos detalles: en el matón de las campesinas,el vestido largo que usan algunas mujeres y las mangas anchas tan poco adecuadas para el clima tropical.

Visitar Manila es observar muchas mini-culturas, es observar en antes y el después de un sitio que nunca pareció ser propiamente filipino, sino dueño de todos.

Fotos: flickr