Lugares para visitar en la India hay muchos y uno puede encontrarse decidiendo, aún antes de ir, si lo que quiere es ir de viaje a la India para ver unos determinados monumentos u otros, si quieres un turismo más antiguo o uno más moderno. Sea lo que sea que busques en la India, uno de los lugares que te puede dejar maravillado son las Cuevas de Ellora, un espectacular conjunto de templos budistas, jainistas e hinduistas.

La ciudad de Ellora

A tan solo 30 kilómetros de distancia de Aurangabad te encontrarás con Ellora, conocida en la antigüedad como Elapura.

La ciudad se caracteriza por estar formada de una arquitectura rupestre. Además, como te hemos comentado antes, dispone de templos de distintas religiones clasificados en tres grupos, los más antiguos, del año 500 al 650 que son los budistas, después los hinduistas que irían de los siglos VII al VIII y por último los jainas, que fueron construidos en los siglos VIII y XIII.

La ciudad, famosa por el conjunto de templos, dispone de un total de 34, 12 budistas, 17 hinduistas y 5 jainistas lo cual significa que en la India no importaba la religión que tuvieras sino que se podía convivir perfectamente con las otras personas sin que por ello hubiera guerras (aún cuando fueron construidos en distintas épocas).

Los templos de Ellora

En Ellora tienes un total de 34 templos. De todos ellos los que han ido a verlo recomiendan el templo budista número 10 por la planta superior donde tienen un Chaityba, un santuario rupestre con una acústica muy hermosa.

Sin embargo, no es lo único que puedes ver, en realidad si sigues con el siguiente grupo, el de los templos hinduistas, y las cuevas, destacan sobre todo la número 16 y la número 29. La 16 es llamada Kailasanatha Temple, tallado en la pared de la roca, en un total de 85.000m3 y simbolizando con ello el monte Kailasa, la morada de Shiva (el dios más importante). Esta cueva está designada patrimonio de la humanidad por la Unesco (en realidad, desde 1983, todas las cuevas de Ellora están calificadas como tales).

Un pequeño detalle que has de tener en cuenta es que no vas a poder visitar todos los templos hinduistas porque hay algunos que prohíben la entrada de personas no hinduistas. Sin embargo, si podrás ver alguno (al menos no saldrás sin ver de distintas culturas).

A estas cuevas puedes ir con o sin guía. En cada una de las cuevas suele haber un guarda que, si te ven sin guía, pueden ofrecerse para hacerte de guía y recorrerlas con ellos (así descubrir algunos secretos de las cuevas que, de ir solo, nunca los encontrarías). Lo único que tendrías que hacer al final es darles una propina por el trabajo realizado.

Te recomiendo que lleves agua porque las cuevas no son rápidas de ver, sobre todo si quieres ver todos los detalles que tienen las cuevas y también descansar entre una y otra aunque están cerca unas de otras así que no tendrás que desplazarte mucho pero sí quedarás rendido cuando la visita finalice. Lo mejor, no hacer más planes para ese día porque con visitar las Cuevas ya tendrás todo el día ocupado.

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Imágenes: 1, 2

Jaipur está llena de fortalezas, museos y palacios, y la mayoría de éstos bien vale la pena una visita.
Mas allá de todas las reseñas típicas encontradas en los libros de viajes y guías de mochileros, existe un enfoque diferente que solo se tiene cuando el viajero se deja llevar por el instinto, la curiosidad y las ganas de entender una cultura complicada y sencilla a la vez.

Comienza el día con algo dulce

El Mishri Mawa, elaborado con  leche de nueces, cardamomo y pistachos, es el plato estrella de Jaipur. Para degustarlo en su mejor forma, debes entrar en el Rawat Mishtan Bhandar en el camino de la estación y hacer el pedido. Fundada hace 135 años, este lugar ha servido platos y hecho catering para miembros de la realeza y jefes de estado visitantes a la India.

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Después de tener el estomago lleno y el paladar mimado, no hay nada mejor que contemplar la belleza de la arquitectura de Jaipur.

No hay mucho para ver en el interior del Palacio de los Vientos, pero eso no te debe impedir que asistas al lugar para contemplar su  imponente fachada de piedra arenisca de color rosa. Los cinco pisos de arcos, ventanas y balcones, fueron construidos por un maharajá en el siglo XVIII, con el fin de que las damas del palacio pudieran observar las calles sin ser vistas, dada la dramática iluminación que tiene la fachada al caer la tarde, que no permite distinguir que o quien se asoma entre las rendijas.

El arte en extinción  del encantamiento de serpientes

La imagen por excelencia de la India la recordamos con el encantador de serpiente con turbante y flauta, pero esta tradición está en peligro. El encantamiento de serpientes está desapareciendo debido a la aplicación más estricta de la ley, la cual protege tanto a los transeúntes como la integridad de la misma serpiente. Sin embargo, Jaipur está en algún lugar que todavía protege este antiguo teatro de calle. Es muy probable que  te encuentres en la calle con un Romaní (gitano) indio, dedicado,  al igual que su padre y abuelo a este arte.

Si vas a visitar a un fuerte típico de la era del imperio de la India, no debes perder la oportunidad de ver el Glorioso Fuerte Amber, a las orillas del sereno Lago Maotha, y a tan sólo cinco kilómetros de Jaipur. Para conseguir plenamente una inmersión en la esencia del sitio, sube a lomos de un elefante decorado con motivos ostentosos y escala al monte al estilo de la realeza.

Artesanías de calidad

Jaipur es la capital de la artesanía de la India, con una tradición de artesanos  que se remonta a la fundación de la ciudad. Aquí puedes encontrar lo mejor que el país tiene para ofrecer en materia de joyería, cerámica y mármol, alfombras, saris y pinturas.

Los artesanos también se destacan en fabricación y utilización de títeres en obras de teatro. El teatro de títeres es una de las más antiguas formas de entretenimiento popular en la India, tal y como se demuestra con la feria anual de títeres Putul Yatra, la cual atrae a un gran número de entusiastas.

La forma local de teatro Kathputli utiliza pequeños muñecos de madera atados con cadenas para transmitir  mensajes morales y la exploración de temas sociales. Incluso hoy en día tiene que ver con temas modernos como el calentamiento global.

Flotar sobre los tejados de la ciudad

Cuando hayas terminado de explorar los rincones profundos de Jaipur en la calle, el perfecto complemento para tu visita es  tener una visión impresionante de toda la ciudad desde un globo. Esta nueva forma de ver la ciudad rosa tiene un precio alto (alrededor de $ 300 para un viaje de una hora), pero aun así vale la pena por las vistas a las montañas Aravalli y el desierto.

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Imágenes: travelindia365.com

Goa es un estado asiático situado en la costa suroeste de la India y considerado a nivel turístico, como uno de los más importantes del país en virtud de los más de 400 mil turistas que lo visitan anualmente.

Con la intención de incrementar esta cifra y de promocionarse en el exterior, el gobierno desea lanzarlo como un destino gay-friendly para atraer al colectivo LGTB a la región.

Esta decisión ha provocado inmediato y enérgico rechazo por parte de las diferentes autoridades religiosas, especialmente por la Iglesia Católica y los grupos hindúes quienes han expresado que ‘los gays no son bienvenidos en Goa´.

Pese a la homofobia manifestada, el responsable del Departamento de Turismo del gobierno local, Swapnil Naik, manifestó que Goa “no puede ignorar este mercado, que es una tendencia emergente a nivel mundial”. Y es que considera que el ingreso de turistas del colectivo LGTB, revitalizaría la zona, hoteles y restaurantes se beneficiarían con mayor cantidad de clientes y la consecuente derrama económica.

Dattaram Sawant, un miembro hindú de una organización de extrema derecha de la región india, ha manifestado que “en el pasado tuvimos la reputación de sexo y drogas, no vamos a permitir que vuelva”, vinculando la visita de turistas gays con dicha imagen.

“Goa ya ha aprobado el narcotráfico, los casinos y la prostitución. Ahora, quieren gays, lesbianas y transexuales. ¿A quién más van a permitir que vengan aquí?”, manifestó Bharat Swabhiman, un conocido religioso de la región quien considera que la homosexualidad “es tratable”.

Más allá del rechazo que la homosexualidad provoca en algunos grupos radicales, Goa se abre como un nuevo destino a disfrutar por el turismo gay.

Foto: Administración hotelera

En las profundidades del noroeste de la India encontramos uno de los lugares más lluviosos y húmedos del mundo, es la región de Meghalaya donde crece la ciudad de Cherrapunji famosa por los altos índices de precipitación anual.

Las copiosas lluvias aumentan el caudal de las aguas de los arroyos de montaña y origina poderosos torrentes y ríos turbulentos, imposibles de cruzar.

Los habitantes de la zona, sin embargo, cuentan con un singular sistema de puentes que no están construidos por la mano del hombre sino por la Naturaleza que ofrece soluciones para los mismos obstáculos que presenta.

Se trata de una especie de árbol de caucho indio con sistema de raíces muy fuertes que crecen y prosperan año a año. El Ficus Elastica produce una serie de raíces secundarias por arriba del tronco que pueden posarse cómodamente por encima de las enormes rocas que se hallan a lo largo de las riberas de los ríos o, incluso, cruzarlas para la otra orilla, en virtud a las enormes longitudes que desarrollan (algo más de 30 metros).

Sólo basta encajarlas en una trama de troncos para que crezcan en la dirección deseada, pasen por encima del curso de agua y echen raíces del otro lado. Por lo tanto, donde surge la necesidad… simplemente ¡crece un puente!

Estos árboles tienen 500 años de antigüedad y una enorme resistencia, al punto de que medio centenar de personas podrían cruzarlos simultáneamente sin sufrir daño alguno.

Los puentes fueron re-descubiertos por Denis P. Rayen del Resort Holiday Cherrapunji que ha realizado grandes esfuerzos para promover el interés e importancia histórica de los puentes, alertando a la población local sobre su valor potencial también como atractivo turístico, impidiendo que fueran destruidos a favor de los de acero.

De hecho, una nueva raíz ya ha sido tendida y está creciendo firme para ser usada como puente dentro de una década.

Vía: Atlas obscura

Muchas ciudades en distintas partes del mundo se caracterizan por diferentes motivos. Así como Argentina se caracteriza por sus campos, Suiza por sus montañas, Estados Unidos por sus rascacielos y Egipto por sus pirámides, hay un lugar de la India que se distingue por revestirse por un solo color. Estamos hablando de Jaipur, también conocida como “La ciudad rosa”, una metrópoli que en su construcción fue bañada por un compuesto de cal apagada, lo que explica la tonalidad rosada de todas las construcciones.

Imagen Jesuito

El color rosado de esta ciudad, capital del estado de Rajastán, hace alusión a la hospitalidad que brinda el lugar. Situado al noroeste de la India, este destino turístico se ha convertido en uno de los polos más elegidos por los visitantes, dentro del vasto terreno que ocupa Asia. Comparte además la leyenda de Jaipur, que el color rosado, con matices de salmón, contrae de buena suerte a todo aquel que pase alguna vez por Jaipur.

Algo muy particular de esta ciudad es la división de barrios que presenta. Existentes seis comunas diferentes en “la ciudad rosa”, cada uno de ellos es separado del otro mediante rejas que impiden su traspaso, salvo previo permiso de los municipios que rigen cada zona. Con un trazado simétrico, uno de los lugares que no se puede dejar de visitar es el casco antiguo en el que se encuentra el Palacio de los Vientos.

Todos los años,  entre los meses de octubre y noviembre, se celebra uno de los eventos más populares de la India. Se trata de El Diwali o Festival de la Luz, un festival religioso durante el cual la gente se compra ropa nueva, comparte luces y tira petardos.

Este  año, el Festival de la Luz comienza el miércoles 26 de Octubre y es celebrado por el hinduismo, el sijismo y el jainismo para conmemorar la victoria del bien sobre el mal. Es el triunfo de la luz por encima de todas las cosas.

Diwali es una de las noches más alegres de todo el año y si bien participan de ella muchas divinidades, quien preside la fiesta es Shri Lkshimi, consorte del dios Vishnu, que junto con la diosa Kali y el dios Gandesha son venerados durante  toda la jornada.

Por su parte Laksmi, la diosa hindú de la fortuna, es recibida en los hogares que se limpian exhaustivamente y abren sus ventanas para facilitar su entrada. Además, encienden velas y lámparas para saludarla y darle protagonismo a la luz.

Durante los días de fiesta, familiares y amigos comparten la comida abundante, se intercambian regalos, golosinas, dulces indios, se estrena ropa, se compran objetos para la casa, joyas para las mujeres y se intercambian buenos deseos entre unos y otros.

Diwali es para los hindúes lo que la Navidad para los cristianos.

Por la tarde llega el tiempo del recogimiento y plegarias para los dioses antes del punto culminante de la fiesta: el momento de la ruidosa y colorida quema de petardos.

La oscuridad representa la ignorancia para los hindúes, y la luz, el conocimiento por eso la iluminación en las noches de Diwali simboliza la destrucción de lo más oscuro de la conducta humana: la maldad, la violencia, la lujuria, la avaricia, el fanatismo, el sufrimiento, el odio, etc.

Más allá de las creencias religiosas de cada uno, es una buena oportunidad para disfrutar de una colorida experiencia multicultural.

Foto: New Shine

La Tierra se encuentra poblada de gigantes desiertos y valles áridos que por factores climáticos son semi inhóspitos, aunque se debe reconocer que muchos de ellos a veces poseen encantos sorprendentes que muchos turistas no pueden apreciar por el lugar en el que se ubican. Este caso es el del Valle de Nubra, cerrado y controlado en todos los sitios que comparte fronteras y que, se estima, posee el paso de mayor altura en el planeta. La cordillera del Karakórum es la encargada de delimitar el vasto territorio que cubre este espejo de arena y tierra.

Imagen Indiatravelblog

Situado 150 kilómetros al norte del poblado de Leh, capital del Ladakh, en el punto más al norte de la República de India. El relieve de este desierto fue establecido por el paso del río Shyok, el cual proviene de deshielos y es alimentado gran parte del año por la nieve que se derrite en los picos más altos de Karakórum. Dunas y pastizales, en los que abunda la presencia de camellos, forman parte del paisaje de este destino irrisorio que se asemeja al Tibet y linda con el Himalaya.

Pocas son las concentraciones de casas que se pueden hallar en Nubra, ya que es difícil acceder a una propiedad en estos terrenos debido a la firme restricción del gobierno indio en no permitir grandes asentamientos allí. La agricultura es la fuente natural y principal de vida en aquellas personas que residen en el desierto del norte de Ladakh.

Al hablar de rinocerontes, tigres de bengala búfalos y elefantes, lo primero que se asocia son los safaris que se realizan por las gigantescas selvas o los magníficos desiertos que toman lugar en la siempre bella África. Pero si hay algo que ha sabido cambiar con el tiempo, son los climas y por ende el hábitat de los animales propios de cada región, este es el caso del Parque Nacional Kaziranga, un tesoro natural que se encuentra entre los distritos de Golaghat y Nagaon en el estado indio de Assam, en el que los tupidos bosques, los pantanos junto a las pequeñas sierras y la gran diversidad de flora y fauna hacen de este complejo un acogedor y cautivante destino turístico.

Imagen Sobreindia

Abarcando más de 40.000 hectáreas este parque nacional ya había sido declarado reserva forestal desde el año 1926 y es reconocido además por los famosos cultivos de té Assam que se sitúan al noreste de la República de la India. Además Kaziranga es uno de los puntos más visitados por aquellas personas que quieren disfrutar al cien por ciento de la vida salvaje, ya que es el lugar de la tierra que mayor densidad de tigres de bengala posee, superando los 30 tigres cada cien kilómetros cuadrados, y el mayor poseedor de rinocerontes indios del mundo, con más de 1000 ejemplares, seguido por la comunidad de rinocerontes que habita en Chitwan, en Nepal.

Año a año el número de visitantes que llega a este parque del sur de Asia va incrementando, debido a las hermosas postales que ofrece y que se suman al encanto natural que posee.

Es una de las veteranas del sector: nació en 1984. En todo este tiempo ha ido evolucionando, adaptándose a los vertiginosos cambios que sin duda afectan en el modo en que las personas deciden pasar sus vacaciones. Ya en sus comienzos se caracterizó por ofrecer una cara diferente de los viajes: los hermanos Peregrín, sus fundadores, comenzaron con paquetes especializados en África, Asia y Oceanía. En la actualidad, continúa compitiendo duramente en estas zonas geográficas, aunque también cuenta con ofertas destinadas a Europa o América.

En 1994 se hizo con el control de otra agencia especializada en el continente asiático, de nombre Indoriente. Con ello reforzaron sus ofertas hacia la India, y en general hacia todas las zonas cercanas.

Nobel Tours se distingue del resto por buscar al público medio-alto, con soluciones que se salen de lo habitual y que evidentemente necesitan un gasto económico superior al normal; por ejemplo, ofrecen viajes en trenes de lujo, buceo o visitas a campos de golf.

Sólo en China cuentan con numerosos paquetes, entre los que podemos citar algunos:

-Paraísos de China

-Maravillas de China

-China Histórica

-Ruta de Shangri´La

-Tíbet, techo del mundo

También encontramos destinos menos habituales, como puede ser Uzbekistán o Irán.

La India continúa siendo uno de los puntos fuertes del catálogo de Nobel Tours. En él, aparecen ofertas relativas al Nepal, las riberas del Ganges y diferentes rutas como la Ruta de los Reyes o la que recorre el Himalaya. En resumen, numerosas experiencias que se salen de lo corriente, para quien desee hacer de su viaje un recuerdo imborrable.

El origen de la empresa de viajes Catai Tours se remonta a 1980. La elección de su nombre denota su intención desde el primer momento: especializarse en viajes con destino a Asia y mostrar todo el exotismo y el encanto de sus países. Así pues, estamos ante una agencia dedicada fundamentalmente a los Grandes Viajes. La idea de su creación se remonta a 1975, cuando sus fundadores comenzaron a ofrecer viajes a la India, especialmente, como consecuencia del notable interés por el país que surgió en aquella década.

En sus 4.500 puntos de referencia en España podemos encontrar agentes especializados en el continente asiático, con una gran mayoría de nativos. El interés de Catai Tours es posicionarse como la empresa puntera en las visitas a dicho continente, y por ello ofrecen experiencias de inmersión total en los países, gracias a personas que conocen a fondo todas sus características sociales y culturales.

En el subcontinente indio, Catai Tours ofrece los siguientes paquetes:

-India Todo incluido, visitando ciudades como Delhi, Samode, Jaipur o Amber, entre otras.

-India en familia, una opción para quienes viajen de forma numerosa o con niños, que tendrán alojamiento gratis hasta los quince años.

-Nepal: la magia del  Himalaya.

-Escapada a Sri Lanka.

Por otra parte, también ofrecen la posibilidad de echar un vistazo al sudeste del continente:

-Malasia; un viaje en el que se visitarán las reservas de orangutanes y tribus indígenas.

-Borneo: especialmente dedicado a quienes deseen contemplar el entorno natural.

Aunque hemos mencionado los más importantes de Asia, no hay que olvidar las ofertas relativas a China y a Japón, que muestran la gran riqueza histórica y cultural de ambas regiones; o las de Oriente Medio, con paquetes que se centran sobre todo en la lujosa Dubai, Jordania, Israel y Armenia.