La India cuenta con festejos divididos para la navidad porque la mayoría de su población es de religión musulmana. El porcentaje de cristianos es menor y por tanto realizan festejos dirigidos solamente a la comunidad creyente. Los turistas que eligen visitar la India para la época navideña justamente lo hacen para disfrutar la variedad de festejos entre las diversas comunidades. Se pueden recorrer templos cristianos en donde se realizan celebraciones con cantos típicos y mantras hindúes que suelen ser la combinación que durante años se fue produciendo de mezclar músicas católicas con sonidos autóctonos. Hay también desfiles callejeros en donde se puede participar de caminatas por la vieja ciudad histórica y el cementerio cristiano, en donde se realizan distintas ceremonias para honrar a los muertos católicos y festejar la llegada del niño Jesús.

La compra de regalos es uno de las principales atracciones para los turistas porque se pueden adquirir muchos objetos a muy bajo costo. Lo más elegido por quienes visitan la India son las joyas de brillantes, piedras y madera así como también las telas y prendas de vistosos diseños y colores. Se cree que regalar joyas simboliza la riqueza y la prosperidad para el año nuevo que se avecina por lo que el mercado de las joyas es sin duda el más importante para la época navideña. Existen rebajas de alhajas dirigidas al turismo durante la última semana del año por lo que se pueden visitar muchos puestos callejeros y comercios que ofrecen muy buenas ofertas para la época navideña.

La cena navideña se celebra en su mayoría en salones dentro de los templos cristianos que abren sus puertas para la navidad y en donde se pueden saborear semillas, hierbas frescas, carne y pollo asados y dulces de fresas, entre otros platos típicos de las comunidades cristianas en India. Los templos están abiertos durante todo diciembre para las visitas turísticas y se puede comprar dentro de ellos mucha comida envasada así como también imágenes y artesanías religiosas.

Para todos los turistas que eligen un destino especial para celebrar la navidad, Rusia es tal vez el país más atípico en las fechas de festejo porque es la única región que cuenta según su tradición con dos tipos de navidades: la navidad católica celebrada el 24 de diciembre y la navidad ortodoxa, el 6 de enero.

Se pueden encontrar todo tipo de manifestaciones variadas para cada uno de estos festejos. Uno de los más conocidos es durante la navidad católica en donde se recorren las plazas de Moscú con velas y antorchas para recibir al niño Jesús. Se puede participar de distintas expresiones para esta llegada de la natividad tanto en teatros callejeros como en festivales populares en donde se cantan villancicos y suenan orquestas rusas típicas. Los museos también son un recorrido frecuente entre los turistas durante la navidad porque preparan los festejos con muestras históricas, fotográficas e interactivas para dar a conocer antiguas costumbres de navidades pasadas.

La decoración de las ciudades rusas para la época navideña cuenta con infinidad de luces de colores y artesanías en madera que adornan las entradas de las casas y edificios públicos. Se pueden realizar recorridos y visitas guiadas a templos en donde se realizan oraciones colectivas y se puede participar de las costumbres religiosas navideñas durante la semana de las celebraciones.

Las salidas más recurrentes para los turistas en navidad van por supuesto desde las cenas en restoranes, ambientados como castillos o cabañas en la noche buena hasta la celebración popular después de las 12 de la noche en donde se acostumbra a recorrer las calles bebiendo y brindando con los vecinos.

China está cada vez más cerca de los festejos navideños occidentales. Aún sin conocer en profundidad lo que verdaderamente se celebra el 25 de diciembre, las calles y los principales centros comerciales se acomodan mejor cada año para recibir a los millones de turistas que llegan a China a festejar la navidad.

La búsqueda de objetos exóticos y la compra de regalos son las principales atracciones para los visitantes extranjeros. Los Shoppings y supermercados ofrecen todo tipo de productos navideños adaptados a los turistas y sus innumerables ofertas y facilidades de pago convierten a China en un destino ideal para las compras navideñas.

La decoración de las calles también ha contribuido a dar a la navidad un lugar más importante entre los festejos del calendario chino. Enormes árboles de colores y brillantes luces navideñas son objetos decorativos muy vistosos en China y cada vez más recurrentes, sobre todo en las principales ciudades turísticas: Hong Kong y Tokio.

Si bien es el año nuevo chino la festividad más importante, las visitas durante la navidad a China son cada vez más frecuentes entre los turistas y no sólo por la compra de regalos. Las celebraciones navideñas que no formaban parte de las tradiciones chinas son ahora una nueva forma de festejo en donde los turistas encuentran numerosos intercambios culturales. Los coros de niños chinos cantando villancicos o las cenas navideñas con típicos platos orientales son algunas de las nuevas postales que ofrece China hoy para los días de navidad.

Si bien en Tokio, Japón, la Navidad no tiene la misma carga religiosa que en occidente, esta ciudad no permanece indiferente a las celebraciones navideñas.

Lo que más sobresale es ver una Tokio impregnada por luces de todos los colores. Es muy atractiva la muestra conocida como “Sapporo White Ilumination” con unas 370.000 luces invadiendo el parque Odori y la avenida Ekimae.

También los comercios, se encuentran totalmente decorados imitando una imagen occidental, con los típicos motivos navideños, desde árboles hasta guirnaldas.

Muestra de ello son la Galleria en Tokyo Midtown, donde se encuentran las primeras marcas, Omotesando Hills y Roppongi Hills, que también albergan cafés y restaurantes.

Noche buena en Tokio es símbolo de una noche romántica para las jóvenes parejas japonesas, y puntualmente el 25, no es un día festivo.

Lo más representativo para la ciudad de Japón y obviamente para la ciudad de Tokio, es la llegada del año nuevo. En el transcurso del mes de diciembre, se efectúa en las casas japonesas el Susu-harai, limpieza general. De este modo, la casa se encuentra pura para recibir el año nuevo.  En la noche vieja, las familias se congregan para comer  “Toshi-koshi soba”, fideos que simbolizan el anhelo por una vida longeva.

Un clásico ritual para recibir el año nuevo, son las 108 campanadas efectuadas en los templos budistas japoneses, con el atractivo que las primeras 108 personas en llegar, pueden tocar ellos mismos las campanas.

Un punto muy visitado en épocas de navidad es el famoso Tokyo Disneyland, un parque de diversiones, ideal para acudir en familia.

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Aun no siendo la navidad en Pekín un evento oficial, ni de contenido religioso, desde tempranas fechas se pueden observar las calles decoradas, y sobre todo los comercios, al mejor estilo de la navidad occidental.

Decíamos, los edificios se ven sorprendidos por luces de todo tipo, las plazas colmadas por árboles navideños, y la gastronomía navideña no falta en restaurantes ni hoteles. Es curioso observar como las familias han ido adoptando costumbres navideñas, no desde una perspectiva religiosa, pero si como algo que de a poco va siendo una costumbre; en muchos hogares se coloca un árbol de navidad, y también adornos fuera de sus casas.

Los comercios si lucen el aspecto de una navidad totalmente plena. No solo para el turista, sino también para los lugareños, ya que la compra de regalos llegadas estas fechas, es algo habitual en las familias chinas.

Santa Claus parece haber tomado la ciudad de Pekín, y los corazones de los chicos, que también han adquirido el hábito de escribirle cartas pidiéndole regalos, si hay que saber que en Pekín, Santa Claus no llega el 24 por la noche, sino el 25.

Esta increíble ciudad de más de 22 millones de habitantes, desprende atractivos turísticos desde todos sus costados. La Plaza de Tian an men, costeada por edificos de un estilo comunista, el Templo del cielo, esa referencia de la maravillosa arquitectura Ming, o el histórico Palacio de Verano, hablan de su encanto, y de porque es una de las capitales más antiguas del mundo

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Los Festivales de Srilanka dejan huella en las mentes y corazones de los viajeros, al vivenciar experiencias únicas cuando se despliegan las festividades de una tradición brillante y colorida unida al entusiasmo y la diversión, pero además son base de la religión y el espíritu de un pueblo representativo de Asia.

El pueblo de Sri Lanka vive en un estado de ánimo festivo durante todo el año,  representado en sus celebraciones con vivos rituales tradicionales, ceremonias y un espléndido derroche.

Las fechas exactas de la mayoría de los festivales tienden a cambiar de año en año, ya que dependen del calendario lunisolar, basado en 28 días mensuales, algunas de sus festividades son:

Deepavali

Además de festejarse en la India, el festival de Diwali es igualmente celebrado con gran devoción en Sri Lanka, siendo un festival de luces y rituales se celebra para conmemorar la victoria del bien sobre el mal, según la leyenda, en este día auspicioso del regreso de Lord Rama a Ayudhya, después de 14 años de exilio. La Diosa Lakshmi, conocida como la diosa de la riqueza es también adorada en el día y una celebración de gran puja está organizada en cada casa hindú.

Festivales budistas

Los Festivales budistas en Sri Lanka son más recurrentes en el país ya que está dominado por la fe budista, con todo respeto en el día de luna llena de cada mes, la ceremonia religiosa se llevan a cabo por los seguidores budistas, el día se llama Poya Day y las principales celebraciones del día de luna llena son Duruthu (enero): Vesak (mayo): Posón (junio): Esala Unduvap (diciembre).

Otros festivales son: El Festival del Año Nuevo, los festivales musulmanes, las Fiestas de Navidad, etc.

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El termino Bangladesh significa “tierra de los bengalíes“. El pueblo bengalí ha jugado un papel muy importante en la historia y la cultura del subcontinente indio.En el siglo IV , Bengala formaba parte del Imperio indio mauriano,gobernado por los budistas, y luego de reinos hindúes e imperios del norte dela India.Después del siglo XIII , el islamismo se transformo en la religión de la mayoría de Bengala.

Aunque a partir de 1760 formo parte del Imperio colonial británico,Bengala seguía siendo administrada por las clases dirigentes hindúes, lo que aumentaba las tensiones entre ésta raza y los musulmanes. En 1905 , los británicos dividieron Bengala en dos provincias:la occidental, dominada por los hinduistas, y la provincia oriental, dominada por los musulmanes.Bengala occidental protesto contra esta desicion y en 1912 las dos provincias fueron finalmente reunificadas.

Cuando la dominación británica de la India llego a su fin en 1947, el país fue dividido de acuerdo a las creencias religiosas y se creo el estado de Pakistán. Bengala oriental se transformo en Pakistan oriental, a pesar de estar separado de Pakistan occidental por unos 1500 km.

Hoy en día la constitución de Bangladesh establece un gobierno parlamentario dirigido por un primer ministro y un presidente elegidos. los presidentes no pueden ser elegidos por mas de dos mandatos consecutivos, de cinco años cada uno.La gran mayoría de la población es musulmana de etnia bengalí.Sin embargo, existe una importante minoría hindú y budista en la región de Chittagong. El idioma oficial es el bengalí. La cultura india clásica, especialmente la música y la danza, coexisten junto a la cultura bengalí.

Los siberianos son una raza fuerte,pues tienen que vivir en un clima muy severo.En las plazas de los mercados todo se congela durante el invierno.La leche se vende en trozos y la carne tiene que ser cortada con un hacha. La parte central del Norte de Siberia es más fría que el polo Norte, pero los veranos son cortos y bastante calurosos.

Los samoyedos son el pueblo más primitivo de Siberia.Habitan en el Circulo Ártico en tiendas de piel de reno,de la cual hacen también sus trajes. Viven de la caza y de la pesca y al comienzo del invierno dirigen al Sur con sus rebaños de renos hacia las regiones boscosas, regresando al norte en la primavera. Emplean un tercio del año en la marcha, pues en el verano no pueden permanecer en el sur debido a la plaga de moscas y mosquitos.

Tienen creencias y costumbres raras. Por ejemplo, adornan enormes piedras que pesan miles de toneladas, que han asido llevadas por los glaciares en la era del hielo;Los samoyedos profesan gran devoción por esas piedras, pues creen que el mismo Creador las colocó allí.Otra de las costumbres es comprar a las esposas…¿cómo? Pues con renos.El número de estos preciados animales puede variar entre uno y cien, según la belleza y la posición social de la familia.

Hoy en día se considera que los samoyedos son habitantes hospitalarios dispuestos a narrar a cualquier viajante sus historias y leyendas.Si visitas Siberia no olvides averiguar sobre ellos.

Las construcciones en Japón (Viajes Japón) siempre han sido de particular diferencia al resto de sus vecinos asiáticos, con mayor sutileza y humildad, en la mayoría de las veces más frágiles, pues madera y papel son la materia prima. Aunque su principal característica es su falta de majestuosidad, por ser de pocas proporciones.

Pero todo tiene su excepción, y el arte arquitectónico japonés posee un pequeño puñado de castillos medievales que sobresalen por su imponencia, por su grandeza. Que sean lunares monumentales los hace más llamativos a la expectación. Estos son los castillos de Himeji, Matsumoto y Kumamoto. Puedes conseguir vuelos económicos hacia aquí.

Himeji castle por EugeniusD80

El Castillo Himeji tiene una estructura defensiva contra cualquier invasión muy común en la época media, primero con un alto muro de piedra que dificulta la escalinata y, en la torre misma, un laberinto para confundir a los atacantes, evitándoles llegar a la cima. Existen dos fechas para celebrar en y por el Castillo Himeji; una es la tradicional festividad de los cerezos en flor llamado Festival de Kanokai, cuya fecha es el primer domingo de abril. La otra, a comienzos de agosto en el festival denominado La Fiesta del Castillo Himeji, cuando se abre las puertas del castillo para la visita pública.

松本城 Matsumoto Castle por kamoda

El Castillo Matsumoto, “el segundo tesoro de Japón”, consta de 6 plantas llegando a la altura de 30 metros, este está apoyado sobre una base de piedra de 7 metros. Este no tuvo un fin de defensa militar sino que sirve como símbolo de paz y belleza arquitectónica. Se decora con algunas banderas blancas que le proporcionan armonía en el acabado. En la actualidad sirve de mirador para el valle que lo rodea.

El tercer castillo, que no desentona en majestuosidad es el de Kumamoto, que tiene más de 4 siglos en pie. Este sí puede ser visitado por turistas durante todo el año, atribuyéndose la condición de museo. La mayoría de sus muros están hechos de piedra y los techos de fuerte madera que servían para la defensa, como la mayoría de castillos existentes en esas épocas, pues resguardaban a los soberanos siempre expuestos a golpes para un repentino cambio de poder.

kumamoto castle por Jeff Epp

Las Tres Joyas de Japón son parte de la identidad cultural del país, aunque a pesar de no ser los únicos aún en pie de esas fechas, también están los de Osaka y Nagoya de similar monumentalidad, no tienen el historial bélico ni político, tampoco la composición estética de los tres mencionados.

La Navidad en Siria es tan hermosa cómo todas partes el mundo. El solo hecho de celebrar un nacimiento tan importante y saber que ese festejo es junto a seres queridos hace de cada Navidad una fecha inigualable.Las celebraciones para los sirios comienzan sobre el mes de diciembre, a principios para ser más exactos.

Un curioso dato es que en medio oriente hay una sola cadena televisiva satelital católica en lengua árabe, que se llama “Telelumiere” o “Noursat “. La misma se transmite desde el Líbano. En las semanas que preceden a la Navidad, la TV ofrece numerosos programas de preparación para las fiestas.

Siria decora ansiosamente todas las fachadas de sus iglesias, sus calles y casas cristianas.En Damasco se pueden apreciar los miles de adornos navideños que los lugareños se encargan de poner cada navidad.La decoración es completamente libre y no está sometida a ninguna limitación o restricción de las autoridades civiles aunque, por la “neutralidad confesional” escrita en la Constitución, el gobierno no contribuye a estas decoraciones.

Los preparativos son similares a los de la mayoría de las otras partes del mundo. Quizás nos sorprenda que muchos sirios no festejen la navidad, claro que, por razones religiosas, sin embargo los cristianos sirios disfrutan de esta fiesta tanto como todos los cristianos del mundo: emocionados y junto a sus seres queridos.

Fotos: Flickr

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