Entre llanuras y montañas, así se puede decir que ocupa su lugar geográfico Paquistán. Este país de Asia es la unión de varios sistemas totalmente diferentes, así podemos encontrar la zona desértica al oeste, la montañosa al norte, y la cuenca del río Indo que recorre el país de norte a sur.

Paquistán y el valle del Indo

Situado al noroeste del subcontinente indio, Paquistán ocupa una buena parte del valle del río Indo, entre los montes Sulaimán y las ondulaciones del estado indio de Rajastán.

La parte esencial del territorio de Paquistán está formado por una cuenca de subsidencia, depresión que está rellenada por varios miles de metros de espesor de los sedimentos que son transportados a lo largo de los 3.180 kilómetros de longitud que tiene el Indo y sus afluentes.

El relieve de Paquistán

Es en el norte del país donde las montañas hacen acto de presencia de forma majestuosa e imponente en el paisaje, estas conforman un arco que está constituido por tres zonas morfológicas muy diferentes:

• La región del Himalaya.
• La región del Transhimalaya.
• El borde de la meseta iraní.

imagen: rutasywalking.es

Del conjunto de altas montañas que componen la región del Transhimalaya, a Paquistán le pertenece el macizo del Karakorum, que con 8.611 metros de altura es la segunda cumbre más alta de la Tierra después del Everest. La región del Himalaya está separada del Transhimalaya por el valle del alto Indo.

De las tres zonas morfológicas que configuran por completo el relieve de Paquistán, es el borde de la meseta iraní el que presenta una menor altura estando accidentado por pliegues montañosos con orientación de norte a sur.

imagen: wikitravel.org

El sur del país está ocupado por la baja llanura árida del Sind, que se extiende entre los montes Kirthar al oeste, y el desierto de Thar al sudeste.

Montañas de Paquistán

Paquistán puede ser considerado en términos de orografía como uno de los países más altos del mundo, y es que en su interior se pueden encontrar más de 35 cumbres con más de 7.300 metros de altitud cada una.

imagen: tebarray.com

Es en el norte del país donde destacan los impresionantes relieves del Himalaya occidental, cuyos dos gigantes que ocupan suelo paquistaní son el Nanga Parbat, con 8.126 metros de altitud, y el Karakorum.

imagen: landher.net

Hacia el oeste, las montañas decrecen considerablemente, concretamente es en esta zona donde los montes Sulaimán constituyen las cumbres más altas, tan sólo llegan a alcanzar 3.300 metros de altitud, muy lejos de las cifras espectaculares que tienen el Nanga Parbat y el Karakorum.

Clima de Paquistán

El clima de Paquistán se caracteriza por su aridez, y el escaso promedio anual de precipitaciones que tiene, las diferentes mediciones han podido demostrar que su pluviometría es casi siempre es inferior a los 500 mm. En Karachi por ejemplo caen menos de 200 mm de lluvia durante el año.

Las temperaturas en verano son elevadas por el dominio de las altas presiones continentales que son características en estas regiones de Asia. Se pueden registrar máximas de hasta 34 ºC en la ciudad de Hyderabad en plena llanura árida del Sind.

En invierno las temperaturas son propias de un clima tropical y subtropical árido, siendo por lo general altas en gran parte del país. Sin embargo, será en las zonas más elevadas, donde las condiciones climáticas sean más extremas y con un mayor cambio, y es que en invierno las temperaturas son muy bajas y las nieves perpetuas cubren muchas de las cimas.

Más artículos interesantes sobre Asia y sus países, en los siguientes enlaces:

• Kyoto, espíritu y corazón de Japón.
• Samarcanda, la ciudad de las madrasas.
• Información útil para viajar a Uzbekistán: clima, salud y propinas.

En este vídeo se contempla imágenes de la segunda cima más alta del mundo, el Karakorum:

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Imagen: flagpedia

Un país en su mayoría poco conocido por muchos pero que cuenta con algunas de las ciudades más antiguas y a la vez más bellas del mundo, como Samarcanda y Shakhrisabz, y es que Uzbekistán es un gran desconocido como destino turístico.

Aspectos tan diferentes como el clima, vacunas que hay que ponerse o no para viajar a Uzbekistán, hábitos de higiene en la comida, y que propinas hay que dejar por los servicios que nos presten, deben ser sabidos cuando se viajan a destinos tan selectivos y desconocidos como lo es Uzbekistán.

El clima de Uzbekistán es extremadamente continental, teniendo una gran cantidad de días soleados durante todo el año. Continental pero en su versión más extrema, y es que por ejemplo en el mes de enero, la temperatura media oscila entre -10 ºC a +30 ºC, y en julio puede subir la temperatura desde los +35 ºC hasta los +45 ºC. En Uzbekistán la temperatura media anual es de +13 ºC.

Para viajar a Uzbekistán no es necesaria ninguna vacunación, pero si es aconsejable llevar a cabo ciertos hábitos de higiene en la comida. Hábitos que deben ser los siguientes:

-Elegir platos bien cocinados y que no hayan estado a la intemperie durante un largo tiempo.

-Pelar la fruta, evitar ensaladas y el hielo en el agua.

-Beber agua embotellada.

El principal problema de salud que nos podemos encontrar en Uzbekistán son las quemaduras del sol, por lo que llevar crema protectora con un factor importante y un sombrero o gorra son elementos imprescindibles.

Las propinas dependen obviamente del turista, pero si se quiere mostrar el agradecimiento por el servicio que nos ha prestado el guía, conductor, portero o camarero, una propina que esté entre el 10 y el 15%  es correcta.

Caracterizada por su historia, la India, siempre fue un país en el que las rutas comerciales, y el  poder erigido por los grandes imperios enriquecieran su cultura, nutriéndola con pizcas de culturas vecinas y relacionadas a ella. En el campo de la comida pasó exactamente lo mismo.

Imagen Sobreindia

El campo gastronómico indio es muy diverso y rico en variedad, esto se debe en gran parte a las colonizaciones y relaciones que se establecían con sus colonias.

Las legumbres y las verduras son los ingredientes más utilizados en los platos de la región, las primeras se utilizan sin piel para darle decoración y un acompañamiento a la comida y se fríen en aceite vegetal; las verduras son el complemento del plato fuerte o principal.

A la hora de la comida, se seguía muy detalladamente un ritual que con los años fue dejándose de lado. Las personas comían alrededor de la mesa sentados en el piso, la comida se tomaba con cuatro dedos, exceptuando el índice y el comportamiento durante la ingesta de la comida era primordial. Hoy en día el tenedor se comenzó a utilizar con mayor frecuencia pero el utensilio más frecuente es la cuchara.

Imagen CocinaHindú

Entre los condimentos que predominan en los platos indios se destacan el ají, el azafrán, jengibre y cúrcuma. Las especias siempre se emplean en el campo culinario propio de esta zona, y curiosamente, es lo que más gusto les otorga.

Para condimentar, en el norte de la india se utilizan mucho los lácteos, y lo más comido es el chaat, una especie de galleta parecida a un snack. Y en el sur se emplea la hoja de planta de curry, y se le da mucha importancia al arroz y el plato más comido es el Pulihora (arroz hecho al limón).

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Considerada la segunda ciudad más importante de Rusia, San Petersburgo condensa una valiosa carga cultural, artística e histórica que la convierten en uno de los destinos más interesantes de este país.  Pero más allá de eso, la ciudad es famosa por haber sido levantada sobre una red de canales, dando lugar a una infinidad de puentes quela invaden y dibujan el aspecto romántico de San Petersburgo.

Los puentes de San Petersburgo son una parte fundamental del diseño urbanístico y arquitectónico de la ciudad y muchos de ellos se levantan a la noche para permitir el paso de los barcos mercantiles, lo que se ha convertido en un espectáculo típico que atrae a todo turista que se encuentre en la ciudad. Muchos deciden contemplarlos desde los malecones del río Neva, otros prefieren realizar un paseo en barco para observarlo desde el agua.

Existen otros puentes más pequeños que son decorativos y alrededor de ellos se han tejido muchas leyendas y mitos como en el caso del Puente de los Besos. Cuentan que allí se reunían a escondidas los enamorados prohibidos y también los marineros y presos se despedían de sus familias.

El Puente Azul es el más ancho de todos con 94 metros y conecta el Palacio Mariinsky con el monumento ecuestre del zar Nicolás I. El Puente del Canto fue construido en 1840 y su nombre se debe a que sale de la puerta del Coro. Está adornado con una preciosa reja de hierro fundido que propicia una de las vistas más románticas.

La lista de puentes es muy extensa pero es necesario saber que cada uno de ellos encierra una decoración particular, una leyenda o una historia que dejarán en el visitante un recuerdo encantador.

Japón es un país montañoso que descansa sobre una zona de mucha actividad volcánica por lo que  se producen numerosos manantiales de agua caliente y mineral. Estos conformar fuentes termales que reciben el nombre de onsen y son ideales para tomar un relajante y placentero baño

Existen 3.000 onsen que se encuentran repartidos en cada región del territorio japonés junto con un pueblo turístico. Son muy ricos en minerales, cuyas propiedades terapéuticas y sus altas temperaturas, contribuyen a eliminar toxinas y purificar el cuerpo. Los onsen pueden ser artificiales, en el interior de un ambiente a techo cubierto o naturales, al exterior. Estos últimos denominados rotenburo son los más recomendados ya que en ellos la cabeza se mantiene más fría y se evita la somnolencia que produce el calor propio de los onsen interiores.

Para disfrutar al máximo de estos baños termales es aconsejable colocarse una toalla fría sobre la cabeza con los ojos cerrados y relajarse en el agua completamente desnudo de manera colectiva. Por esto último, la mayoría de los onsen poseen áreas separadas para hombres y mujeres.

Existen distintas opciones para quienes deseen experimentar la agradable sensación de entrar en estas aguas termales. Algunos onsen se ubican en parques nacionales y son gratuitos en su mayoría, otros se encuentran en hoteles o resort construidos para estos fines turísticos llamados Ryokan. Los más concurridos son los que se encuentran en las zonas montañosas próximas a Tokio pero igualmente la oferta es muy variada a lo largo de todo el país.

Una de las atracciones turísticas imperdibles que ofrece la capital rusa es viajar por el metro, uno de los más importantes del mundo. La maravillosa decoración artística de sus estaciones merece dedicarle un tiempo para recorrerlas haciendo de un simple viaje, un verdadero tour cultural.

La construcción del metro se inició en 1931 y fue proyectada como un complejo arquitectónico comparable a un museo. La obra concluyó en 1935 y al momento de ser inaugurada, contaba con apenas diez estaciones. En la actualidad conecta 165 estaciones en las que se pueden apreciar refinadas esculturas, pinturas, mosaicos e incluso varias de ellas fueron hechas de mármol en su totalidad. Con una estructura radial-circular, sus once líneas enlazan el centro de la ciudad con todos los distritos, convirtiéndose en el medio de transporte más utilizado por millones de personas. Además, el metro cuenta con numerosos comercios donde se pueden realizar todo tipo de compras y trámites, con la finalidad de evitar la salida al exterior durante el invierno cuando las temperaturas son extremadamente bajas.

Alguna de sus estaciones:

Estación Novoslobódskaya: Construida por los arquitectos Dushkin y Strelkov entre los años 1949-1954, su característica distintiva son las 32 vidrieras polícromas que la realzan y embellecen.

Estación Belorusskaya: Cercana a la estación de Bielorrusia, en su interior sobresalen las columnas adornadas por paneles de mosaico que representan al pueblo bielorruso.  Al final de la estación se erigen tres esculturas que sostienen el escudo de aquel país.

Estación Kíyevskaya: Aquí el tema al que alude toda la decoración en 18 paneles de mosaico es la celebración del 300 aniversario de la reunificación de Rusia con Ucrania. Está ubicada cerca de Kiev.

Estación Komsomólskaya: Es una de las más grandes y su ornamentación refiere a la lucha del pueblo ruso por la libertad del país. Resaltan sus nueve arañas enormes y las bóvedas de la estación se sostienen sobre 18 columnas.

Se acerca agosto (Ver todas las Ofertas de Viajes en Agosto 2010), ya comienzan las vacaciones y qué mejor que empezar a organizar cuál será nuestro próximo destino. Esta vez os vamos a contar por qué es una buena idea viajar a Asia en agosto, y también os dejamos ofertas Increíbles.

Imagen ** Maurice **

Asia es un continente enorme y por ende su oferta turística es inmensa y variada. Ya sólo una visita a la magnífica China (Ver todas las Ofertas de Viaje a China) puede llevarnos todo el mes de agosto, ni hablar si queremos extender nuestros planes de viaje a otros países como Japón (Ver todas las Ofertas de Viaje a Japón) o, aún más tiempo necesitaremos si pensamos visitar la India (ver todas las Ofertas de Viajes a la India).

Agosto es temporada alta para viajar especialmente en lo que respecta al sudeste Asiático, sin embargo, si no os molesta el sol rajante y el calor, China y Japón son especialmente ideales, en especial si quiere hacer un poco de turismo urbano (donde es más fácil escaparle al clima).

La India en agosto puede resultar terriblemente calurosa para algunos viajeros, sin embargo es un mes excelente para quienes busquen buenos precios, ofertas y descuentos.

Imagen Marco Bellucci

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Songkran, es el festival donde se festeja el Año Nuevo convencional de Tailandia y se celebra en el mes de abril en todo el país con bombos y platillos, también conocido como el “Festival del Agua”, ya que es el evento más popular del país.

Songkran en la región de Chiang Mai es especialmente famoso entre los turistas que llegan en grandes cantidades en Chiang Mai, durante las fiestas para presenciar los festejos.

Los principales rituales o costumbres relacionados con el evento son las siguientes:

La gente limpia a fondo sus casas y quema la basura en la víspera de la fiesta, ya que cree que todo lo sucio y viejo traería mala suerte al dueño, por lo tanto limpia.

La procesión comprende el traslado de las imágenes de Buda y los asistentes de carrozas son seguidos por los juglares y la gente de la ciudad, en el primer día del festival la gente se viste con ropa nueva y visita el monasterio de Wat para ofrecer comida y regalos a los monjes.

Los Cuencos de limosnas se dejan en una larga mesa del complejo de Wat y la gente de deposita alimentos, frutas y dulces en los cuencos, que son posteriormente recibidos por los monjes.

Después de rezar ante los ídolos de Buda, los fieles vierten agua perfumada sagrada en las manos de las imágenes y los monjes ancianos junto a los miembros de la familia reciben un baño ceremonial y después se presentan con los regalos por los jóvenes y los fieles.

La construcción de pagodas de arena ha sido la costumbre en algunos rituales y se observan en cualquier espacio abierto cerca del Wat, la gente compra palitos de incienso, velas, flores y banderas del complejo para a continuación colocarlas en las pagodas de arena.

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Los Festivales de Srilanka dejan huella en las mentes y corazones de los viajeros, al vivenciar experiencias únicas cuando se despliegan las festividades de una tradición brillante y colorida unida al entusiasmo y la diversión, pero además son base de la religión y el espíritu de un pueblo representativo de Asia.

El pueblo de Sri Lanka vive en un estado de ánimo festivo durante todo el año,  representado en sus celebraciones con vivos rituales tradicionales, ceremonias y un espléndido derroche.

Las fechas exactas de la mayoría de los festivales tienden a cambiar de año en año, ya que dependen del calendario lunisolar, basado en 28 días mensuales, algunas de sus festividades son:

Deepavali

Además de festejarse en la India, el festival de Diwali es igualmente celebrado con gran devoción en Sri Lanka, siendo un festival de luces y rituales se celebra para conmemorar la victoria del bien sobre el mal, según la leyenda, en este día auspicioso del regreso de Lord Rama a Ayudhya, después de 14 años de exilio. La Diosa Lakshmi, conocida como la diosa de la riqueza es también adorada en el día y una celebración de gran puja está organizada en cada casa hindú.

Festivales budistas

Los Festivales budistas en Sri Lanka son más recurrentes en el país ya que está dominado por la fe budista, con todo respeto en el día de luna llena de cada mes, la ceremonia religiosa se llevan a cabo por los seguidores budistas, el día se llama Poya Day y las principales celebraciones del día de luna llena son Duruthu (enero): Vesak (mayo): Posón (junio): Esala Unduvap (diciembre).

Otros festivales son: El Festival del Año Nuevo, los festivales musulmanes, las Fiestas de Navidad, etc.

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Las leyendas y el simbolismo son la esencia del viaje a uno de los tesoros asiáticos más destacados que es “Angkor”, constituido hoy en un parque arqueológico, donde los visitantes solo pueden quedar asombrados ante su magnificencia.

El visitante tiene que evaluar su tiempo para disfrutar de Angkor, teniendo en cuenta las carreteras, la proximidad de los templos y las favorables condiciones de luz.

Los monumentos están orientados de acuerdo a los cuatro puntos cardinales en Angkor, ofrece maravillosas oportunidades fotográficas tanto de los monumentos, como del entorno natural la “selva” circundante y sus maravillas.

Diariamente en el templo principal de Angkor Wat, en la Torre del Castillo se alza la bandera nacional y todos los camboyanos veneran estas 12 joyas arquitectónicas del Siglo XX, donde los turistas también ocupan su lugar al atardecer como un enjambre, así como los cazadores de gangas tienen su oportunidad.

Muchos de los monumentos de piedra se están desmoronando y eso es una preocupación tanto para el país como para la UNESCO, hace años cuando una pista de aterrizaje se abrió en las inmediaciones de Siem Reap, muchos se mostraron inquietos por el impacto de los desembarques en las estructuras de piedra histórica.

Siendo los golpes que han ido acelerando el proceso de debilitamiento de los monumentos y en la medida que la tasa turística crece, sumados al transito aéreo, con los distintos vuelos que llegan de Japón, Tailandia, Singapur y Corea, todo hace que los peligros de derrumbe se intensifiquen.

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