La Federación de Malaysia se formó en 1963 con la unión de los antiguos Estados de la Federación Malaya o de Malasia, mas Sabah ( antes Borneo del norte), Sarawak y Singapur. Malasia era independiente desde 1957 y la formaban once estados. Rn 1965, Singapur, la parte más pequeña de las cuatro principales que constituían la federación, se independizó.

Las dos partes del país están separadas por 640 km de océano. Malaya ocupa una gran zona de la península de Malaca, mientras que Sarawak y Sabah se encuentran en la parte noroccidental de la isla de Borneo.

Malaysia tiene una superficie de 329. 747 km2. Una cadena montañosa recorre la porción central de la península que ocupa. Al este y al oeste de la cordillera hay llanos bajos y pantanosos, densamente arbolados.

La parte oriental de Malaysia posee hermosa playas, pero carece de buenos puertos, excepto por Kota Bharu. Escasea la población en ese sector. En la costa occidental se encuentran los de Penang, Port Swettenham, Telok Anson y Port Weld, más populosos. Atravesando el mar de la China meridional, en la isla Borneo, se halla el resto de Malaysia. Las tres cuartas partes de su territorio están ocupadas por la selva. Tanto Sarawak como Sabah son pantanosos y montañosos. El resto de la isla de Borneo pertenece a Indonesia.

El idioma oficial es el malayo, pero se emplea mucho el inglés en los asuntos comerciales y de gobierno. Se hablan así mismo el chino y el tamil. La religión oficial es la islámica, pero los chinos practican generalmente el budismo.

Información: Enciclopedia Grolier

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